陆平拉着木婉清，将混沌游天步施展到极致，在茂密得不见天日的原始丛林中疾驰。身后，黑苗族人的呼喝声和那种特有的、尖锐的骨哨声越来越近，如同附骨之疽。
南疆的丛林与东玄域截然不同。参天古木盘根错节，藤蔓如巨蟒般缠绕，厚厚的落叶下隐藏着致命的泥沼。空气中弥漫着浓郁的、带有甜腥气的瘴气，五彩斑斓的毒虫在枝叶间窸窣爬行，偶尔能看到水桶粗的巨蟒盘踞树梢，冰冷的竖瞳注视着闯入者。
陆平全力运转混沌道种，一股清辉自然流转周身，将试图侵蚀的瘴气毒素悄然化去。木婉清则取出一个药囊，散发出清心解毒的香气，勉强护住自身。她看着前方陆平如履平地、丝毫不受环境影响的身影，心中更是惊叹。
“这边！”木婉清对南疆地形似乎确实熟悉，指引着陆平转向一条更加隐蔽、被藤蔓覆盖的兽径。两人钻入一个狭窄的石缝，又涉过一条冰冷刺骨的暗河，终于暂时甩掉了身后的追兵。
在一处相对干燥的洞穴中暂歇，陆平布下几个简单的预警禁制。洞外，丛林深处传来不知名兽类的低沉咆哮，更添几分阴森。
“陆师兄，你的功法……好像不怕这里的毒瘴？”木婉清忍不住好奇问道，一边小心地处理着手臂上被荆棘划破的伤口。
陆平没有详细解释，只是淡淡道：“略有克制之法。”他看向木婉清，“木师妹，你对黑苗部落了解多少？他们为何对一株七星兰如此紧追不舍？”
木婉清包扎好伤口，神色凝重起来：“黑苗是南疆最强大的部落之一，擅长巫蛊和驭兽之术，极为排外。七星兰虽然珍贵，但也不至于让他们如此兴师动众。我怀疑……他们可能是在进行某种祭祀或炼蛊，需要特定的灵物，而我们恰好撞上了。”
她顿了顿，压低声音：“而且，我听到他们之前提到过一个词……‘祖神祭’。恐怕近期黑苗部落有大事发生，所以对外人格外敏感和敌视。”
“祖神祭？”陆平眉头紧锁，这听起来就不是什么好事。他拿出星衍真人给的那张皮质残图，指着上面标注的“万毒潭”区域，“师妹可曾听说过此地？”
木婉清凑近仔细观看，脸色微变：“万毒潭，那是南疆禁地之一！传说潭水本身就有剧毒，周围百里毒物横行，更有可怕妖兽盘踞，就连黑苗的大巫师等闲也不敢深入。陆师兄，你要去那里？是为了九窍净莲？”
“是。”陆平没有隐瞒，“这是救冷师妹的唯一希望。”
木婉清看着陆平坚定的眼神，心中敬佩，但也充满担忧：“万毒潭太危险了……不过，如果真要去，或许有一个办法可以稍微安全一点。”
“什么办法？”
“绕过黑苗部落的核心区域，从‘瘴疠沼泽’的边缘穿过去。虽然沼泽本身也很危险，但至少能避开大部分黑苗的巡逻队。我知道一条隐秘的小路，是以前一位擅长解毒的前辈留下的。”木婉清指着地图上一条蜿蜒的虚线。
陆平看着地图，沉吟片刻。瘴疠沼泽听起来就不是善地，但比起直接闯入黑苗腹地，确实是个选择。“好，就依师妹所言。事不宜迟，我们稍作休息便出发。”
休息了约莫一个时辰，两人离开洞穴，按照木婉清的指引，向着瘴疠沼泽的方向前进。越靠近沼泽，环境越发恶劣。脚下的地面变得松软泥泞，咕嘟咕嘟地冒着黑色的气泡，散发出令人作呕的腐臭。空气中弥漫着浓得化不开的彩色瘴气，视线严重受阻，神识在这里也受到极大的压制。
木婉清不断辨认着前人留下的、几乎被苔藓覆盖的标记，神情高度紧张。她时不时提醒陆平避开某些看似平静、实则暗藏杀机的泥潭，或是撒出一些特制的药粉，驱赶悄悄靠近的毒虫。
“小心！是‘腐骨水蛭’！”木婉清突然低呼，指着前方泥水中一道快速游来的黑影。
那水蛭足有手臂粗细，通体乌黑，口器狰狞，散发着阴寒的气息。陆平并指一弹，一道细微的混沌劫指力射出，精准地将水蛭炸成一团黑雾。然而，更多的黑影从四面八方涌来！
“不能硬拼！腐骨水蛭群居，血腥味会引来更多！”木婉清急忙道，取出一个药瓶，倒出一些刺鼻的黄色粉末撒在周围。水蛭似乎很厌恶这种气味，攻势稍缓。
两人趁机加快速度，在及膝深的恶臭泥水中艰难前行。不时有伪装成枯木的鳄鱼状妖兽发动袭击，或是从空中扑下带有剧毒的飞蛾，都被陆平以雷霆手段解决。混沌之力在这种环境下展现了强大的适应性，无论是毒素还是妖兽的妖力，都能被其有效克制和化解。
木婉清看着陆平举手投足间灭杀毒物，心中越发觉得这位陆师兄深不可测。她原本还担心自己会成为累赘，现在看来，若非有自己指引路径和辨识毒物，陆平独自前来恐怕会更加艰难。
经过大半天艰难的跋涉，两人终于有惊无险地穿过了最危险的沼泽核心区，来到一片相对干燥的丘陵地带。前方，隐约可见连绵的、笼罩在紫色毒瘴中的山脉，根据地图显示，万毒潭就在那片山脉的深处。
“休息一下吧，陆师兄。前面就是黑苗部落实际控制的区域了，必须更加小心。”木婉清喘着气说道，她的真元消耗不小，脸色有些苍白。
陆平点点头，找了一处背风的山坳。他取出丹药分给木婉清，自己则盘膝调息，恢复着连续赶路和战斗的消耗。混沌道种缓缓旋转，不仅吸收着天地灵气，甚至将周围环境中稀薄的、有害的能量也一并吞噬转化，效率惊人。
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