北戎主力被击退的第三天，天还没亮，李彻就被一阵急促的敲门声惊醒。苏婉儿脸色苍白地闯进来，手里攥着块染血的布料：“东家，不好了！北戎用投石机把尸体扔到城里了，好多人都染了瘟疫，上吐下泻，浑身发热！”
李彻心里咯噔一下，猛地从床上跳起来，抓起衣服就往外跑。镇中心的空地上，果然堆着十几具北戎士兵的尸体，已经开始腐烂，散发出恶臭。几个负责清理的士兵捂着肚子呕吐，脸色蜡黄。
“快！把尸体烧了！”李彻大喊，“用石灰消毒，所有接触过尸体的人都隔离起来！苏婉儿，让医官准备退烧药和止泻药，熬大锅的艾草汤给大家喝！”
这是北戎常用的阴招，用尸体传播瘟疫，削弱守城力量。李彻一边指挥防疫，一边让王二麻子加强巡逻，防止北戎趁机攻城。可屋漏偏逢连夜雨，当天下午，北戎又发动了进攻，这次他们学乖了，避开北门的火炮，集中兵力攻打防御较弱的东门。
“东家，东门快守不住了！”赵铁柱的声音在城楼上响起，带着哭腔，“北戎用云梯爬城墙，弟兄们的连弩都快射完了！”
李彻赶到东门时，城墙上已经杀成一片。北戎士兵像蚂蚁一样顺着云梯往上爬，守城的士兵挥舞着钢刀砍断云梯，却被上面射来的箭雨射中，一个个倒下。赵峰的骑兵虽然勇猛，但寡不敌众，被逼得连连后退。
“把开花弹调两门到东门！”李彻大喊，“赵铁柱，带你的人守住城楼，用火药包炸云梯！王二麻子，跟我下去堵缺口！”
两门开花弹火炮很快就位，“轰隆”两声，在云梯群中炸开，碎石和铁屑飞射，爬云梯的北戎士兵惨叫着掉下去，云梯也断了好几架。赵铁柱趁机带领连弩手反击，连发火弩不断收割敌人的性命。
可北戎士兵实在太多了，倒下一批又冲上来一批，很快就有几个士兵爬上了城墙，挥舞着弯刀砍杀守城的士兵。李彻提着钢刀冲上去，一刀劈开一个北戎士兵的脑袋，鲜血溅了他一脸。
“跟我杀！”李彻怒吼着，钢刀在他手中舞得虎虎生风，每一刀都带走一条性命。王二麻子和士兵们见状，也鼓起勇气，跟着他奋勇杀敌。
战斗从下午一直持续到深夜，双方杀得难解难分。城墙上的尸体堆积如山，血流成河，在寒冷的天气里很快结冰，人走在上面都打滑。士兵们的手臂砍得发麻，连发火弩的箭匣空了又装，装了又空，钢刀卷了刃，就用石头砸，用牙齿咬。
“东家，火药快用完了！”赵铁柱拖着疲惫的身体跑来，脸上全是烟灰和血污，“连弩的钢箭也不多了，再这样下去，咱们真的守不住了！”
李彻靠在城墙上，大口喘着气，胸口的伤口火辣辣地疼，那是被一支流箭划伤的。他望着城下依旧密密麻麻的北戎士兵，心里第一次感到了绝望。难道极北镇真的要毁在自己手里？
就在这时，远处突然传来一阵马蹄声，火把的光芒在雪地里移动。王二麻子眼睛一亮：“是援军！东家，是援军来了！”
李彻抬头望去，只见一队骑兵冲破北戎的包围圈，朝着东门疾驰而来，为首的正是镇北将军府的旗号！“是父亲派来的援军！”赵峰激动地大喊，“我们有救了！”
援军的到来给守城的士兵们注入了新的力量，他们士气大振，奋勇杀敌。北戎见状不妙，只好下令撤退。当最后一个北戎士兵消失在夜色中时，城楼上的士兵们再也支撑不住，纷纷瘫倒在地，有的放声大哭，有的哈哈大笑，更多的人则直接昏了过去。
李彻看着满地的尸体和伤员，又看了看赶来的援军，心里百感交集。他走到城墙边，望着北戎撤退的方向，握紧了手中的钢刀。系统提示音在脑海中响起：【坚守十二时辰！奖励“青霉素提纯”基础技术！】【解锁“医疗帐篷”建造图纸！】
“把伤员抬下去救治，”李彻的声音沙哑得几乎听不清，“清点伤亡，统计弹药损耗。告诉周铁山，连夜赶造火药和钢箭，明天……明天北戎还会来的。”
雪还在下，城墙上的血冰在月光下泛着诡异的红光。李彻知道，这场仗还远远没有结束，他们必须咬紧牙关，坚持下去。
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