通往京城的官道上，一辆不起眼的马车正缓缓前行。车厢里堆满了用油布包裹的箱子，散发着淡淡的草木清香。李彻坐在车夫旁边，穿着普通的布衣，眼神警惕地扫视着四周——这些箱子里装的是黑石城最好的改良纸，要送往京城，交给女帝苏璃。
“李哥，咱们真的不用带护卫吗？”赶车的赵猛有些担心，“这一路不太平，万一遇到劫匪或者……周德才的人咋办？”
“越不起眼越安全。”李彻望着远方，“护卫太多反而会引人注目。再说，咱们有这个。”他拍了拍腰间的三段连弩，这把改良后的连弩体积更小，威力却丝毫不减。
为了这次送纸，李彻做足了准备。他挑选了最优质的书写纸、最坚韧的包装纸，甚至还有几张用新工艺制作的防蛀纸，上面用朱砂抄写了《塞外农书》的残页。每一张纸都经过严格筛选，确保能展现黑石城造纸术的最高水平。
“这些纸真能引起女帝注意？”赵猛还是有些不放心，“听说京城的贡纸都是百年老坊造的，咱们这新法子造的纸，能比得过吗？”
“能不能比得过，不是看年头，是看质量。”李彻自信地说，“咱们的纸洁白坚韧，书写不晕染，还能防蛀，成本却只有贡纸的一半。女帝是明君，肯定能看出其中的价值。”
系统面板在眼前闪烁：【检测到关键外交道具，改良纸品质评级：优！成功送达将大幅提升朝廷关注度！】
马车走了半个月，终于抵达京城外围。按照规矩，外臣送来的物品需要先经过礼部查验。负责查验的礼部主事是个尖酸刻薄的中年人，看到李彻的布衣打扮，连箱子都懒得打开，挥挥手道：“边疆送来的粗劣之物也敢献给陛下？放在库房吧，等候旨意。”
“大人，这些纸非同寻常，还请您过目。”李彻上前一步，递上一张防蛀纸抄写的农书残页，“这是黑石城新造的防蛀纸，书写流畅，虫蚁不侵，对保存古籍大有裨益。”
主事不耐烦地接过残页，原本敷衍的眼神突然凝固了。他从事文书工作多年，对纸张极其敏感，这张纸的质感、韧性、书写体验都远超普通贡纸，尤其是防蛀效果，更是闻所未闻！
“这……这真是你们黑石城造的？”主事惊讶地问，态度立刻恭敬起来，“快，把箱子打开，我要仔细查验！”
当箱子打开，一张张洁白的改良纸露出真容时，主事和旁边的小吏都惊呆了。他们拿起纸张反复翻看，有的在上面写字测试晕染度，有的用力拉扯测试韧性，脸上写满了不可思议。
“奇迹！真是奇迹！”主事激动地说，“这纸的质量远超江南贡纸，陛下一定会喜欢！李文书，您稍等，我这就去禀报礼部尚书，亲自送您入宫！”
李彻知道，第一步成功了。这些纸张的质量本身就是最好的通行证，比任何关系都管用。
三天后，李彻终于得到了觐见女帝的机会。皇宫的宏伟壮丽远超黑石城，但李彻没有丝毫怯懦，手持纸样，从容地走进了御书房。
御书房里弥漫着墨香，女帝苏璃正坐在案前批阅奏折，一身素色龙袍，气质清冷而威严。听到脚步声，她抬起头，目光落在李彻身上，带着审视和好奇——这个流放边疆的书生，竟然能造出让礼部连连称赞的好纸？
“罪臣李彻，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”李彻跪地行礼，声音沉稳。
“平身吧。”苏璃的声音清脆悦耳，却带着不容置疑的威严，“听说你在黑石城改良了造纸术？把纸样呈上来。”
李彻将准备好的纸样一一呈上：“陛下，这是书写纸，洁白坚韧；这是包装纸，防水耐磨；这是防蛀纸，添加了特殊药材，可保存百年不被虫蛀。”
苏璃拿起一张书写纸，用御笔在上面写字，眼神渐渐亮了起来——这纸吸墨均匀，书写流畅，手感甚至比她常用的贡纸还要好！她又拿起防蛀纸，仔细闻了闻，点头道：“确实有药材的清香，防蛀之说，可信吗？”
“臣可以立军令状！”李彻坚定地说，“若此纸十年内被虫蛀，臣愿受任何责罚！而且此法造纸效率高，成本低，若能在全国推广，每年可为朝廷节省百万两白银！”
“百万两？”旁边的太监总管惊讶地张大了嘴，这个数字足以让任何帝王心动。
苏璃却没有立刻表态，她看着李彻，突然问道：“你在密信中说，黑石城发现了北戎渗透的证据？还说周德才牵涉其中？”
“是！”李彻拿出账本残页的拓片，“这些账本记录了北戎十年内从黑石城盗取粮食的证据，周德才是主要经手人之一。臣已将人犯收押，等候陛下发落。”
苏璃看着拓片上的狼头印记，脸色渐渐凝重。她沉默片刻，对李彻道：“你在黑石城做得很好。这些纸我留下了，效果若真如你所说，朝廷会推广你的造纸术。至于周德才之事，我会派大理寺卿亲自查办。”
她顿了顿，补充道：“北方不太平，黑石城是边陲重镇，需要得力之人镇守。你暂且回黑石城，好好经营，朕不会亏待有功之臣。”
“谢陛下！”李彻心中一喜，知道自己的目的达到了——不仅展示了黑石城的实力，还获得了女帝的初步认可，为后续的发展铺平了道路。
离开皇宫时，礼部主事一路相送，态度恭敬得不得了：“李大人，您这造纸术真是开创先河啊！以后黑石城的纸就是御用贡纸了，下官一定多多关照！”
李彻客气了几句，心里却很清楚，这只是开始。女帝的关注意味着更多的机会，也意味着更多的挑战——太子党不会坐视他崛起，北戎的威胁也从未消失。
马车再次踏上归途，车厢里的纸样换成了女帝的密信。李彻打开密信，上面只有八个字：“好好练兵，静待时机。”
他望着远方的夕阳，知道黑石城的春天，快要来了。系统提示适时响起：【成功获得女帝关注，解锁“朝廷资源支持”权限！奖励白银一万两，黑石城等级提升！】
官道两旁的树木飞快后退，像极了黑石城日新月异的变化。李彻握紧拳头，心里充满了干劲——他要让黑石城的纸传遍天下，要让黑石城的铁器守护边疆，要让这片土地上的百姓，过上真正安稳的日子。这不仅是为了自己，也是为了女帝的信任，为了所有支持他的人。
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