雪后的冰原像一块巨大的白玉，一眼望不到边际。刺骨的寒风卷着雪粒，打在人脸上如同刀割。李彻带着五十名士兵和向导猎户，已经在冰原上跋涉了三天。每个人都裹着厚厚的皮裘，呼出的白气瞬间凝结成霜，但没有人叫苦，眼神中都燃烧着希望的火焰。
“李大人，前面就是狼牙谷了。”猎户指着远处三座相连的山峰，声音因为寒冷而有些颤抖，“翻过这个山口，就能看到传说中发光的石头了。”
李彻举起望远镜——这是系统兑换的简易望远镜，虽然简陋，但足以看清远处的景象。狼牙谷果然如其名，三座山峰像狼牙一样刺向天空，谷口被厚厚的积雪覆盖，隐约能看到一些黑色的岩石露出雪面。
“大家小心，放慢速度。”李彻下令道，“北戎很可能在这附近活动，注意警戒。”
士兵们立刻散开，呈战斗队形前进。赵猛握紧了手中的三段连弩，警惕地扫视着四周。冰原上一片寂静，只有风声和脚步声，这种寂静反而让人更加紧张。
越靠近狼牙谷，地面上的黑色岩石就越多。这些岩石在阳光下泛着金属般的光泽，李彻捡起一块，用匕首刮了一下，露出里面暗红色的质地。
“是赤铁矿！”李彻兴奋地说，“纯度还不低！我们找对地方了！”
就在这时，了望的士兵突然发出警报：“李大人，发现情况！西北方向有骑兵！”
李彻立刻举起望远镜，只见远处的雪地上出现了十几个黑点，正快速向他们靠近。看装备和骑术，正是北戎的斥候小队！
“准备战斗！”李彻当机立断，“赵猛，带二十人左翼埋伏；我带三十人正面迎敌！记住，尽量抓活的！”
士兵们迅速进入战斗位置，利用地形隐蔽起来。北戎斥候显然也发现了他们，放慢了速度，小心翼翼地靠近。为首的斥候头目举起弯刀，发出一阵怪叫，似乎在试探他们的虚实。
“放箭！”李彻一声令下，十支弩箭同时射出。北戎斥候猝不及防，瞬间有三人从马上摔下来。剩下的人反应极快，立刻调转马头想要逃跑。
“想跑？没那么容易！”赵猛从左翼杀出，截断了北戎的退路。三段连弩的优势在此时完全展现，箭雨一波接一波地落下，北戎斥候根本无法靠近。
战斗很快就结束了。北戎斥候被射杀五人，俘虏三人，只有头目带着两人侥幸逃脱。赵猛押着俘虏过来，兴奋地说：“李哥，你看这是什么！”
他手里拿着一个羊皮袋，里面装着一张地图和几封信件。李彻打开一看，脸色顿时变得凝重——这竟然是北戎的布防图，上面详细标注了狼牙谷周边的守卫情况！
“看来北戎早就发现这个铁矿了。”李彻指着地图上的标记，“他们在这里建了一个小型据点，大约有五十人驻守。”
被俘的北戎斥候还在嘴硬，赵猛上去给了他一拳：“老实交代！你们在这里干什么？铁矿是不是你们霸占的？”
斥候梗着脖子不说话，眼神中充满了敌意。李彻示意赵猛住手，对斥候道：“我知道你们是狼王的人。但你们霸占铁矿，不让黑石城发展，对你们有什么好处？我们可以合作，共同开发铁矿，互利共赢。”
斥候显然没料到李彻会这么说，愣了一下，随即冷笑：“你们这些南朝人，也配和狼王合作？这铁矿是山神赐予我们的，谁也别想抢走！”
“山神？”李彻摇摇头，“这铁矿是大自然的馈赠，不属于任何人。谁有能力开发，谁就能拥有它。你们北戎只会掠夺，不会开采，霸占着铁矿也是浪费。”他顿了顿，加重语气，“现在给你一个机会，带我们去你们的据点，否则别怪我们不客气！”
斥候还在犹豫，李彻对赵猛使了个眼色。赵猛立刻押着另一个俘虏走到他面前，作势要动手。这个斥候显然更怕死，连忙喊道：“别杀我！我带你们去！我带你们去！”
在俘虏的带领下，李彻一行人很快找到了北戎的据点。这是一个简陋的营地，用石头和冰雪搭建的营房，周围还挖了陷阱。五十名北戎士兵正在营地里烤火，完全没料到会有人找上门来。
“分成两队，左右夹击！”李彻低声下令，“尽量不要强攻，用连弩压制！”
士兵们悄悄绕到营地两侧，李彻一声令下，三十把三段连弩同时发射。箭雨瞬间覆盖了整个营地，北戎士兵猝不及防，纷纷惨叫着倒下。剩下的人想要反抗，却被两面夹击的士兵打得毫无还手之力。
不到一刻钟，战斗就结束了。北戎士兵被射杀二十人，俘虏三十人，营地被彻底占领。李彻走进营地，发现里面果然有一个简陋的矿洞，还有一些开采工具。
“太好了！”张老栓兴奋地跑进矿洞，很快又跑出来，手里拿着一块铁矿石，“李大人，这铁矿的质量太好了！比咱们现在用的强十倍！”
李彻接过铁矿石，在手中掂量着，心中充满了喜悦。系统提示响起：【成功占领冰原铁矿！解锁“高级冶炼”技术！奖励白银一万两，铁矿开采效率+50%！】
“立刻派人回黑石城报信，让张老栓带人来建立采矿营地。”李彻下令道，“赵猛，留下二十人看守营地和俘虏；其他人跟我去勘察矿脉分布。”
在俘虏的指引下，李彻等人沿着矿洞深入探查。越往里走，铁矿石的质量越好，储量也越大。李彻估算了一下，这个铁矿至少能满足黑石城未来十年的需求！
“李大人，咱们发财了！”赵猛兴奋地喊道，“有了这么好的铁矿，咱们的连弩就能大批量生产，再也不怕北戎了！”
“不止是连弩。”李彻笑着说，“有了优质铁矿，咱们还能制造更好的农具、更坚固的城墙、更先进的武器。黑石城的春天，来了！”
夕阳下，冰原上的铁矿反射着暗红色的光芒，像一颗跳动的心脏。李彻站在山巅，望着远处连绵的雪山，心中充满了豪情。他知道，找到铁矿只是第一步，接下来的开采、运输、冶炼还有无数的困难。但他有信心，只要黑石城上下一心，就一定能克服所有困难，让这座边疆小城，绽放出最耀眼的光芒。
士兵们围着篝火欢呼，寒冷的冰原上仿佛也充满了暖意。李彻看着这一幕，知道自己做出了正确的选择。为了黑石城的未来，为了这里的百姓，他愿意付出一切。而这冰原下的宝藏，将是黑石城崛起最坚实的基石。
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