焚风沙漠的日头正烈，黄沙被狂风卷成柱状，在天际线处翻滚成暗黄色的漩涡——这是五境中有名的“焚风怒”，寻常旅人遇此天象，轻则迷路断水，重则被流沙吞噬，连尸骨都寻不到。
沈青岚勒住胯下的“踏雪驹”，掌心的荒力不自觉地凝聚，淡紫色的光晕在指尖流转，勉强挡住扑面而来的热浪。他回头望了眼身后的队伍，墨尘靠在另一只驹上，脸色苍白如纸，额角的冷汗顺着脸颊滑落，显然是体内的毒神残魂又在作祟；凌越则低头翻着怀中泛黄的《荒灵秘录》，试图从古籍中找到避开焚风的路径；阿朵握紧背上的破甲弓，箭囊里的箭矢在阳光下泛着冷光，眼神警惕地扫视着四周。
“这样下去不是办法。”沈青岚的声音被狂风卷得有些破碎，“焚风还在增强，我们的水囊最多撑两个时辰，得找地方避一避。”
凌越抬起头，指了指左侧远处的一处黑影：“《荒灵秘录》里提过，焚风沙漠深处有废弃的古洞，是早年商队躲避风沙的地方，说不定就在那边。”
众人立刻调转方向，朝着黑影的方向疾驰。踏雪驹的蹄子踩在滚烫的沙地上，发出“滋滋”的声响，每跑一步都像是在与死神赛跑。随着距离拉近，那处黑影渐渐清晰——是一个隐蔽在沙丘后的山洞，洞口被半人高的沙棘丛挡住，若不仔细看，根本发现不了。
“快进去！”沈青岚率先翻身下马，挥手示意众人进洞。刚踏入洞口，一股凉意便扑面而来，与洞外的酷热形成鲜明对比。洞内不算宽敞，却足够容纳四人一驹，洞壁上还残留着早年商队留下的火把印记，显然这里确实有人来过。
阿朵点燃随身携带的火折子，昏黄的火光瞬间照亮了洞内的景象。就在这时，洞深处突然传来一阵轻微的响动，沈青岚立刻举起断戟，警惕地喊道：“谁在里面？”
“别动手！是我！”一个苍老的声音从暗处传来，紧接着，一道佝偻的身影拄着拐杖走了出来。那人穿着破旧的粗布衣裳，脸上布满皱纹，唯独一双眼睛还算有神，看到沈青岚时，眼中闪过一丝惊喜，“青岚？真的是你！我还以为认错人了！”
沈青岚皱眉思索片刻，突然恍然大悟：“老周？你是落风岭的周伯！你怎么会在这里？”
老周是落风岭的老猎户，早年沈青岚在落风岭修行时，曾受他不少照顾。后来落风岭遭毒宗袭击，两人便断了联系，没想到会在焚风沙漠的山洞里重逢。
“唉，一言难尽啊。”老周叹了口气，在一块石头上坐下，“落风岭被毁后，我就跟着商队四处跑，想找个安稳地方落脚。前段时间商队要去炎海，我跟着一起来，没想到遇到焚风怒，跟商队走散了，只能躲在这里等风沙过去。”他看向沈青岚身后的墨尘等人，疑惑地问道：“你们这是要去哪？看你们的行头，不像是普通旅人啊。”
“我们要去炎海的火蛟族营地，找大祭司有事。”沈青岚没有隐瞒，“只是现在焚风挡路，还不知道什么时候能到。”
“火蛟族？”老周眼睛一亮，从怀中掏出一块巴掌大的兽皮令牌，递给沈青岚，“巧了！前段时间商队跟火蛟族做过生意，火蛟族的人给了我们‘通商令’，凭这个令牌，就能顺利进入火蛟族营地，不用被外围的巡逻队阻拦。我一个老头子留着也没用，你们拿着，说不定能用上。”
沈青岚接过通商令，令牌上刻着火蛟族的图腾——一条缠绕着火焰的蛟龙，边缘还泛着淡淡的红光，显然是用特殊材质制作的。他心中一喜，朝着老周抱拳道：“多谢周伯！这份恩情，我们记下了！”
老周笑着摆手：“跟我客气啥！你们能安全到炎海，比啥都强。对了，你们路上要小心，最近焚风沙漠不太平，经常有穿黑袍的人出没，见人就杀，听说是毒宗的人，你们遇到了一定要躲远点。”
话音刚落，洞外突然传来一阵马蹄声，紧接着，一个冰冷的声音响起：“里面的人，出来受死！”
沈青岚脸色一变，立刻将老周护在身后，对墨尘等人使了个眼色：“准备战斗！是毒宗的人！”
众人迅速摆出战斗姿势，沈青岚举着断戟，率先走出洞口。只见洞外站着五名黑袍人，每人手中都握着一把染毒的长刀，刀身上的黑毒在阳光下泛着诡异的光，为首的黑袍人面罩下的眼睛死死盯着沈青岚，声音冰冷：“沈青岚？没想到能在这里遇到你。奉宗主之命，取你们的狗命！”
“就凭你们几个，还不够资格！”沈青岚冷哼一声，淡紫色的荒力顺着断戟蔓延，戟刃上的光芒在昏暗的风沙中格外醒目。
黑袍人也不废话，挥刀朝着沈青岚冲来。沈青岚立刻挥戟抵挡，断戟与长刀碰撞在一起，火星四溅。墨尘和凌越也立刻加入战斗，墨尘的弯刀泛着淡绿色的荒力，每一刀都直逼黑袍人的要害；凌越则掏出青铜符文，快速贴在地上，符文亮起的蓝光形成一道屏障，挡住黑袍人的退路。
阿朵站在洞口，拉满破甲弓，箭矢瞄准为首的黑袍人。就在她准备射箭时，为首的黑袍人突然掏出一个黑色的瓷瓶，将里面的药液洒在地上。药液碰到黄沙，瞬间化作黑紫色的毒雾，朝着众人蔓延过来。
“小心毒雾！”沈青岚大喊着，挥戟劈出一道荒力斩，将毒雾劈散。可黑袍人却趁着这个间隙，朝着洞口的老周冲去——显然是想抓老周当人质。
“周伯小心！”沈青岚立刻转身去救老周，却还是慢了一步，黑袍人的长刀已经架在了老周的脖子上。
“别过来！再过来，我就杀了他！”为首的黑袍人狞笑着，眼神扫过众人，“把你们手中的兵器扔了，否则这老头子就死定了！”
沈青岚握紧断戟，心中满是焦急。老周是无辜的，他不能因为自己而让老周送命。就在他准备扔兵器时，墨尘突然开口：“等等！你杀了他，对你们也没好处。我们可以跟你们走，但你们必须放了他。”
黑袍人眼珠一转，显然是觉得这个交易划算：“好！只要你们跟我们走，我就放了他。但你们要是敢耍花样，我保证他活不过一炷香！”
沈青岚还想再说什么，却被墨尘用眼神制止。墨尘朝着他微微摇头，示意他不要冲动。沈青岚只能咬牙放下断戟，凌越和阿朵也跟着放下了兵器。
黑袍人见众人放下武器，满意地笑了笑，将老周推到一边，用铁链将沈青岚等人绑了起来。“带走！宗主还等着见他们呢！”
就在黑袍人准备押着众人离开时，老周突然从怀中掏出一把短刀，朝着为首的黑袍人刺去。黑袍人反应极快，转身挥刀，将老周的短刀劈飞，同时一脚将老周踹倒在地。“不知死活的老东西！”
“周伯！”沈青岚怒吼着，想要挣脱铁链，却被黑袍人死死按住。
就在这危急时刻，洞壁突然传来一阵“咔嚓”的声响，紧接着，一块巨石从洞壁上脱落，露出了后面隐藏的壁画。壁画上刻着五幅图案，分别对应着五境的境源——炎海的火晶、雪域的冰魄、焚风沙漠的风核、双境的雷晶、地下毒河的毒珠，五幅图案围绕着一个黑色的漩涡，下方还刻着“五境归一，封印破”六个古字。
“这是……五境封印古图！”凌越惊呼出声，眼中满是震惊，“《荒灵秘录》里提到过，五境境源共同维持着一个古老的封印，一旦五境境源被集齐，封印就会破开，释放出里面的东西！”
为首的黑袍人也注意到了壁画，眼中闪过一丝贪婪：“没想到这里还藏着这种好东西！看来这次不仅能抓到你们，还能立下大功！”他刚想上前查看壁画，洞外突然传来一阵更强烈的风沙声，焚风怒似乎又增强了。
“不好！风沙要把洞口堵住了！”一名黑袍人惊呼着，指着洞口。只见黄沙正顺着洞口涌入，很快就会将整个山洞掩埋。
为首的黑袍人脸色一变，也顾不上壁画，大声喊道：“快把他们带走！别被埋在这里！”
黑袍人押着沈青岚等人，快步朝着洞外走去。老周挣扎着从地上爬起来，看着众人离去的方向，眼中满是焦急，却又无能为力——他只是个普通的老猎户，根本不是黑袍人的对手。
洞外的焚风依旧猛烈，黄沙打在脸上生疼。黑袍人押着沈青岚等人，朝着沙漠深处走去。沈青岚回头望了眼渐渐被黄沙掩埋的山洞，心中满是担忧——老周还在里面，不知道能不能平安躲过这场风沙。同时，他也想起了壁画上的“五境归一”，心中涌起一阵不安——毒宗的目标，恐怕不仅仅是他们，还有五境的境源。
墨尘似乎察觉到了他的想法，用眼神示意他别担心，嘴唇微动，无声地说道：“等机会，我们逃。”
沈青岚点头，握紧了藏在袖中的一小块碎石——那是他刚才在洞里偷偷捡的，只要找到机会，就能用碎石磨断铁链，挣脱束缚。
黑袍人押着众人，在焚风沙漠中艰难前行。他们不知道，一场更大的危机，正在炎海的方向等着他们；而洞壁上的五境封印古图，也为这场跨越五境的冒险，埋下了一个关乎所有人命运的伏笔。
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