汴梁的秋意渐浓，枢密院刚拟定好禁军秋季操练计划，殿外就传来通传：“启禀陛下，南唐遣使求见，已在殿外等候。”
柴荣放下手中的奏疏，眼中闪过一丝了然。自雁门关大捷、朝堂势力洗牌后，后周国力日渐强盛，南唐此举，显然是来试探虚实的。他嘴角勾起一抹冷笑，沉声道：“宣他们进来。”
片刻后，三位身着锦袍的南唐使者昂首阔步走进大殿。为首的是南唐礼部尚书徐铉，此人以文采出众闻名，眼神中带着几分倨傲，显然没把后周放在眼里。
“南唐使者徐铉，拜见后周陛下。”徐铉微微躬身，语气平淡，毫无恭敬之意。
柴荣端坐龙椅，目光锐利地扫过三人：“徐尚书远道而来，不知有何要事？”
徐铉抬了抬头，语气带着几分试探：“我主听闻后周近期平定内乱、大败契丹，特遣我等前来祝贺。同时，也想与陛下商议，两国罢兵休战，永结盟好。”
“结盟好？”柴荣冷笑一声，“南唐多年来与北汉、契丹暗中勾结，多次骚扰我朝边境，如今倒想罢兵休战，天下哪有这么好的事情？”
徐铉脸色微微一变，强装镇定道：“陛下误会了，我朝与北汉、契丹并无勾结，此前边境摩擦，不过是误会而已。”
“误会？”柴荣拿出一封密信，扔到徐铉面前，“这是朕截获的南唐与北汉的往来书信，上面清楚地写着你们约定夹击我朝的计划，这也是误会？”
徐铉拿起密信，脸色瞬间变得惨白。他没想到，后周竟然截获了如此重要的证据，一时间竟不知如何辩解。
柴荣看着他狼狈的样子，心中暗自得意。他知道，对付这些心怀不轨的使者，必须拿出强硬的态度，才能让他们知难而退。
“陛下，此事……此事可能是有人故意伪造，挑拨两国关系。”徐铉硬着头皮辩解道。
“伪造？”柴荣站起身，沉声道，“朕再给你看一样东西。”他随即下令，带南唐使者前往禁军大营和粮仓视察。
徐铉等人跟随柴荣来到禁军大营，只见禁军士兵个个精神抖擞，正在进行刻苦的训练。骑兵奔腾驰骋，步兵队列整齐，弩兵箭无虚发，展现出极强的战斗力。徐铉等人看得心惊胆战，心中对后周的军事实力有了新的认识。
随后，他们又来到粮仓。粮仓内粮食堆积如山，满满的都是金黄色的稻谷和小麦。负责管理粮仓的官员介绍道：“启禀陛下，这些粮食足够我朝全军食用三年，还能应对各种灾荒。”
徐铉等人目瞪口呆，他们没想到后周的国力竟然如此强盛。此前，他们还以为后周经历了内乱和战争，国力必定空虚，如今看来，完全是他们想多了。
回到皇宫，柴荣看着徐铉等人，语气带着几分嘲讽：“徐尚书，现在还认为是误会吗？南唐若真想与我朝结盟，就该拿出诚意，割让江北四州，赔偿我朝军费，否则，休要再提结盟之事！”
徐铉脸色一阵青一阵白，他知道，柴荣提出的条件非常苛刻，南唐根本不可能接受。但他也清楚，如今的后周国力强盛，南唐根本不是对手。
“陛下，割让土地事关重大，我无法做主，需回国禀报我主。”徐铉躬身道。
“可以。”柴荣点了点头，“朕给你们一个月的时间，若一个月后南唐仍不答应，朕将率军南下，亲自去取江北四州！”
徐铉等人吓得浑身发抖，连忙躬身道：“臣遵旨，臣定将陛下的意思禀报我主。”
送走南唐使者，赵匡胤走上前，躬身道：“陛下英明，今日一番举动，定能让南唐使者知难而退，不敢再轻视我朝。”
柴荣摆了摆手，沉声道：“南唐使者虽然被震慑，但南唐皇帝李璟未必会轻易屈服。我们必须做好南下伐唐的准备，一旦南唐拒绝割让土地，我们就立刻出兵，一举拿下江北四州！”
“臣遵旨！”赵匡胤躬身领命。
接下来的几日，柴荣下令加快整军步伐，选拔精锐士兵，囤积粮草物资，做好南下伐唐的准备。同时，他还派人密切监视南唐的动向，一旦有任何异动，立刻禀报。
然而，就在柴荣积极准备南下伐唐的时候，一个意想不到的消息传来。徐铉等人在返回南唐的途中，遭到了一伙不明身份之人的袭击，随行的侍卫全部被杀，徐铉也身受重伤，被人救走后下落不明。
柴荣得知消息后，脸色瞬间变得凝重起来。他知道，这绝非偶然，背后一定有人在暗中操控。是南唐内部的反对派，还是北汉、契丹在从中作梗？
“赵匡胤，立刻派人调查此事，务必查明袭击者的身份和目的！”柴荣下令道。
“臣遵旨！”赵匡胤躬身领命，转身离去。
柴荣站在御书房里，望着窗外的天空，心中充满了疑虑。这场突如其来的袭击，打乱了他的计划。他不知道，这背后隐藏着怎样的阴谋，而他接下来又该如何应对。一场新的危机，似乎正在悄然酝酿。
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