洛阳的朱雀大街上，一队队身着各色服饰的使节正缓缓前行。波斯的商人牵着骆驼，驼铃上挂着精致的琉璃灯；南洋的酋长带着香料，腰间佩着玉石刀；海东的使者捧着珍珠，身后跟着舞姬……他们是来参加大明“万国朝会”的，队伍从皇城根一直排到城外，锦旗招展，笑语喧阗。
“陛下，各国使节已在太和殿外等候。”内侍轻声禀报。万历皇帝整理着龙袍，透过窗棂望向宫外，眼中带着欣慰。三十年前，他登基时，大明虽强，却仍有边患；如今，四海平定，万国来朝，这盛世，如他与苏砚秋所盼。
太和殿内，百官分列两侧，苏砚秋站在文臣之首，看着使节们依次觐见。波斯使者献上《天文历法书》，说愿与大明格致馆共修历法；南洋酋长递上《香料图谱》，请求派遣农桑学子去传授种植技艺；海东使者则带来了新造的海船模型，说要效仿大明的造船术，开通更多商路。
“诸位远道而来，朕甚欣慰。”皇帝的声音洪亮如钟，“大明从不以武力胁迫，只愿与各国共通商路，同兴教化。你们带来的珍宝，朕收下；你们所求的技艺，朕派学子传授。往后，愿四海之内，皆为友邦。”
朝会结束后，使节们被引至经世大学参观。在格致馆，他们看着蒸汽机驱动的织布机飞速运转，看着电报机“嘀嗒”传信，看着玻璃柜里的汽车模型，无不惊叹。波斯使者摸着火车模型的铁轨，对苏砚秋道：“苏相，这铁物真能日行千里？若能修到波斯，商路就通畅了！”
“待时机成熟，自会贯通。”苏砚秋笑着指向墙上的世界地图，“这天下很大，足够我们互通有无，共同兴旺。”
使节们还去了农桑试验田。看到红薯在沙地里结果，玉米在梯田上成穗，水稻在温室里反季生长，南洋酋长忍不住摘下一个红薯，掂量着说：“这‘土中宝’若能种在南洋，百姓就不会饿肚子了。”苏砚秋当即让人取来薯种，笑道：“这便是送给你的礼物，让农桑学子随你回去，教百姓种植。”
晚上的国宴设在新建的“万方楼”，楼里陈列着各国的贡品与大明的器物——波斯的地毯旁摆着中原的瓷器，南洋的香料架挨着西域的毛毯，海东的漆器与漠北的皮毛相映成趣。宴席上的菜肴更是融合了各地风味：用玉米做的窝窝馍配着波斯的羊肉酱，红薯淀粉做的粉条拌着南洋的椰浆，连酒都是中原的米酒与海东的清酒混酿而成。
酒过三巡，回纥的乐师拉起马头琴，安南的舞姬跳起竹舞，中原的书生吟起诗词，不同的声韵交织在一起，竟格外和谐。皇帝举杯道：“今日之宴，名为‘同庆’。庆的不是大明一家独强，是天下能放下刀兵，共赴太平。”
苏砚秋望着这其乐融融的景象，忽然想起三十年前初入朝堂时的情景。那时边疆战火不断，百姓食不果腹，他带着格致图纸四处碰壁，常被人斥为“异想天开”。而如今，火车跑遍南北，航母游弋四海，百姓粮仓丰实，万国使者来朝——那些曾经的“异想”，都成了触手可及的现实。
宴席散后，苏砚秋与安宁公主并肩走在宫道上。月光洒在琉璃瓦上，映出“国泰民安”四个大字。“你看，”公主指着远处百姓家的灯火，“每一盏灯下，都有安稳吃饭的人，有安心读书的孩子。这便是我们当年想要的。”
苏砚秋点头，想起白日里波斯使者的话：“大明的强大，不在枪炮，在让百姓有饭吃，让友邦有活路。”他忽然明白，真正的盛世，从不是疆域的无限扩张，而是人心的安定与交融——就像这宫道上的月光，不分族群，不分贵贱，温柔地照亮每一个角落。
回到府中，苏砚秋铺开一张新的图纸，上面画着一条从洛阳延伸至波斯的铁路，旁边标注着“万国通商计划”。他提笔在角落写下：“大道之行也，天下为公。”
窗外，更夫敲着梆子走过，喊着“夜阑人静，国泰民安”。声音穿过寂静的街巷，传到很远的地方，像一句温柔的承诺，在大明的土地上，在万国的期盼里，久久回荡。
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