随着艾瑞克对嫣曦的偏爱愈发明显，朝堂上的反对声音也渐渐多了起来。
财政大臣虽不敢明着针对嫣曦，却暗中联合其他朝臣，多次在政务上给艾瑞克施压，甚至故意拖延重要事务，暗示艾瑞克若不疏远嫣曦，朝堂便难以稳定。
更让艾瑞克头疼的是，科林王国虽暂时退兵，却仍对艾瑞亚虎视眈眈，且联合了周边几个小国，形成了对艾瑞亚的包围之势，边境局势再次紧张起来。
谋士们纷纷建议，若想稳住边境，必须与西域强国维兰王国联姻，借维兰王国的势力牵制科林，否则艾瑞亚迟早会被科林联合小国吞并。
与此同时，财政大臣也再次找到艾瑞克，直言若想让朝臣们真心臣服，稳定朝堂，必须迎娶他的女儿——只有联姻，才能彻底拉拢丞相一派，掌控朝堂大权，否则以目前的局势，艾瑞克根本难以顺利继承王位，甚至可能重蹈王叔的覆辙。
一边是朝堂与边境的双重压力，一边是自己早已心动、离不开的嫣曦，艾瑞克陷入了前所未有的两难困境。
他坐在书房里，看着桌上的联姻提议，眉头紧蹙，心头满是挣扎。
他想起嫣曦一次次护他于危难，想起她看星象时专注的模样，想起她身上清浅的星香，想起两人在御园里的温柔时光——他舍不得她，更不想失去她。
可他又想起自己从小到大的梦想，想起艾瑞亚的子民，想起若不联姻，朝堂动荡、边境战乱，百姓将陷入水深火热之中，他又无法选择自私。
这日，艾瑞克找到嫣曦，却迟迟不肯开口，只是沉默地看着她，眼底满是痛苦与挣扎。
嫣曦察觉到他的异样，指尖悄悄凝起星砂，星轨在脑海中铺展，瞬间便看到了他的困境——朝堂压力、边境危机，以及联姻的提议，她甚至看到了艾瑞克最终妥协的结局。
她心头一痛，却依旧故作平静，轻声道：“殿下有心事？”
艾瑞克抬眸，看着她眼底的平静，心头愈发愧疚，喉结滚过，语气带着几分艰涩：“嫣曦，科林联合小国包围边境，丞相又以朝堂施压，谋士们建议我……建议我与维兰公主联姻，同时迎娶财政大臣之女，只有这样，才能稳住朝堂与边境，顺利继承王位。”
他语气艰难，不敢看她的眼睛，生怕从她眼底看到失望与难过。
而嫣曦，早已从星轨中知晓一切，此刻听到他亲口说出，心头还是忍不住泛起苦涩，可她依旧强装镇定，轻声道：“殿下，此事关系到王国安稳，你该慎重考虑，不必顾及我。”
“可我不想失去你。”艾瑞克猛地抬头，眼神炙热又痛苦，“嫣曦，我早已对你动心，我离不开你，我不想娶别人，我只想和你在一起。”
他语气急切，带着一丝祈求，“你告诉我，我该怎么办？有没有别的办法，既不用联姻，又能稳住朝堂与边境？”
嫣曦看着他痛苦的模样，心头愈发难受，可星轨早已预示，这是唯一能稳住王权的办法，她就算有巫术，也无法改变朝堂与邻国的局势，无法违背人心所向。
她沉默许久，指尖星砂渐渐隐去，语气平静却带着一丝不易察觉的颤抖：“殿下，星轨预示，联姻是唯一的出路，若你执意不肯，不仅王位难保，还会让艾瑞亚陷入战乱，百姓遭殃。”
艾瑞克愣住了，他以为嫣曦会帮他想办法，却没想到她会这么说。
他看着她眼底的平静，仿佛自己的痛苦与挣扎，在她眼中都无关紧要，心头竟莫名生出一丝失落，可他又知道，嫣曦说的是实话，她只是在客观分析，没有错。
接下来的几日，艾瑞克始终在挣扎中度过，他一次次看着嫣曦的身影，想要放弃联姻，带她离开王宫，可一想到王国的安稳、百姓的安危，又只能将这份念头压下去。
朝臣们与谋士们一次次上书，催促他尽快做决定，财政大臣更是暗中放出消息，若艾瑞克不迎娶他的女儿，他便会联合其他朝臣，另立新君。
艾瑞克知道，自己没有时间再犹豫了，他必须做出选择，一边是王权与子民，一边是挚爱与牵挂，最终，他还是选择了前者——他是艾瑞亚的储君，守护王国与子民，是他的责任，哪怕这份责任，需要他牺牲自己的爱情。
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