几日后，艾瑞克带着嫣曦离开了巫族秘境，返回艾瑞亚王宫。
消息早已像长了翅膀般传遍王宫内外——那位曾数次助国王化解危机、后来却悄然离去的隐世女巫，竟被国王亲自闯过巫族三道生死考验寻了回来。
朝臣们对此议论纷纷，有人震惊，有人不解，更多的是暗藏的不满与担忧。
马车抵达王宫时，大殿前早已挤满了等候的朝臣。他们神色各异，目光齐刷刷地投向缓缓驶来的马车，带着复杂的探究。
车门打开，艾瑞克率先走下，转身稳稳牵住嫣曦的手，两人并肩而立的瞬间，殿前的议论声陡然清晰起来。
艾瑞克身着绣金帝王常服，身姿挺拔如松，手臂上未完全褪去的疤痕在衣料下若隐若现，那是闯迷雾森林、渡蚀骨河的印记，此刻却成了他深情的佐证；
嫣曦依旧是一袭淡紫色巫袍，裙摆缀着细碎星砂，日光下泛着柔和微光，神色淡然从容，不卑不亢。
这张脸，朝臣们并不陌生——当初国王尚未登基，正是这位女巫凭星轨占卜术拆解王叔阴谋，凭巫术护国王周全，只是后来不知为何突然消失，如今竟以这般隆重的方式回归。
“是她！果然是那位隐世女巫！”“国王竟真为了她，闯了巫族三道考验？传闻巫族考验凶险万分，稍有不慎便会殒命……”“当初她突然离去，如今又被国王寻回，这是要册封为后？可国王已经迎娶了财政大臣之女与维兰公主啊！”“她虽有护驾之功，可终究是女巫身份，册封王后岂不是让诸国笑掉大牙？”
窃窃私语的声响在人群中蔓延，艾瑞克将这一切尽收耳底，握着嫣曦的手却愈发坚定。
他无视周遭的议论，径直牵着她走向大殿，每一步都沉稳有力，仿佛在无声宣告：他绝不会再让她受半分委屈。
进入大殿后，朝臣们纷纷躬身行礼，起身时，目光依旧紧紧锁在嫣曦身上，神色复杂难辨。
艾瑞克牵着嫣曦站在王座旁，并未落座，目光扫过下方神色各异的朝臣，语气骤然沉冷，自带帝王威严：“今日召诸位前来，有两件事宣布，无需议论，听我说完便可退下。”
殿内瞬间安静，连呼吸声都轻了几分。艾瑞克先看向财政大臣与维兰使臣，语气平静却不容置喙：“财政大臣之女与维兰公主，入宫以来与我无半分情意，此前联姻不过是权宜之计，为的是稳固朝堂、拉拢势力。如今我已寻回心意之人，便不会再委屈她们。我赐黄金万两、良田千亩，派专人送二位归本家，此生互不干涉，往后各自安好，不得再以王室姻亲身份行事。”
话音刚落，财政大臣猛地上前一步，躬身叩首：“国王三思！联姻关乎朝堂稳固，我家族与依附我的派系虽已臣服，却仍需安抚！当初若不是您许诺迎娶小女，我等怎会倾尽资源支持您平定王叔叛乱？如今贸然送回小女，恐寒了所有拥护您的贵族与大臣的心啊！”
维兰使臣也连忙附和，语气急切：“国王，维兰与艾瑞亚结盟，全凭公主联姻维系！您当初为了稳固边境，亲自求娶公主，如今这般行事，岂不是背信弃义？维兰国王定会震怒！
维兰使臣也连忙附和，语气急切：“国王，维兰与艾瑞亚结盟，全凭公主联姻维系！您当初为了稳固边境，亲自求娶公主，如今这般行事，岂不是背信弃义？维兰国王定会震怒！”
其他朝臣也纷纷附和，议论声比之前更甚：“国王不可意气用事！女巫虽有功劳，却难当王后之位！”“当初她突然离去，说不定另有图谋，国王万不可被感情蒙蔽！”“朝堂稳固方能国泰民安，国王应以大局为重啊！”连几位曾受艾瑞克重用的老臣，也面露难色，上前谏言：“国王，女巫护驾之功，我等感念于心，可王后之位关乎国体，还望您慎重考虑。”
艾瑞克神色未变，抬手打断众人，眼神锐利如刀：“朝堂稳固，靠的是吏治清明、民心所向，而非联姻捆绑；与维兰的盟约，凭的是两国利益共赢，而非公主一人。当初我迎娶二位，是权宜之计，如今我不愿再自欺欺人，更不愿委屈真心待我的人。”
他话音未落，不等财政大臣辩驳，便转头对殿外沉声道：“传皇家监察官！”
片刻间，两名身着黑色制服、佩戴皇家徽章的监察官快步走入殿内，躬身行礼：“参见国王！”
艾瑞克目光死死锁定财政大臣，声音掷地有声：“财政大臣借联姻之名，吞并南部三城商路，克扣去年冬粮赈灾款项，证据早已在我手中。此前念你拥立有功，局势未稳，暂未清算，可你今日竟敢以联姻裹挟王权，阻碍我立后之事，当我艾瑞亚王室可欺？”
财政大臣浑身一僵，脸色瞬间惨白如纸，额头冷汗直流，颤抖着想要辩解：“国王明鉴！臣……臣绝无此事！”
“有无此事，查过便知。”艾瑞克冷笑一声，语气不容置喙，“即刻收回财政大臣家族所有商路特权，查封其名下相关产业；命皇家监察院彻查赈灾款克扣一案，涉案人员一律羁押审讯，所得赃款全数追缴，用于补充南部赈灾储备！”
“国王！不可啊！”财政大臣吓得魂飞魄散，连连叩首，额头撞在地面上发出沉闷的声响，“臣一时糊涂，求国王看在拥立之功的份上，饶过臣这一次！”
艾瑞克眼神没有丝毫松动，抬手示意监察官动手：“拥立之功，早已抵了你当初的从龙之力；如今你贪赃枉法、裹挟王权，罪无可赦！带走！”
监察官立刻上前，架起瘫软在地的财政大臣，不顾他的哭喊求饶，强行将他拖出大殿。殿内一片死寂，朝臣们脸色各异，有震惊，有恐惧，更有深深的忌惮——谁也没想到，国王为了立嫣曦为后，竟当场处置了手握重权的财政大臣，这份决心与狠辣，远超众人预料。
艾瑞克环视殿内，语气再次恢复沉稳却带着不容反抗的威严：“若维兰因此毁约，艾瑞亚也无惧一战——我能平定王叔叛乱，能闯过巫族三道考验，便能护得住边境安稳、护得住我想护的人！”
他侧身牵过嫣曦，将她牢牢护在身前，语气愈发坚定：“第二件事，嫣曦的功劳，诸位有目共睹。当初我遭蛊香暗算，是她舍身相救；王叔谋反，是她推演星轨找出关键证据；后厨藏有巫粉，是她及时肃清；邻国挑衅，是她星象指路化解危机。若无她，我难登王位，艾瑞亚也难有今日安稳。她与我心意相通，是我此生唯一想共度余生之人。即日起，册封嫣曦为艾瑞亚唯一王后，昭告天下，此生唯她一人，后宫再无妃嫔。”
“国王！不可啊！”另一位大臣气得浑身发抖，再次叩首，“她乃隐世女巫，身世不明，即便有护驾之功，也难当王后之责！恐遭百姓非议，让诸国耻笑我艾瑞亚无人！”
艾瑞克冷笑一声，抬手亮出手臂上深浅交错的疤痕，声音掷地有声：“身世不明？她是舍身救我的人；无家世背景？她的巫力、她的赤诚，比任何家世都珍贵！当初她悄然离去，是我为了王权辜负了她；如今我闯过三道考验寻她回来，便是要弥补所有亏欠！我的王后，无需靠家世服众，只需靠护佑王国的功绩，靠我的信任与偏爱！”
他目光扫过殿内，语气带着不容反抗的威严：“今日之事，我心意已决。谁若再敢反对，便是与我为敌，休怪我不念旧情！”
朝臣们被他眼底的坚定与决绝震慑，纷纷低头噤声。
他们想起这位女巫过往的功绩，想起国王为她闯过生死考验的深情，知晓已无力回天。财政大臣望着艾瑞克护着嫣曦的模样，咬牙起身，恨恨退到一旁；维兰使臣也无奈叹气，只能暗自发信回维兰，告知此事。
册封大典定在三日后，没有铺张奢华的排场，却足够隆重。
艾瑞克亲自为嫣曦戴上王后王冠，王冠上的蓝宝石与她裙摆的星砂交相辉映，映得她眼底星芒愈发温柔。
百姓们也早已听闻这位女巫的事迹，从最初的好奇到后来的感念，庆典当日，王宫之外满是欢呼，无人再质疑她的身份，只愿这位功绩赫赫、深得国王宠爱的王后，能与国王携手，护艾瑞亚长治久安。
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