揽星苑内的灯火渐次熄灭，家人们各自回房安歇，满含对三日后的及笄礼的期待。喧嚣散去，只剩下苑内灵植在夜色中静静呼吸，散发着清幽的香气。
容易慧独自坐在窗边，望着窗外沉沉的夜幕，脸上那维持了整晚的、恰到好处的笑容终于一点点垮塌下来，如同褪色的油彩，露出底下苍白而疲惫的真实。心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，每一次跳动都带着沉闷的痛感。及笄礼……他们都在为她即将开启的人生新篇章而欢欣鼓舞，可谁又能知道，她所窥见的未来，或许是一条通往牺牲与别离的绝路？
“祭品……”姜衿雯那充满怨恨与疯狂的声音仿佛又在耳边响起，与宗主那沉痛而默认的沉默交织在一起，像是一根根冰冷的针，刺穿了她所有的侥幸与幻想。她不是容家纯粹的小公主，她是被天道、被所谓的“命数”选中的“应劫之人”，她的存在，或许从一开始就标注了价码——用以换取此界延续的代价。
眼眶有些发酸发热，她用力眨了眨，将那股湿意逼了回去。不能哭，至少现在不能。她不能让任何人发现她的异常，尤其是家人。他们的爱是她最珍贵的宝藏，也是她最沉重的负担。若他们知晓真相，该是何等的痛苦与绝望？她宁愿独自背负这一切，也要守护住他们此刻脸上纯粹的笑容和期待。
她深吸了一口气，冰凉的夜空气涌入肺腑，带来一丝短暂的清明。指尖无意识地摩挲着手腕上司砚慈所赠的【混沌魂玉】，那温润的触感带来些许微不足道的安慰。砚慈……他知道多少？他那样敏锐，是否早已从宗主的只言片语或司命神殿的记载中，窥见了“应劫之人”的命运？他一次次的不安与叮嘱，是否也包含了对此的恐惧？
想到司砚慈，心底的涩意更浓。他们才刚刚确认彼此的心意不久，未来的路仿佛很长，可如今看来，却可能短暂得如同晨曦下的露珠。若她注定要走向那样的结局，对他而言，又是何等的不公与残忍？
“我不能放弃……”她在心底无声地告诉自己，声音微弱却带着一丝倔强，“女娲娘娘点化我，镜老选择我，难道就只是为了让我当一个认命的祭品吗？‘命定’二字，当真就无法挣脱？”
她想起前世作为易慧时，纵然命运多舛，她也从未真正向生活低头。今生拥有了这么多她渴望的温暖与爱，拥有了强大的力量与伙伴，她更要搏一把！为了爹娘，为了哥哥嫂嫂，为了圆圆满满，为了落落、东方、炎煋这些挚友，也为了……司砚慈。
她必须变强，更快地变强！强到足以在未来的大劫中拥有话语权，强到足以挣脱既定的命运轨迹！及笄礼之后，她需要更疯狂的修炼，更主动地去探寻“应天大劫”和“命定之人”背后的真相，而不是被动地等待命运的宣判。
就在这时，一股极其微弱、却无比熟悉的空间波动在她身后悄然荡漾开来。容易慧身形微微一僵，却没有立刻回头。
下一刻，一双带着夜露微凉的手臂从身后轻轻地环住了她，将她拥入一个宽阔而温暖的怀抱。银白色的发丝垂落，蹭过她的脸颊，带来一丝微痒。
司砚慈将下巴抵在她的发顶，声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑和疲惫：“我回来了。”
他没有问她为什么这么晚还不睡，没有问她为何独自坐在黑暗中，只是这样静静地抱着她，仿佛要将她揉进自己的骨血里，用他的体温驱散她周身的孤寂与冰凉。
容易慧靠在他怀里，一直强撑着的坚强外壳在这一刻出现了裂痕。她没有说话，只是放松了身体，向后更紧地依偎着他，汲取着他身上令人安心的气息。所有的彷徨、恐惧、不甘，似乎都在这个无声的拥抱中找到了暂时的栖息之地。
他来了。在她最需要的时候。
司砚慈的手臂收紧了几分。他其实回来有一会儿了，只是隐在暗处，没有打扰苑内其乐融融的家宴。他看到了她脸上完美无瑕的笑容，也敏锐地捕捉到了那笑容底下，深藏眼底的、与这喜庆氛围格格不入的沉寂与荒芜。他的小道侣，心里藏了事，一件沉重到让她难以负荷的事。
是因为姜衿雯的那些话？还是……天罡真人最终对她透露了什么？
他没有追问。他知道，她现在需要的不是刨根问底，而是无声的陪伴和坚实的依靠。
“三天后就是你的及笄礼了。”良久，司砚慈才低声开口，温热的气息拂过她的耳畔，“我的小道侣，终于要长大了。”
容易慧喉间一哽，差点没能维持住平稳的声线，她极力让声音听起来轻快些：“嗯。你说过，等我及笄……”
“是。”司砚慈打断她，语气是前所未有的郑重与坚定，带着一种不容置疑的承诺，“我说过，等你及笄。所以，无论未来如何，我都会在你身边。”
他微微偏头，一个轻柔如羽毛的吻落在她的太阳穴上。
“别怕，慧慧。”他的声音低沉而有力，仿佛能穿透一切阴霾，“天塌下来，有我陪你一起扛。”
容易慧闭上眼，感受着他话语中的力量，一直紧绷的心弦终于稍稍松弛了一些。夜色浓重，前路未卜，但至少在此刻，她不是独自一人。
她轻轻“嗯”了一声，将手覆在他环在自己腰间的手背上，与他十指相扣。
窗外的夜，依旧深沉。揽星苑内，两人相拥的身影在朦胧的月光下拉长，仿佛要就此融为一体，共同面对即将到来的一切风浪。
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