槐花开了，路边村头，一簇簇白色的小花，挂在绿叶之中。地里的庄稼，旷野里的小草，也已蓬勃生长，远远看去，走在路上的鬼子、二鬼子仿佛淹没在绿色之中。
已过了晌午，一队骑兵中间，胡秋和武下骑着高头大马，并排走在大路上。武下满面红光，谈笑风生，似乎不是在扫荡，而是欣赏沿途风景。
以马为广想法，这是一场早就该进行的扫荡。叫人想不到的是，之前武下并不着急，而是命令继续搜集游击队情报。
终于，武下胸有成竹地下达了扫荡命令，并信誓旦旦，口出狂言，此次扫荡要把新四军游击队一网打尽，一个不留。
马为广更为亢奋，命令副军长胡秋亲自指挥四个团。
此举不是做给武下看，而是马为广比武下更想消灭游击队。以马为广野心，在他的第一军防区内，除了日军之外，不能再有其它力量存在，尤其与他作对的游击队，更不允许继续留在他的地盘。
胡秋心里清楚，马为广已成了糊涂蛋，如果日本人不再支持他，他以为的地盘，不过是空中楼阁，海市蜃楼，随便一阵风，一场雨，也就云消雾散。
神仙叫不醒装睡的人，同样，神仙也拉不出像马为广这样钻进牛角尖的人。就让他糊涂去吧，哪一天鬼子真的厌烦了他，把他从军长位置拉下来，胡秋就有希望成为军长。如果这样，胡秋就可以策反整个和平军，干掉宋梁地区的鬼子。
眼下，却要先剿灭新四军游击队。胡秋心里有些不忍，毕竟这也是一支打鬼子的力量。他想起几个月前见过的吉咏正，很想找到他，提醒他。但从那以后，吉咏正没出现过。
从内心讲，胡秋也不想冒险。在胡秋心里，游击队并非正统队伍，力量又弱小，给他们再多时间，也成不了气候。不能因为游击队而耽误他自己的“宏伟大业”，要么策反整个和平军第一军，要么继续潜伏，等待国军反攻回来，到时里应外合，给宋梁地区的日军以致命一击。
胡秋也装出了轻松，待在武下身边。不用他指挥，有个“倒霉蛋”，也就是那个叫大岛的日军大队长，全权指挥和平军四个团。
大岛，也就是在牛口村，被杜家振用掷弹筒炸伤的那位。有月亮的夜里，但两百米之外看不到目标，杜家振只是瞄准鬼子的营地，胡乱地打，能炸中刚走出村口的大岛，只能说是瞎猫碰到死耗子，巧了。
但对大岛来说，却是一个悲剧，他不想留在后方守备部队，但因为伤势，住院治疗两个月，耽误了去前线机会。
挨了炸，又失去到前线荣立军功的机会，大岛郁闷，愤怒，恨不得把游击队全部抓住，挨个撕碎。
遵照武下指令，大岛拿出赏钱，许以各种“恩惠”，组织汉奸队，发动各乡维持会，监视收集游击队，还有地下抵抗队伍等情报，果真发现游击队踪迹，除了前楼、郑庄外，还查出小宋庄这样“吃里扒外”的三处村庄。
大岛命令，要把这三处村庄杀光烧光，鸡犬不留。但这些村子不足为虑，大岛已经严令和平军第五团，第七团，分别扫荡这三个村庄。他也不用担心伪军们不卖力气，因为每个团都有皇军督导队。
而他则亲自带领步兵大队，和平军第八团，向北直取前楼，并命令和平军第二团，协同邑县第六团，封锁游击队向西南逃跑的路。
抹去小宋庄等三个村庄外，第五团，第七团也迅速向前楼方向合围，配合清剿游击队漏网之鱼。
截止目前的情报，判断游击队不过两百多人，再加一个骑兵小队。动用四个团，一个皇军步兵大队，是杀鸡用了牛刀，因此武下和大岛都信心满满。
这也让武下成为观摩者，而不是指挥者。在路上，他轻松地对胡秋说：“胡桑，这是一场狩猎，虽然并不是最好的狩猎时节。”
胡秋微微笑道：“是啊，联队长，要想打肥美的猎物，得等到秋天，但咱们不能等，要把游击队扼杀在襁褓之中。”
武下也露出满意微笑：“胡桑说的对，养虎为患是大忌。”
他们前面不远，是和平军第五团，从宋梁赶来的鬼子小队也在其中，他们既打仗，也同时监督第五团行动。
第五团先头连再走六里，就是小宋庄。
陈焕先和日军中尉参谋，骑马走在一起。与武下和胡秋满面轻松截然相反，陈焕先脸色冰冷，带着杀气。
昨天上午，陈焕先召集营连长们开会，面带凶狠，说道：“士为知己者死，我从被俘虏的国军营长，到现在当了团长，必须要感谢军座的栽培，你们穿着和平军的衣，吃着和平军的粮，拿着和平军的饷，也要懂得感恩，到了战场上，谁不卖力气，老子能饶得了他，但军座肯定能扒他的皮，到时老子决不替他收尸！”
陈焕先是故意说出如此的狠话。无风和王五没再回来，陈焕先大概已经知道，是要让他继续当“汉奸”，在和平军里当卧底。
而且，和平军军部来了督导，是个少校参谋。不管少校参谋是不是十足的汉奸，但他必须装出样子来。从宋梁城赶来的鬼子小队，也在夜里赶到牧马镇，与五团会合。
既然是来督导第五团作战，他要让鬼子，也让马为广和胡秋知道，他现在就是王八吃秤砣，铁了心要当汉奸，并发誓忠于马为广。
更何况，刚接到消息，驻宋梁日军联队长武下也将亲自督战。只是这个消息，无法再告知无风了。
与无风聊了一个多小时，陈焕先已知道游击队打仗风格，就他手下由兵痞、二流子组成的队伍，远不是游击队对手。那就杀鸡儆猴，先找几个无药可救的混蛋，去充当炮灰，让其他人知道，与游击队交手，就是一个死，从而对游击队有敬畏之心，往后就好策反他们了。
而且，独立大队会在宋庄打陈焕先“伏击”。提前响枪，村里没有了人，就合情合理。如果一枪不响，二鬼子进了村，发现村里没了人，很显然，敌人作战计划已经泄露。
打伏击不能没有伤亡，陈焕先点了一个连长的名字：“熊三，你们四连是全团先头连，靠近宋庄后，立即包围村子，干好了，老子举荐你当副营长。”
熊三脑袋好使，但就是坏。在谷熟当警察时，欺男霸女，敲诈勒索，就已出名。陈焕先早就想把他踢出五团，现在机会更好，能让他去阎王爷那儿报到了。
熊三觉得自己捡了便宜，因为打村里的所谓自卫团，那就跟打寻常乡民一样，还能升官。他高兴像吃了蜜蜂屎，厚嘴唇都要咧到后脑勺上。
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