贾琏从北静王府归来，心中已对大局有了几分轮廓。北静王虽未明言支持，但那“常来走动”、“引为同道”的姿态，无疑是在这暗流汹涌的京城，给了他一颗不大不小的定心丸。更关键的是，点破了“夺嫡”二字，如同拨云见日，让贾琏看清了忠顺王府针对秦可卿乃至贾府的深层动机。
回府后，贾琏立刻召来韩偃，将北静王最后提及的“京畿道监察御史”一事交付下去，命他务必在最短时间内，将此人的背景、秉性、人脉关系查个底掉。
韩偃领命而去，贾琏则独自在书房内，对着那本誊抄的密语账册，结合今日所得，反复推演。烛火摇曳，映着他时而蹙眉、时而冷笑的面容。他知道，与忠顺王府的较量，已从暗处的阴谋诡计，逐渐转向了更为复杂的权谋博弈。
与此同时，王熙凤得了贾琏的吩咐，也开始行动起来。次日一早，她便精心打扮了一番，带着平儿和几个捧着礼盒的丫头，浩浩荡荡地往东府去了。
尤氏正为刘婆子“请假回乡”以及秦可卿依旧昏沉的事忧心不已，见王熙凤来了，如同见了主心骨，忙将她迎入内室。
“我的好嫂子，你瞧你这脸色，都快赶上那宣纸了！”王熙凤拉着尤氏的手，先是嗔怪了一句，随即脸上绽开明媚的笑容，“快别愁了，我今儿来，是给你报喜来的！”
尤氏一愣：“喜？这……这喜从何来？”
“自然是蓉哥儿媳妇的病有起色了！”王熙凤声音清脆，带着不容置疑的欢喜，“昨儿个我们二爷不是去拜访了北静王爷吗？你猜怎么着？王爷听闻此事，竟主动荐了一位隐退的太医！说是最擅长诊治这类疑难杂症，早年还在太医院供过职呢！我们二爷连夜就去请了，那位老太医瞧了脉息，开了方子，说是对症了，保管不出旬月，便能大好！”
她这话半真半假，真的部分是贾琏确实去了北静王府，假的是太医和方子。但由她这般绘声绘色、煞有介事地说出来，由不得尤氏不信。
尤氏听得眼睛都亮了，激动地抓住王熙凤的手：“当真？老天爷！这可真是……真是菩萨保佑！琏二兄弟和凤丫头，你们……你们真是我们东府的大恩人！”说着，眼圈就红了。
“哎哟，一家人说什么两家话！”王熙凤拍着她的手背，“只是老太医说了，这病最忌劳神和惊扰，需得绝对静养，万不能再让闲杂人等搅扰。所以啊，这好消息咱们自家人知道就好，对外头，还是得说病着，需要静养，把那些探病的都挡了，免得人多口杂，再冲撞了。”
“我明白！我明白！”尤氏连连点头，此刻她对王熙凤和贾琏已是深信不疑，“都听你们的！我这就吩咐下去，紧闭门户，谁也不见！”
王熙凤又细细叮嘱了一番如何“演”好这场戏，务必让秦可卿“日渐好转”的消息，只在特定的小范围内“不经意”地流传出去，既要让该知道的人知道，又不能显得刻意。
安排妥当后，王熙凤这才心满意足地打道回府。她知道，这“好转”的风声放出去，就如同在看似平静的湖面投下了一颗石子，涟漪会一圈圈荡开，迟早会传到该听到的人耳朵里。到时候，就看哪条鱼先按捺不住跳出来了。
果然，没过两日，荣国府内便隐隐有些流言，说是东府蓉大奶奶福大命大，得了高人诊治，身子已然见好云云。这消息自然也通过某些渠道，传到了该听到的人耳中。
且说韩偃那边，办事效率极高。不过两三日功夫，便将那位京畿道监察御史李守中的底细摸了个七七八八。
“大人，查清了。”韩偃回禀道，“李守中，字正言，山东济南府人，隆安十八年进士，为人刚直，素有清名，在御史台中以敢言着称。曾因弹劾吏部侍郎贪墨，得罪过不少人。他与忠顺王府似乎并无明面上的往来，反而……因其座师与忠顺王有些旧怨，隐隐有些不对付。此外，他颇好金石书画，与北静王府的一位清客倒是有些往来。”
贾琏听完，手指轻轻敲着桌面，眼中露出思索之色。“刚直敢言”、“与忠顺王府不对付”、“好金石书画”，这几个特点组合在一起，让他心中渐渐有了一个模糊的计划。
“他与北静王府的清客有往来……这倒是个突破口。”贾琏沉吟道，“韩兄，你设法通过那位清客，向李御史递个话，就说……我贾琏偶得前朝大家米南宫的一幅《溪山雨霁图》摹本，自知才疏学浅，难辨真伪，久闻李御史乃此道大家，想请他品鉴一番。记住，姿态要放低，只谈风雅，不论其他。”
“是，大人！”韩偃心领神会，这是要投其所好，先搭上线。
然而，计划赶不上变化。还没等韩偃这边安排好，薛蟠这个“意外因素”又跳了出来。
这日，薛蟠兴冲冲地来找贾琏，一进门就嚷嚷：“二哥！二哥！好事儿！天大的好事儿！”
贾琏被他吵得脑仁疼，没好气道：“你又闯什么祸了？还是又看上哪家铺子想盘下来？”
“哎哟，我的好二哥！这回真是好事！”薛蟠凑到跟前，压低声音，一脸神秘，“我昨儿个在汇贤堂听曲儿，碰上个朋友，你猜是谁？是京畿道李御史家的公子！我们聊得投缘，他还请我吃了酒！听说二哥您最近在寻访名医给东府侄媳妇治病，李公子说他家认识一个告老的老太医，医术高明得很！我想着，这不正对路嘛！”
贾琏闻言，心中一动。这还真是瞌睡遇到了枕头！他正愁如何自然地与李守中搭上关系，薛蟠这误打误撞，竟然先一步接触到了李守中的儿子！
“哦？李公子？他怎么说？”贾琏不动声色地问。
“他说他爹（李守中）最是热心肠，尤其见不得好人被欺侮、病人受折磨。若是知道二哥您这般仁义，定然愿意帮忙引荐那位老太医！”薛蟠得意洋洋，“我当场就拍板了，明儿个在醉仙楼设宴，请李公子和他爹，二哥您也务必赏光！咱们当面锣对面鼓地说，岂不痛快！”
贾琏看着薛蟠那副“快夸我”的表情，真是哭笑不得。这呆霸王虽然莽撞，但有时候这歪打正着的运气，还真让人没话说。通过子辈交往，再顺势结识其父，确实比直接上门求见要自然得多，也更不易引人怀疑。
“你呀！”贾琏用手指虚点了薛蟠一下，最终还是点了点头，“也罢，既然你有这份心，那明日的宴席，我便去一趟。只是记住了，席间只谈风月，问候病情，莫要提及其他，尤其是我营中的事务，更是一个字都不能提，可记住了？”
“二哥放心！我晓得分寸！”薛蟠把胸脯拍得砰砰响，“保管把李御史哄得高高兴兴的！”
打发走了薛蟠，贾琏揉了揉眉心。有薛蟠这个活宝搅和，事情似乎变得简单了些，但也平添了几分变数。不过，无论如何，能与李守中搭上线，总归是好事。
他走到窗边，看着庭院中在秋风中摇曳的菊花，目光渐冷。
忠顺王府，你们在暗处窥伺，步步紧逼。如今，我这明处的棋子，也要开始落子了。且看看，在这京城棋局中，到底谁能笑到最后。
明日醉仙楼之宴，或许就是一个全新的开始。他不仅要借此机会“坐实”秦可卿病情好转乃名医之功，更要看看这位以刚直着称的李御史，究竟是何等人物，能否成为破局的关键之一。
夜渐深，秋风带着凉意，卷起几片枯叶，打着旋儿落在窗台上。
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