时间回溯到星粹学府游学队伍出发前数日。
夜色中的星粹学府，万籁俱寂，唯有中央高塔顶层的校长室内，还亮着温和的灵光。
墨清宫，这位被誉为大陆顶尖强者的六御星君，并未如往常般静修或处理公务，而是立于一面巨大的星盘之前。星盘由不知名的暗色金属铸成，其上星辰罗列，并非静止，而是依照某种玄奥的轨迹缓缓运行，细看之下，那点点星光竟是由最精纯的灵力凝聚而成。
他袖袍轻挥，数道蕴含着磅礴魂力的法诀打入星盘之中。霎时间，星盘上代表瀛倭国方向的一片星域微微波动起来，几颗原本晦暗的星辰骤然亮起，散发出不祥的血红色光芒，而其周边，代表着星粹学子的诸多细小光点，则仿佛受到无形力量的牵引，隐隐有向那血红光芒靠拢、并被其侵染、黯淡的趋势。
墨清宫深邃的眼眸中闪过一丝了然，随即是淡淡的凝重。他掐指细算，周身气息与整个星盘，乃至冥冥中的天道产生共鸣。片刻后，他缓缓收势，星盘恢复平静，但那不祥的预兆已深深印入他心中。
“吉凶参半，血光隐现……此行，果然不易。”他低声自语，声音在空旷的室内回荡。
他早已收到树叶忍术学院发来的游学邀请，同时也通过某些隐秘渠道，知晓了瀛倭国内部，尤其是以界王山为核心的右翼激进势力近期的异动。这两者结合，再加上此刻星盘的昭示，答案几乎呼之欲出——这是一场针对星粹学院未来栋梁的阴谋，一个精心布置的陷阱。
然而，墨清宫的脸上并未露出怒容，反而浮现出一抹深邃的笑意。
“危机，危机，危中有机。温室之花，经不起风雨。真正的强者，需在血与火的磨砺中诞生。”他踱步到窗边，望着窗外沉静的学府夜景，目光仿佛穿透了空间，看到了那些朝气蓬勃的年轻面孔，“何非、张云源、莫明明……你们皆是璞玉，此劫，便是打磨你们的磨刀石。”
但他身为校长，自然不会将学子们的安危完全寄托于虚无缥缈的“机遇”之上。磨砺是真，护持亦是真。
他轻轻叩击桌面，一道无形的波动传开。不多时，校长室的门被无声推开，一身道袍，手持拂尘的清虚子悄然步入。
“校长，唤我何事？”清虚子躬身行礼，神色一如既往的严苛平静。
墨清宫转身，目光如电，直视清虚子：“清虚，瀛倭之行，你已知晓。方才老夫以周天星斗推演，此行凶险异常，恐有宵小布下绝阵，欲断我学府根基。”
清虚子眼中精光一闪，并无太多意外：“贫道亦有此预感。校长需要贫道做何事？暗中随行护卫？”
“不错，但需更为隐秘。”墨清宫袖袍一拂，一个看似普通的土黄色布袋出现在桌上，袋口用一根金绳系着，隐隐有空间波动传出，“此乃圆慧的‘须弥乾坤袋’，内蕴空间，可藏生灵。你便藏身于此袋之中，由圆慧携带入境。”
清虚子微微颔首，对此安排并无异议。圆慧大师看似不羁，实则修为高深，且佛道手段互补，由他明面带队，自己暗中策应，确是最佳选择。
“此外，”墨清宫话锋一转，语气多了几分深意，“关于凌子瑶……”
清虚子眉头微蹙：“凌主任她……确有可疑之处。近半年来，其行为偶有异常，气息偶现滞涩，虽极力掩饰，但逃不过贫道灵觉。”
墨清宫叹了口气，眼神复杂：“子瑶这孩子，是我看着长大的。天赋心性，皆是上佳。若她真是……那便是身不由己的可能性更大。”他顿了顿，指尖凝聚起一点璀璨如星芒的灵光，轻轻点向清虚子的眉心，“此为‘星辰化蛊咒’，专克世间诸多阴毒蛊术，尤其是瀛倭一带惯用的‘魂噬蛊’。”
一股玄奥的信息流涌入清虚子识海，正是那魂噬蛊的辨认与解除之法。
“你携此法门前去。”墨清宫语气肃然，“若子瑶在关键时刻，念及学府旧情，心存善念，愿意迷途知返，你便伺机助她解除蛊毒，保她性命，她或可成为我们了解对方内情的关键助力。”
他的声音转而冷峻：“但若她冥顽不灵，决心依附右翼，对我学子狠下杀手……那便说明她心中已无是非，留之无益。你便……寻机除之，以绝后患。”
“清虚子明白。”清虚子郑重接过法门，眼中闪过一丝厉色。他虽严苛，但极为护短，绝不容许任何人危害学府学子。
墨清宫最后叮嘱道：“记住，你们的首要任务是确保学子们的安全，并在关键时刻，给予他们真正的‘磨砺’。其次，才是协助瀛倭国皇室中的有识之士，拔除界王山这颗毒瘤，维护两国表面的和平。若非必要，你与圆慧不必直接出手，且看这些孩子们，能绽放出何等光彩。”
“遵校长法旨。”清虚子躬身领命，不再多言，身形缓缓淡化，最终化作一缕清气，投入了桌上的须弥乾坤袋中。袋口的金绳自动系紧，仿佛什么都没有发生过。
墨清宫独自立于室中，再次望向星盘，目光悠远。
“子瑶，但愿……你不要让老夫失望。”
“孩子们，前方的路布满荆棘，但唯有踏过荆棘，方能抵达巅峰。让老夫看看，你们能在这漩涡中，搅动怎样的风云吧。”
他轻轻挥手，室内的灵光熄灭，一切重归寂静。唯有无尽的星空透过天窗洒落清辉，见证着这位长者深沉的谋划与期待。一场关乎生死、信念与成长的试炼，即将在异国的红叶下，正式拉开序幕。
连续两日，表面上一派祥和。星粹学子们与摸头村的十二名忍者，在京都熙攘的红叶祭街头“友好”交流，逛街，品尝美食，仿佛之前的切磋只是插曲。波峰鸣人依旧热情洋溢，宇智波二柱子保持冷峻，陆元·李在榛果·凯的照料下恢复迅速，对安东尼和孙子权充满了“青春的敬意”。
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