与此同时，在另一处风雨交加之地。
皇城最有名的销金窟万花楼内，一间隐秘的雅座里，灯火通明丝竹悦耳，与窗外的凄风苦雨形成了鲜明对比。
欧阳明净捏着酒杯，指节微微泛白，语气充满了怀疑：“六皇子此言当真？”
他实在难以相信赫兰瑾带来的消息。
赫兰瑾姿态慵懒地靠在软枕上，端起面前的美酒一饮而尽，随即露出一个高深莫测的笑容：
“欧阳兄，我也只是道听途说罢了，可不敢给你打包票。信不信，做不做，决定权自然在你。”
他将责任推得一干二净。
“可他现在闭门谢客，任何人都不见！”
欧阳明净有些气馁，感觉自己空有计策却无处施展。
“总会见的，”赫兰瑾不以为意地随着楼下传来的小曲轻轻摆动身体，一派悠然，“他总不能一辈子缩在壳里不出门吧？既来之，则安之。”
他看似随意，内心却自有盘算，系统任务停滞了两年他都这么过来了，也不急于这一时。
有些事情，操之过急反而容易露出马脚，酿成大错。
眼下，静观其变，或许才是上策。
——
第二日清晨，天光微熹。
东方毓推开紧闭了数日的房门，踏出房间，站在廊下，迎着微凉的晨风。
舒展地伸了个懒腰，深深吸了一口带着草木清香的湿润空气。
连日来的阴郁似乎也随着这一呼一吸，稍稍驱散了些许。
他昨夜，竟是这几日来睡得最为安稳沉酣的一晚。
端木熙今晨何时起身、准备上朝，他其实是知道的，却故意闭着眼睛装睡。
那人动作放得极轻，如同怕惊扰了什么，只在离去前，于他额间落下了一个轻柔如羽的吻。
想起端木熙那蹑手蹑脚、近乎小心翼翼离开的背影，东方毓嘴角不自觉地上扬了一下。
心底泛起一丝连自己都未察觉的暖意和无奈。这家伙，真是……让人闹心。
一直在外忧心等候的绿漓，见到自家世子终于踏出房门，那颗悬了许久的心总算落了地，连忙迎上前。
“世子……阿嚏！”
绿漓刚开口，就忍不住打了个响亮的喷嚏，泪眼汪汪地看着东方毓，鼻尖通红。
这模样瞬间让东方毓联想到了昨晚自己那狼狈的场景。
再瞥见周围洒扫的下人，不是这个莫名其妙绊了一跤，就是那个失手打翻了水盆，整个院子透着一股水逆的气息。
这一系列的“意外”，源头不言自明。
东方毓无奈地摇了摇头，对绿漓道：“找个大夫瞧瞧，今日你就在家好好休息，不必陪我进宫问安了。”
“那怎么行！阿嚏！”
绿漓一边急切地表忠心，一边又控制不住地连打喷嚏，模样甚是滑稽。
“行了，我是世子，听我的。”东方毓语气温和却带着不容置疑，“让你在家歇着就歇着，把身子养好才是正理。”
最终，东方毓独自乘坐马车前往皇宫，车轮辘辘，行驶在逐渐苏醒的街道上。
他抬手轻轻掀开车窗边的绸帘一角，向外望去。
晨光熹微中，行人渐渐增多，街道两旁的店铺陆续卸下门板，小贩们开始吆喝着摆放货物，蒸笼里冒出腾腾的热气，带着包点的香味隐约飘来。
虽然烦恼依旧在，但至少在此刻，这份喧闹与平凡，让他感到一种久违的、脚踏实地的舒心与安宁。
进到宁清宫，早有嬷嬷候着，见到他便恭敬行礼，脸上带着慈祥的笑意。
“世子来了，老祖宗正在后花园赏花呢，净王爷也在那儿陪着说话。”
一听到“净王爷”三个字，东方毓的脚步几不可察地骤然一顿，脸上的轻松神色也淡去了几分。
“世子？”嬷嬷见他停下，轻声提醒。
他沉默了一瞬，才缓缓点头：“嗯，有劳嬷嬷带路。”
跟着嬷嬷穿过曲折的回廊，步入精巧雅致的后花园。
远远地，便看见亭子里，太皇太后正坐在铺着软垫的石凳上，欧阳明净则陪坐在侧。
两人面前摆着茶点，不知欧阳明净说了什么，逗得太皇太后掩口轻笑，气氛看上去十分融洽。
东方毓定了定神，走上前去，规规矩矩地行礼问安：“皇祖母，孙儿来给您请安了。”
太皇太后闻声转过头，见到他，故意板起脸，语气里却满是藏不住的溺爱：
“哟，你这小没良心的，可终于舍得来看哀家了？还以为你把哀家这个老婆子给忘了呢！”
“孙儿不敢，我也想祖母了。”
东方毓走上前，在太皇太后另一侧坐下，任由老人家用审视的目光打量自己。
“来来，快让哀家好好瞅瞅，”太皇太后拉着他的手，仔细端详着他的脸，心疼道，“瞧瞧，这下巴都尖了，清瘦了不少，定是没好好用膳休息。”
“哪有，祖母定是看错了，”东方毓笑着哄道，“孙儿觉得祖母倒是越发精神饱满，看着比上次见时更显年轻了。”
这话显然搔到了太皇太后的痒处，她顿时眉开眼笑，轻轻拍了他一下：“就你嘴甜，没个正经！”
几人又说了会儿话，大多是太皇太后关切地询问东方毓的近况，东方毓一一乖巧应答，偶尔欧阳明净也会插上两句，言语得体，气氛看似和谐。
过了一会儿，太皇太后揉了揉额角，笑道：“老了，精神头不比你们年轻人，坐久了便觉得乏。你们年轻人自个儿说说话吧，哀家回去歇会儿。”
说罢，便在嬷嬷的搀扶下起身离开了。
太皇太后一走，亭子里的空气仿佛瞬间凝滞，弥漫开一股无声的尴尬。
这是自上次在将军府激烈冲突、婚约正式解除后，两人第一次单独见面。
东方毓觉得既然婚约已了，彼此也没必要再这样尴尬地共处一室，便打算起身告辞。
他刚有所动作，欧阳明净却抢先开口了，声音带着一种刻意放缓的温和与诚恳。
“毓…世子，不知我能否有幸，请你吃顿便饭，就当是为我之前的种种过错，郑重地向你道个歉？”
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