想到这儿，他看向《丹道十三篇》，心里的热度又升几分。
若说锻器是“外强”，那丹道便是“内壮”。
寻常修士打坐一日，顶多半缕灵气，可若服下一枚清灵丹，半日便能抵上一日苦修；要是得了凝神丹，突破境界时的凶险都能减大半。他还听说，去年有位炼丹师炼出一炉“百草还魂丹”，竟被一位土豪用一座矿山换走。这哪是炼丹，分明是炼金子！更别说丹药能疗伤救命，日后行走江湖，兜里揣着几颗疗伤丹，便是遇着凶险也多了几分底气。锻器能赚大钱，丹道既能保命又能进阶，这两门技艺攥在手里，往后的路可比同辈人宽多了。
最后，他的目光落在《梅花三弄》上，嘴角忍不住勾起一抹笑意。
这门功法听都没听过，可玄空子寥寥数语，他就知道此功法的厉害，此法练到深处杀敌于无形，银针能藏于袖中，遇敌时骤然放出，既能扰敌视线，又能悄无声息地封人经脉，简直是应对暗袭、自保脱身的绝妙手段。往后去秘境寻材料，或是遇着歹人，有这门功法傍身，便能少些顾虑，多些从容。
周生生将三本书抱得更紧了，抬头看向玄空子时，眼里的光比烛火还亮。
“师父，弟子定当日夜苦修，绝不让您失望！”
玄空子看着他眼底的热切，缓缓捋了捋颌下银须，将剩下的一块饼放在桌上，语气里带着几分期许。
“你能明白这三本书的分量，便是好事。锻器需‘恒’，丹道需‘细’，梅花三弄需‘灵’。”
周生生点头，将玄空子的话记在心里。
他低头看着怀里的书册，仿佛已看见自己日后的快活日子。
一个字，“爽”！
再加两个字，“爽歪歪！”
返校的路上，晚风卷起路边的梧桐叶，周生生心头的疑惑像冒泡似的涌上来。
他转向身旁的辜墨一。
“辜老师，今天真谢谢您……有句话，我不知当讲不当讲？”
辜墨一脚步微顿，侧脸的轮廓在夕阳下显得格外清晰，语气带着几分严肃：“先纠正你一个称呼。私下里，我们同出一门，你该叫我师兄；至于学校这类公共场合，喊我辜老师或辜副校长都无妨。”
“好，师、师兄。”
周生生还不太习惯这个称呼，舌尖打了个转才说出口。
“我就是想问问，师父他……到底是什么水平？”
“……深不可测。”
辜墨一只答了四个字，却透着不容置疑的笃定。
周生生又追着问：“为什么师父要把这么珍贵的典籍送给我？我跟他也没相处多久啊。”
辜墨一转头看他，眼底藏着丝笑意，这是周生生第一次看到他笑。
“猜？”
周生生顿时一脸黑线，心里直犯嘀咕：我哪猜得到！你这么神秘，高高在上，说话只说半句，吊人胃口的本事倒是一流，你倒是给点提示啊！
似是看穿了他的心思，辜墨一放缓了语气：“因为，你通过了他的考验。”
“考验？什么考验？”
周生生更懵了，眼睛瞪得溜圆，“我怎么一点都不知道？”
“若是提前让你知道，那便算不上考验。”
辜墨一往前走着，手指头拂过路边的花枝，“你大概不清楚，师父用类似的方式，考验过不少学生，可这么多年来，你是唯一一个过关的。”
“啊？！”
周生生彻底惊住了，快步追上辜墨一，语气里满是急切，“师兄，你就跟我说说，这考验到底是啥时候弄的？我是真没搞明白，自己到底做对了什么。”
辜墨一停下脚步，转头看向他。
“想知道考验的来龙去脉？可以。但你得先背会《丹道十三篇》”
第二天，夜色罩住第一初级学校的操场。
周生生手里拿着根细柳，语气里满是笃定：“师兄，《丹道十三篇》我全记住了，现在能告诉我考验的事了吧？”
辜墨一挑了挑眉，完全不信。
他虽听师父提过周生生天赋不凡，但要说这小子能在一天内背下晦涩难懂的丹经，那绝对不可能。
他语气里带着几分嘲讽：“这可是你说的，背不出，要受到惩罚的。”
周生生刚要开口。
辜墨一打了个手势拦住，道：“你就不问问，背不出，会受到什么惩罚？”
“不必问。”
“什么？”
“不必问，因为根本用不上。”
闻言，辜墨一不再说话。
周生生抬脚在月光洒满的空地上踱着，清越的声音顺着晚风散开：“夫丹之为物，烧之愈久，变化愈妙。玄力入火，百炼不糜，埋之蔽天不朽。其内蕴，阴中有阳，阳中有阴，阴阳对称，相互交合……”
他背得流畅，连书页中注解的“取诚惶之鼎，以材入、以气生、以火攻、以水助”这类细节都分毫不差，到后来提及炼丹所需的元素时，更是将“氧、硫、氯、酸、碳、硅、锌”等生僻字眼说得清晰利落。
辜墨一站在原地，脸上的审视变成了漫不经心，漫不经心又渐渐被愕然取代。
他垂在身侧的手悄悄攥紧，脑海里翻涌起师父当初说的话：“周生生身具极紫曜阳之气，内外通透，圆润无暇，就是一块璞玉，多加打磨，有成大能之潜质。”
他总觉得师父是偏爱这个小师弟，可今日见他过目成诵的本事，才知绝非虚言。
他暗自思忖：师父当年也将锻器、丹道的入门典籍传过自己，可自己光是理解《丹道十三篇》的开篇释义，就花了整整三个月，更别提背诵全文。眼前这少年却能一日掌握，若假以时日，说不定真能一人兼修丹、器、武三道，这不就是传说中百年难遇的慧根吗？
等周生生背完最后一句“其生丹、降丹、烧丹、对丹凡此共计十三篇一百六十九法”，辜墨一才缓缓抬手，摆了摆。
“罢了，我信你。”
周生生立刻停下脚步，眼睛发亮，凑上前仔细听着。
辜墨一声音压得稍低：“你还记得入学初考体能测试吗？”
“当然记得！”
周生生脱口而出，那可是他这辈子最难忘的考试，毕竟考零分的经历，可不是谁都有。
“那你还记得，自己的初试成绩是多少？”
辜墨一的嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“零分……”周生生说着，脸颊微微发烫，下意识地挠了挠头。
“可在我看来，你这个零分，比满分还要好上加好。”
辜墨一的话像一颗石子，瞬间在周生生心里激起了涟漪。
周生生猛地抬头：“师兄，这话是什么意思？”
辜墨一缓缓往前踏出一步，月光落在他脸上，映出几分郑重。
“那便是师父对你的考验——心的考验。”
他顿了顿，看着周生生茫然的眼神，继续道，“当初的入学初考，多少弟子为了争高分，不顾一切反而落了下乘。唯有你，守住了本心。”
周生生站在原地，微风卷起他的衣角，心里像是忽然被什么东西点亮了。
原来当初那场狼狈的考试，竟是师父早已设下的圈套。
思绪瞬间拉回。
九月的日头刚爬过山巅，就把热浪往黑风谷里灌。
周生生带着兴奋的心情摸着胸前的校牌，和所有二年级的同学聚在一起。
今天的入学初考是九公里山谷越野，一小时内完赛算及格，半小时内冲线才能拿满分，第一名将会以超出的成绩额外加分。
而这黑风谷的路，早听学长说过是出了名的“啃人路”，光是去年，就有十几个考生因为路太险摔了跤，连考核都没能完成。
不过，周生生志得意满，他的目标就是第一。
考试前，他就到山路上走了一遍，所有的路况都做到了心中有数。他对自己充满信心，甚至想到自己后半程突然发力，以遥遥领先的姿态拿到第一。之后再显得漫不经心地漂过，一定能招来很多羡慕嫉妒恨，如此，虚荣心可以得到大大的满足。
山谷口挤满了人，十个班共三百名学生穿摩拳擦掌，跃跃欲试，显然早已做好准备。
随着监考老师吹响哨声，人群瞬间炸开，脚步声、急促的呼吸声混着风穿过树林的“簌簌”声，在山谷里铺展开来。
可没跑满五百米，路就开始“变脸”，原本还算平整的土路突然拐了个急弯，顺着山势往上翘，坡度陡得能看见前面人的脚后跟，队伍随即没了一开始的整齐，像被风吹散的棉絮。
山路越走越窄，最窄的地方仅容一人侧身通过，右侧是近两米高的陡坡，坡上长满带刺的野蔷薇，枝桠伸到路面上，若不留意就会勾破衣服。
周生生抬头望向前方，山路还在蜿蜒向上，远处的陡坡更陡，几乎呈三十度角，路面上全是松动的碎石，滚石的声响，听得人心里发慌。
随着时间推移，队伍渐渐分成了几拨：最前头的二十来人跑得飞快，个个争先。
第二梯队八十多人，保持着匀速，韧性十足。
后面近两百人是第三梯队，呈一字长蛇阵；落在最后面的十几人干脆停了下来，扶着树干大口喘气，脸色发白，连抬手擦汗的力气都快没了，已经有人直接瘫坐在地上，双手撑着地面，胸口剧烈起伏，看样子是真跑不动了。
周生生始终在第一梯队前面，这二十几人跟得很紧，还会轮流打头阵。毕竟一直冲在最前面，风阻大，耗体力。
一声爆竹响，天空映出一串数字：二十分钟。
二十分钟。
这意味着剩下的路程必须在十分钟之内跑完，才能拿到满分。
跑在前面有人大叫一声，开始加速，比赛进入白热化……
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