皇宫，御书房。
烛火跳跃，映照着皇帝程昊那张看不出喜怒的脸。他手中捏着赵千钧呈上的密报，指节因用力而微微发白。密报上详细记录了萨仁被掳、程烈与苏影出手相救、擒获楼兰副使哈桑的全过程，尤其着重描述了程烈那“隔空一指”破去传送阵法的惊人手段。
空气凝滞得如同暴风雨前的死寂。侍立一旁的曹正淳低眉顺目，连呼吸都放得极轻。
良久，程昊才将密报缓缓放下，指尖在紫檀木桌面上轻轻敲击，发出沉闷的“笃笃”声。
“老七……倒是给了朕一个天大的‘惊喜’。”皇帝的声音听不出情绪，但那双深邃眼眸中翻涌的暗流，却让曹正淳心头一凛。
“陛下，七殿下隐忍多年，如今一朝展露峥嵘，其心……难测啊。”曹正淳小心翼翼地斟酌着词句。
“难测？”程昊冷哼一声，“他这是在告诉朕，他这把‘刀’，不仅还能用，而且……锋利得很！足以割伤任何想握刀的人！”
他站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色：“北境战事胶着，程谨急于揽权却难堪大用，朝中那些老狐狸都在观望。老七选在这个时候亮出爪牙，时机拿捏得恰到好处。他是算准了，朕现在……动不得他。”
曹正淳躬身：“那陛下之意……”
“传旨，”程昊转身，目光锐利，“七皇子程烈，于王府遇袭事件中临危不乱，救护楼兰圣女有功，特赏东海夜明珠十斛，黄金千两。另，念其熟悉北境军务，即日起，准其参议北境军机，所陈条陈，直送朕前！”
参议军机！直送御前！
这已不是简单的赏赐，而是赋予了实质性的参与朝政的权力！虽然只是“参议”，但意味着程烈不再是一个被完全隔绝的废王，他的声音，将有机会直接传入皇帝的耳中，甚至影响北境战局的决策！
曹正淳心中巨震，脸上却不敢表露分毫，连忙应道：“老奴遵旨！”
“还有，”程昊顿了顿，语气带着一丝深意，“告诉赵千钧，哈桑的案子，给朕彻查到底！无论是谁牵扯其中，绝不姑息！”
“是！”
圣旨很快便传到了烈王府。
当传旨太监用尖利的嗓音宣读完毕，整个王府前院，无论是明处的禁军还是暗处的哨卡，都陷入了一种诡异的寂静。所有人看向那依旧“略显虚弱”地跪接圣旨的程烈，目光中充满了难以置信的震撼与……一丝难以言喻的敬畏。
参议军机！直送御前！陛下这是……要重新启用七皇子了？！
小安子激动得浑身发抖，几乎要哭出声来。而站在程烈身侧的苏影，依旧是那副清冷模样，只是眼底深处，掠过一丝几不可察的了然。
送走传旨太监，程烈拿着那卷沉甸甸的圣旨，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“参议军机……父皇这步棋，走得倒是精妙。”他低声对苏影道，“既安抚了我，又给了程谨压力，更将北境这烫手山芋，分了一块到我手上。是想看看我到底有多少斤两？还是想让我和程谨斗得更狠些，他好坐收渔利？”
苏影淡淡道：“帝王心术，无非制衡。他给你权力，也给了你靶子。接下来，程谨和朝中那些视你为眼中钉的人，恐怕不会让你安稳‘参议’。”
“求之不得。”程烈眼中寒光一闪，“水越浑，才越好摸鱼。而且……”他看向苏影，“有了这层身份，我们探查典藏阁，或许能更方便些。”
苏影微微颔首：“名义上确实便利许多。但程昊必然也会加强对典藏阁的监控。时机需把握得当。”
两人正说着，赵千钧匆匆而来，脸色凝重中带着一丝兴奋：“殿下，哈桑开口了！”
地牢之中，哈桑如同一滩烂泥般蜷缩在角落，四肢以诡异的角度扭曲着，气息奄奄。在赵千钧那些“特殊”手段的招待下，他原本那点可怜的忠诚早已崩溃，此刻只求速死。
据他交代，楼兰大祭司一脉，早已不满于圣教日渐式微的现状，企图借助那块传说中的“混沌源石碎片”（即天外碎片）中蕴含的力量，开启一处上古秘境，重振圣教辉煌。而青霖仙藤，并非简单的“钥匙”，而是一种“共鸣媒介”与“能量缓冲器”。碎片被特殊禁制封印在典藏阁深处，需以至纯生机（青霖仙藤）引动其共鸣，再以楼兰秘传的“血祭破封术”，牺牲至少三名炼气中期以上的修士精血与魂魄，方能暂时撕裂禁制，取出碎片。
哈桑此行，明面上是辅助萨仁，实则暗中受大祭司密令，若萨仁无法顺利换取碎片，便伺机掳走她，利用她纯净的圣女血脉作为“血祭”的主祭品，强行破封！而他与三皇子程谨的勾结，则是程谨承诺在事成之后，利用手中权力助他们安然离开大胤，并分得秘境中部分宝藏。
“好一个程谨！好一个楼兰大祭司！”程烈听完赵千钧的汇报，眼中杀机凛冽，“为了私利，竟不惜引狼入室，勾结外敌，甚至妄动血祭这等邪术！”
苏影的脸色也冰冷如霜：“楼兰圣教……果然早已堕落至此。”
“殿下，我们现在该如何？”赵千钧请示道。哈桑的供词牵扯太大，不仅涉及楼兰，更直指三皇子！
程烈沉吟片刻，沉声道：“哈桑的供词，原件密封，由你亲自保管，没有我的命令，不得向任何人透露。抄录一份……‘修饰’过的版本，呈报陛下。内容嘛……就只说楼兰副使哈桑，因不满圣女萨仁与我和谈之策，意图绑架圣女，破坏邦交，其行径乃个人所为，与楼兰国策无关。至于与程谨勾结之事，暂不提及。”
赵千钧一愣，随即恍然。殿下这是要引而不发！将矛头暂时只对准哈桑个人，既给了楼兰使团（尤其是萨仁）一个台阶下，避免了即刻的外交危机，又将程谨勾结外敌的证据牢牢握在手中，成为悬在其头顶的利剑！妙啊！
“末将明白！”赵千钧心悦诚服。
“萨仁圣女那边……”程烈看向苏影。
“我去与她谈。”苏影会意，转身离去。
小院中，萨仁已换上了一身干净的圣袍，但脸色依旧有些苍白，眼神中残留着惊悸与迷茫。见到苏影进来，她站起身，神色复杂。
苏影没有绕圈子，直接将哈桑的供词（关于血祭的部分）以及程烈的处理方式告诉了她。
萨仁听完，娇躯剧颤，脸色瞬间惨白如纸，踉跄着后退两步，跌坐在椅子上，喃喃道：“血祭……主祭品……师尊……他怎么会……怎么会如此……” 信仰崩塌的痛苦，远比身体的创伤更令人绝望。
苏影静静地看着她，没有安慰，只是淡淡道：“真相往往残酷。是继续做那个被蒙蔽的圣女，还是看清现实，为自己，也为楼兰寻一条真正的出路，选择在你。”
萨仁猛地抬头，看向苏影，眼中泪水终于滚落，却带着一种决绝的光芒：“我……我需要怎么做？”
苏影唇角微勾：“很简单。配合我们，稳住楼兰使团，对外宣称哈桑是叛徒，其行为与圣教无关。同时，将你所知的，关于碎片封印和青霖仙藤作为‘共鸣媒介’的详细信息，全部告诉我们。”
萨仁沉默了片刻，用力擦去眼泪，重重地点了点头：“好！我答应你！” 这一刻，她不再是那个高高在上的圣女，而是一个决心反抗命运、寻找真相的女子。
棋局之势，因程烈的雷霆手段与精准算计，悄然转变。
皇帝赋予了程烈新的舞台与权力；程谨的阴谋被抓住把柄，如芒在背；萨仁彻底倒向程烈一方，提供了关键信息；而哈桑的落网，则切断了楼兰大祭司一臂。
暗流依旧汹涌，杀机并未远离。
但执棋之人，已然不同。
程烈立于王府庭院之中，仰望苍穹，星光落在他深邃的眸中，仿佛与那万象天机匣的光华交相辉映。
北境的风云，朝堂的博弈，修行的奥秘，碎片的争夺……这一切，都如同巨大的漩涡，而他，已置身漩涡中心，手持利刃，准备搅动这九天风云！
下一步，该落子何处了？
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