突破炼气一层带来的感知提升,让程烈对周遭环境的洞察力达到了一个匪夷所思的境地。他不再仅仅是用眼睛看,用耳朵听,更是用周身弥散的那层微弱气感,去“触摸”着空气的流动,去“品尝”着环境中每一丝细微的能量变化。
那五个潜伏在庭院各处的暗哨,如同五块投入静水中的石子,他们存在的“涟漪”清晰地映照在他的灵觉之中。他甚至能大致判断出,西侧院墙那位气息最为绵长阴冷,东侧水缸后的则带着一丝不易察觉的血腥煞气,假山和树上的则更偏向于轻盈与隐匿。
小安子对此一无所知,依旧每日提心吊胆,却又不得不硬着头皮,趁着黎明前最黑暗的时刻,或者黄昏光影最朦胧的间隙,像一只受惊的狸猫,溜向西侧的狗洞。他谨记程烈的吩咐,除了换取那些救命的黑饼,也开始留意墙外偶尔飘进来的只言片语。
“王爷,”这日黄昏,小安子揣着新换来的几个饼子和一小包粗盐回来,脸上带着一丝兴奋与忐忑,“今天听到两个更夫说,北边……北边好像不太平,有马匪流窜,劫了几个庄子,官府剿了几次都没剿干净……”
程烈接过饼子,慢慢嚼着,眼神微动。北边……那是他曾经统兵征战过的地方,也是他“败绩”之地。马匪?恐怕没那么简单。是三皇子为了彻底抹去他曾经存在过的痕迹,还是朝中其他势力在借此做什么文章?
“还有呢?”他声音平静。
“还有……听说陛下前几日偶感风寒,罢朝了两日,不过今天好像又临朝了……”小安子努力回忆着,“哦,对了,他们还提到三皇子府上似乎在采买大量的药材和皮裘,说是要为不久后的冬狩做准备,阵仗很大。”
程烈默默听着,将这些零碎的信息在脑中拼接。父皇抱恙,三皇子权势熏天,北境不宁……这朝堂,这天下,看似稳固,实则暗流汹涌。而他,被囚于此,看似与这一切无关,实则仍是这盘大棋上的一颗棋子,一颗随时可能被弃掉的死棋。
他必须尽快跳出棋盘!
夜色再次降临。程烈没有急于修炼,他将体内气感催发到极致,灵觉如同无形的蛛网,以寝殿为中心,缓缓向外蔓延,更加细致地感知着那五个暗哨的动静。
他在寻找规律,寻找他们换防的间隙,寻找他们注意力可能松懈的瞬间。
时间一点点过去。月上中天,寒露渐重。
就在程烈以为今夜又将平静度过时,他覆盖向西侧院墙那片区域的灵觉,猛地捕捉到了一丝极其异常的波动!
不是那个一直潜伏在那里的暗哨!是另一股气息!
一股更加隐蔽,更加阴寒,带着赤裸裸杀意的气息,如同一条冰冷的毒蛇,悄无声息地从王府高墙之外渗透而入,目标明确,直奔他所在的寝殿而来!
这气息移动的方式极为诡异,并非寻常武者的轻功提纵,更像是一种融于阴影的滑行,速度极快,且完美地避开了那名西侧暗哨的感知范围!
程烈浑身汗毛瞬间倒竖!
刺客!
而且绝非普通的刺客!这隐匿身形和渗透的能力,远超那五个负责监视的暗哨!这是专业的,为杀戮而生的死士!
对方的目的不言而喻——趁夜潜入,将他这个“废人”悄无声息地解决掉!
是程谨!他终于等不及,要下杀手了!
电光火石之间,无数念头在程烈脑中闪过。呼救?外面的禁军和暗哨恐怕巴不得他死!硬拼?对方实力未知,但绝对在炼气一层以上,甚至可能触摸到了炼气二层的门槛,他初入此境,胜算渺茫!
逃?这寝殿如同牢笼,又能逃到哪里?
唯一的生路,似乎只剩下……魔方!
但魔方不可控,上次一道雷光几乎引来大祸,这次若再动用,后果难料!
然而,生死关头,已容不得他犹豫!
那冰冷的杀意如同实质的冰锥,越来越近,已经穿透了外间的墙壁,锁定了内室床榻上的他!
程烈猛地从床榻上弹起,动作快如闪电,一把将枕下的魔方抓在手中!与此同时,他体内那溪流般的气感以前所未有的速度疯狂运转,周身泛起一层微不可查的莹润光泽,五感被提升至极限!
“嗤——”
一声轻微的、如同布帛撕裂的声响,寝殿的窗户无声无息地化为齑粉,一道模糊的黑影如同鬼魅般飘了进来!他手中没有任何反光的利刃,只有一团凝聚在指尖的、深邃的黑暗,带着腐蚀与死寂的气息,直刺程烈的心口!
快!快得超出了肉眼捕捉的极限!
程烈甚至能看清那黑影笼罩在面罩下的、一双毫无感情的冰冷瞳孔!
躲不开!
就在那团死亡黑暗即将触及他胸口的刹那,程烈几乎是凭借本能,将全身刚刚积累起来的、炼气一层的所有灵力,连同那股被逼到绝境的求生意志,毫无保留地灌注到了手中的魔方之中!
他不知道自己想要魔方做什么,他只是在绝望中发出了一声无声的咆哮:挡住它!或者……毁灭它!
魔方那六色斑驳的表面,在接触到程烈全力灌注的灵力与意志的瞬间,猛地爆发出前所未有的光芒!
不是单一的颜色,而是六色交织,疯狂旋转,形成一个微小而璀璨的漩涡!
时间仿佛在这一刻凝滞。
那刺客指尖凝聚的死亡黑暗,在触碰到六色漩涡的边缘时,竟如同冰雪投入熔炉,发出“滋滋”的声响,迅速消融、湮灭!
刺客那毫无感情的眼中,第一次露出了难以置信的惊骇!他想要抽身后退,却发现自己仿佛被那小小的六色漩涡黏住了,周身气机被彻底搅乱、禁锢!
而程烈,在全身灵力被瞬间抽空的虚弱感袭来的同时,清晰地“看到”了那六色漩涡中心,浮现出三个细微如尘、却带着无上道韵的古朴符文——
御!化!反!
并非他认识的任何一种文字,但其代表的含义,却直接烙印在他的灵魂深处!
下一刻,六色漩涡猛地向内一缩,随即轰然膨胀!
“嗡——!!!”
一股无形无质,却磅礴浩瀚的斥力,以魔方为中心,如同平静湖面投入巨石荡起的环形波纹,骤然向四面八方扩散开去!
首当其冲的,是那名刺客。
他如同被一柄无形的万钧巨锤正面轰中,胸口肉眼可见地凹陷下去,整个人如同断线的风筝般倒飞而出,口中喷出的鲜血在空中划出一道凄厉的弧线,重重撞在对面的墙壁上,发出一声沉闷的巨响,随即软软滑落在地,生死不知。
而这道环形斥力并未停止,继续向外扩散!
“噗!”“呃!”“啊!”
庭院之中,接连响起数道闷哼与压抑的惨叫声!
那五个一直潜伏在暗处的暗哨,在这股无差别的、沛然莫御的斥力冲击下,如同被狂风卷起的落叶,纷纷从各自的藏身之处被强行逼出!有的撞在假山上,口鼻溢血;有的从树上跌落,筋骨断裂;有的勉强稳住身形,却也脸色煞白,眼中充满了无与伦比的惊惧与茫然!
他们甚至不知道攻击从何而来,只感觉到一股无法抗拒的力量瞬间临身,将他们所有的隐匿、所有的防御,都撕扯得粉碎!
寝殿内,程烈单膝跪地,用颤抖的手臂勉强支撑着身体,大口大口地喘着粗气,脸色苍白如纸,冷汗瞬间浸透了里衣。丹田之内空空如也,阵阵撕裂般的痛楚从经脉中传来。
魔方已经恢复了那副人畜无害的破旧模样,静静躺在他掌心,仿佛刚才那石破天惊的一击与它毫无关系。
但程烈知道,一切都不同了。
他抬头,看向窗外。月光下,庭院中一片狼藉,五道狼狈的身影或躺或站,惊疑不定地望向寝殿方向。更远处,王府大门方向传来了急促的脚步声和甲叶碰撞声,显然外面的禁军也被这突如其来的动静惊动了。
杀机临门,被他以这种意想不到的方式,粗暴地化解了。
但也彻底暴露了!
他不再是一个可以任由拿捏的“废人”。至少,在那些暗哨和即将冲进来的禁军眼中,他变得无比神秘和危险。
程烈艰难地扯动嘴角,露出一丝混合着疲惫、后怕以及一丝冰冷决绝的笑容。
伪装,被撕破了。
那么,接下来,就该轮到他们,感到恐惧了。
他握紧了手中看似平凡的魔方,感受着它内蕴的、足以颠覆一切的恐怖力量。
平静的日子,结束了。真正的风暴,才刚刚开始。
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