随着“深渊之眼”那庞大的黑暗漩涡被“希望之钥”从根本上“定义”回纯净的世界之源，笼罩归墟之海无数岁月的墨黑与死寂，如同被一只无形巨手抹去的污迹，迅速褪散。海水恢复了它本应拥有的、清澈而深邃的蔚蓝，曾经翻涌的魔潮化为了滋养新生机的温和元气，连那令人窒息的压抑感也消散一空，取而代之的是一种雨后初霁般的通透与宁静。
凛冬堡垒悬浮在这片重获新生的海域上空，如同一位静默的守护者，见证着这场持续了万古的污秽被彻底净化。堡垒内部，秩序力场平稳运转，将外界的喧嚣与内部的震撼隔绝开来。
主厅内，一片寂静。
雷烈、苏璇、墨尘，乃至刚刚获得了那颗“纯净世界之源”的艾莉娅，都久久未能从方才那超越认知的一幕中回过神来。一位足以让整个大陆陷入绝望的灭世级存在，就在他们眼前，被前辈以一种近乎“概念改写”的方式，轻描淡写地化为了乌有，甚至……还留下了一份堪称逆天的“赠礼”。
这已经不是力量层面的差距，而是生命层次与认知维度的绝对鸿沟。
“咕咚。”雷烈艰难地咽了口唾沫，打破了沉默，他看了看自己那足以崩山裂地的拳头，又看了看林夜那依旧显得有些懒散的背影，瓮声瓮气地嘀咕道：“俺……俺以后还是专心拆房子吧……” 他第一次如此清晰地认识到，在某些存在面前，纯粹的力量显得如此苍白。
苏璇指尖轻抚青霜剑，感受着剑意中那丝新生的、源自“元央界”本源的轮回真意，心中却无半分自得，唯有对前路更加深刻的敬畏与坚定。她知道，前辈清扫了门前的积雪，但更远处的风暴，或许才刚刚开始积聚。
墨尘则陷入了某种狂热与迷茫交织的状态。他一方面对方舟技术、“希望之钥”的权限以及林夜展现出的“根源”力量充满了无尽的研究欲望；另一方面，他又深刻地意识到，自己乃至整个天元大陆的认知体系，在这些存在面前，是何等的渺小与落后。
艾莉娅紧紧抱着那颗温润的蔚蓝宝珠，磅礴而温和的秩序力量不断洗涤着她的身心，让她对晨曦与星辉的掌控力飞速提升。但她心中更多的，是一种沉甸甸的责任感。这颗宝珠，是前辈净化了灭世灾厄后的馈赠，它提醒着她，拥有的力量越大，需要承担的责任也就越重。
林夜感受着身后几人复杂的心绪，却没有出言安抚或解释。有些认知，需要他们自己去消化和建立。他只是随意地活动了一下脖颈，发出轻微的“咔哒”声，仿佛刚才只是做了一套简单的伸展运动。
“7号，设定返航航线，回北境冰原的那个落脚点。”
他打了个哈欠，脸上露出了毫不掩饰的倦怠（虽然很可能是装的）。
“打了这么久，总得回去补个觉，顺便看看家里有没有长蘑菇。”
“指令确认。航线设定完毕，预计抵达时间，二十三个时辰。”
堡垒缓缓调转方向，引擎发出低沉平稳的嗡鸣，开始朝着大陆北境，那片最初降临的冰原方向驶去。窗外，是逐渐恢复生机、波光粼粼的蔚蓝海面，与来时那死寂墨黑的模样判若两地。
返程的旅途，不再有来时的紧张与杀伐，变得格外平静。众人都默契地利用这段时间，全力消化着此次远征的收获。
雷烈不再一味地锤炼力量，而是开始尝试理解那“毁灭”与“承载”背后，更深层次的平衡与意境，偶尔与苏璇切磋，学习如何更有效地运用力量，而非单纯地宣泄。
苏璇则沉浸在轮回剑意的推演中，她开始尝试将方舟记录中感知到的、一个世界从生到灭的宏大轮回，融入自身的剑道，剑意变得更加浩瀚而难以测度。
艾莉娅大部分时间都在闭关，全力吸收“纯净世界之源”的力量。她的气息一日千里地增长着，晨曦与星辉不再仅仅是光芒，更仿佛带上了某种“创生”与“定义”的雏形，举手投足间，自有一股不容亵渎的威严。
墨尘则彻底扎进了对方舟数据、“希望之钥”能量模型以及那颗“秩序规则结晶”的研究中。他不求立刻理解那“根源”之力，而是试图从中解析出一些能够应用于堡垒升级、武器强化或者团队修炼的次级技术和能量运用方式，成果斐然。
林夜乐得清闲，大部分时间都瘫在他的专属躺椅上，偶尔指点一下三人修行中遇到的关隘，或者对墨尘的研究方向提点两句，依旧是那般一针见血。剩下的时间，他不是在翻看从游戏背包里找出来的、封面更加奇奇怪怪的小说，就是在……睡觉？或者说，是在以一种旁人无法理解的方式，熟悉和掌握着那柄“希望之钥”中蕴含的、更加深层次的权限与信息。
时间在平静的航行中悄然流逝。
当凛冬堡垒再次穿越广袤的森林与山脉，回到那片熟悉的、被冰雪覆盖的北境冰原，缓缓降落在最初那个依托雪山建造的隐蔽据点时，距离他们出发远征，已然过去了数月之久。
堡垒舱门打开，清冷而纯净的寒风涌入，带着冰雪特有的气息。外界依旧是银装素裹，但与离开时相比，这片冰原似乎也多了一份难以言喻的“活力”，仿佛整个世界都因为归墟之海的净化而焕发了新的生机。
“总算回来了。”雷烈深吸一口冰冷的空气，用力踩了踩脚下坚实的冰面，发出畅快的大笑，“还是踩着实地舒服！”
苏璇和艾莉娅也走出堡垒，感受着这片宁静的冰雪世界，紧绷了数月的心神不由得放松了几分。这里，算是他们在这个世界的第一个“家”。
墨尘则迫不及待地开始指挥工程傀儡，将远征中获得的各种技术资料、材料样本搬运到据点内新建的研究室中，他已经迫不及待要开始新一轮的闭关研究了。
林夜最后一个慢悠悠地走出来，伸了个大大的懒腰，眯着眼看了看天空那轮并不灼热的太阳。
“嗯，空气质量不错，适合养老。”
他评价了一句，随即拍了拍手，将众人的注意力吸引过来。
“好了，阶段性‘环保’工作圆满结束，考评优秀，没有差评。”
“接下来，放个短假，自由活动。”
“消化收获，巩固修为，或者……单纯睡大觉，都行。”
他顿了顿，脸上露出了那熟悉的、带着点恶趣味的笑容。
“至于下次‘出差’的时间和地点……”
“等‘下一个投诉电话’打过来再说。”
众人都听懂了林夜的言外之意。归墟之海的威胁暂时解除，但纪元之门的警示、那名为“湮灭”的未知存在、以及可能散落在世界其他角落的“钥匙”与危机，都预示着平静不会持续太久。他们需要利用这段宝贵的时间，尽可能提升自己，以应对未来更大的风浪。
没有再多言，众人各自散去。雷烈嗷嗷叫着冲向了重力修炼室，苏璇寻了一处冰崖静坐悟剑，艾莉娅抱着世界之源回到了她的静修室，墨尘则一头扎进了他的实验室。
林夜看着众人充满干劲的背影，笑了笑，转身走向据点内那间视野最好、也是最舒适的房间。
他需要一点时间，来好好梳理一下“希望之钥”中蕴含的信息，以及……思考一下，该如何应对那扇“门”后面，可能即将到来的、真正的“风暴”。
然而，就在他刚刚踏入房间，准备享受久违的清静时——
嗡……
他随身携带的“希望之钥”，以及据点深处，那扇被重重阵法守护的、连接着“元央界”的青铜巨门投影（林夜利用方舟技术在此处建立的次级连接点），同时发出了一阵极其微弱、却带着不容忽视的……急促震颤！
一股远比之前任何一次都要清晰、都要接近的危机预感，如同冰冷的针尖，骤然刺入了林夜的感知！
林夜的脚步顿住了，他缓缓抬起手，看着掌心那再次自主散发出警示性微光的“希望之钥”，眉头微微挑起。
“啧……”
他轻轻咂了咂嘴，脸上非但没有意外，反而露出了一个“果然如此”的表情。
“这假期……”
“……看来是要提前结束了啊。”
他的目光，仿佛穿透了据点的壁垒，望向了南方，那片广袤而未知的、被称为“中州”的核心地域。
新的“电话”，似乎已经拨通了。而这一次的“投诉”内容，恐怕远比归墟之海的那位“邻居”，要棘手得多。
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