屋外风雪交加，模糊视线。
私塾内，
钟鸣望着男孩，没多言语，说道：“嗯，先生送你回家。”
男孩本想回绝，可转念想到先生此举或许暗含深意，拒绝的话竟哽在喉头。
先生去，还能干嘛呢？
钟鸣摸了摸他的头，笑道：“没关系，你有比帮家里忙活更重要的事。”
冯三保闻言笑道：“先生，那我们就先回家了！”
钟鸣点头，“好！”
刘、赵两个孩子往屋外走，挥着手：“先生回见！余樵再见！”
钟鸣也挥挥手，“回见！”
余樵脸上露出笑容，“再见！”
之后，两人并肩而行。
这是钟鸣第二回送这孩子回家，上次是散学时突降大雨。
余樵脚步沉沉，总埋着头。
没怎么说话，耳边多是风雪声。
不多时，他们先是从大路转进一条小路，而后又踏上覆雪的田坎。
男孩见状开口：“先生......”
钟鸣转头：“怎么了？”
男孩指着前方雪路：“先生，路被雪盖了，我走前面，免得您踩空......”
钟鸣抚须一笑：“好，便由你来探路。”
“好！”
余樵应了声，小步往前挪，鞋底碾过积雪，发出簌簌的响。
他甚至还时不时回头看一眼，见先生稳稳跟在后面，才放心转头。
狭窄的田坎上，雪已然没过了脚踝，每一步都得用力拔腿。
天气很冷，余樵额角却冒了汗，却不敢慢下来，只想着快点到家，让先生少受点冻。
男孩自然知道先生的厉害。
只是顶着风雪走在这种路上，他总忍不住挂念先生年纪大了这件事。
钟鸣跟在孩子身后，有意慢行。
步行一段时间后，便看见了一间土坯房的烟囱正冒白烟，隐约能闻到草药味。
一位妇人恰好挎着竹篮从屋里出来。
余樵立即招手喊道：“娘！”
妇人扭过头来一看，脸上露出笑容，但见了钟鸣，手中的竹篮差点脱手。
“呀！钟先生？这大雪天的，您咋来了？”她快步踏进了雪中，“快进屋，屋里有炭盆。”
钟鸣点点头，跟着走进了屋。
妇人忙手忙脚地开始收拾桌面，然后冲着里屋喊道：
“孩他爹，钟先生来了！”
“哦？咳咳......”
里屋传来一阵咳嗽声，接着是拖沓的脚步声。一个面色蜡黄的汉子扶着墙走出来，腰间缠着布带，见了钟鸣，忙拱手弯腰：
“钟爷……劳您跑一趟。”
“不必如此，快坐！”
钟鸣笑着摇头，目光扫过屋内——土炕上铺着补丁摞补丁的被褥，家具陈旧、灰暗，唯一像样的物件是桌上那盏油灯，灯芯还捻得很细。
屋内的墙颜色不一，新土杂着旧土。
这样的家庭，还送孩子去读书。
妇人端来一碗热水，碗边豁了个小口，她局促地用双手把碗呈上：“先生您别嫌弃，家里就这条件......”
钟鸣接过碗，笑道：“挺好的。”
余樵爹坐在炕沿，咳个不停，咳完喘着气道：“先生，您是为余樵来的吧？这孩子......”
钟鸣点头，说明来意：“明天我想带孩子们去郡城逛逛，这事当然得提前跟父母说一声。只是我猜余樵这孩子大概不会跟你们提这事，便亲自来了。”
闻言，妇人手在围裙上反复蹭着：“先生，不是俺们不乐意，实在是......家里离不开他。我这两天得去烧炭，他爹这身子骨又做不了事......要是读书那没办法，要是不上课......”
余樵爹猛咳几声，摆手道：“让他去。”
妇人急了：“你咋还添乱？”
“先生肯带他去，是好事。”汉子喘着气，看向余樵，“你不是总说，先生讲的书里有大江大河？去看看，比守着这几亩地强。”
妇人闻言，再不说话。
余樵抬头，眼里闪着光，又飞快低下头，小手攥着衣角。
钟鸣看向妇人，好奇地问道：“家里已经这个条件了，让孩子读书是谁的想法呢？”
妇人搓着手道：
“前两年他爹还能下地时，听走村的货郎说，县里的先生教认字，识了字能算账，还能多活好多年......他就说，咱娃不能一辈子只认得庄稼，让他走新的路。”
钟鸣点头：“说得真好啊！”
妇人问道：“先生，郡城有多远啊？”
钟鸣道：“不算近，几十里路。”
妇人眉头又皱起来：“那岂不是天不亮就得动身？会不会太冷了？”
聪明的男人埋怨道：“啧，钟先生说他带孩子们去，你担心这么多干什么？”
妇人还想说什么，见汉子眼神坚决，便把话咽了回去，转而摸了摸余樵的头：
“那你去了可得听话，别给先生添麻烦。”
余樵用力点头，眼眶有点红。
钟鸣起身，“我先回去了，明早同样在私塾集合。”
妇人忙道：“先生，您吃过饭再走啊！”
钟鸣笑着摆摆手，“家里还有孩子们呢！”
出了门，大雪依旧下。
余樵追出来，手里拿着一把老旧的油纸伞。
“先生，给您挡雪！”
钟鸣温柔一笑，伸手接过伞：
“快回去吧！”
嗯！”
余樵用力点头，但还是站在原地，一直看着先生的身影消失在雪幕里，才跑回屋。
屋内，汉子感叹：“钟先生真是神仙般的人物，这么冷的天，穿得那样单薄！”
妇人这才回过神：“呀！真是......只是他这把年纪，怎么就不怕冷呢？”
汉子笑了：“所以才了不起啊。”
妇人忽然想起什么，问道：“那你为啥让孩子给钟先生送伞？他许是根本用不上的。”
“咳咳咳！”
汉子连咳几声，道：“他不需要，我们就不送了吗？”
男孩回到屋内，看着爹娘。
汉子也目光温和地看着儿子，咳了两声，从炕席下摸出个布包，层层打开，里面是几枚铜板，他数了数，然后递了过去：
“拿着，进城买东西吃！”
余樵摆手：“我不要......”
汉子脸一板，说道：“穷家富路，出门在外，多少得有点钱在身上！”
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