诏狱的阴暗与死寂，并未因白日的到来而有丝毫改变。潮湿的石壁上凝结着水珠，滴答声在空旷的甬道中显得格外清晰，如同催命的更漏。
朱惘站在牢门外，神色复杂。他本不愿再来见吕本，这个欲害他母后、算计他兄长、更曾图谋他皇嫂性命的岳丈，已让他恨之入骨。但吕本通过狱卒再三哀求，言称有至关重要的“家事”相托，关乎吕氏，他思虑再三，还是来了。
牢门吱呀一声打开，更加浓重的腐朽气息扑面而来。
吕本蜷缩在角落的草堆上，比昨夜更加萎靡，仿佛一夜之间被抽干了所有生机。听到动静，他艰难地抬起头，浑浊的眼睛在看到朱惘时，骤然亮起一丝微弱的光。
“惘……惘殿下……”他声音嘶哑干涩，几乎难以辨清，“您……您来了……”
朱惘没有走近，只是站在门口，冷冷地看着他：“你有何遗言，速速道来。”
吕本剧烈地咳嗽了一阵，喘息着，目光却死死锁定在朱惘脸上，那眼神复杂难辨，有悔恨，有不甘，竟还有一丝……难以言喻的恳求？
“老臣……罪该万死……死不足惜……”吕本断断续续地说道，“不敢……求殿下宽宥……只求……只求殿下……念在……念在与小女……多年夫妻情分上……”
他又咳出一口血沫，眼神涣散了一瞬，又强行凝聚起精神，用尽力气说道：“玉兰之事……西域之毒……所有……所有一切……她都……不知情！是老臣……瞒着她……利用了她的孝心……是老臣……逼她隐瞒……她……她是干净的！”
朱惘眉头紧锁，袖中的拳头悄然握紧。事到如今，他还会信吗？
吕本似乎看出了他的不信，惨然一笑，老泪纵横：“殿下……老臣将死之人……其言也善……小女……或许娇纵……或许有些私心……但害人之心……她绝无此胆！是老臣……利令智昏……妄想操控天家……连累了她……是老臣……对不起她……更对不起殿下您啊！”
他的哭声在牢房中低哑地回荡，充满了绝望和忏悔。这一刻，他不再是那个老谋深算的权臣，更像一个行将就木、牵挂女儿的父亲。
“老臣……别无他求……”吕本伸出枯瘦颤抖的手，仿佛想抓住什么，却又无力地垂下，“只求殿下……看在她……确实不知内情……且……且并未造成……实际大祸的份上……废黜圈禁即可……留她……留她一条性命……让她……青灯古佛……了此残生吧……莫要……莫要再深究了……”
他喘息越来越急促，眼神开始涣散，最后几乎是用尽生命最后的气力，喃喃道：“告诉她……是父亲……对不起她……让她……忘了吕家……好好……活……”
话语未尽，那伸出的手已然垂落，脑袋也无力地歪向一边，只有胸口还有微弱的起伏。
朱惘站在原地，一动不动，如同石雕。吕本临终的这番话，像一把钝刀，在他心头反复切割。
他不知道是否该相信吕本的话。吕氏真的完全不知情吗？那些掩饰，那些异常，难道仅仅是迫于父命？可若她真的全然无辜，自己这些时日的猜忌和冷落，又算什么？
然而，吕本临终那悔恨的泪水，那拼尽最后力气为女儿开脱的模样，又不似全然作伪。虎毒尚不食子，或许，在生命的最后时刻，这老狐狸心中，终究还存着一丝未曾泯灭的父爱？
复杂的情绪如同潮水般涌来，有对吕本罪行的愤怒，有对吕氏可能无辜的动摇，更有一种被卷入这场阴谋、亲情被彻底撕裂的巨大痛苦和无力感。
他最终什么也没说，深深地看了一眼气若游丝的吕本，转身，默然离开了这间充斥着死亡和忏悔气息的牢房。
牢门再次关上，将内外隔绝成两个世界。
朱惘走在诏狱阴冷的通道中，脚步沉重。吕本的“遗言”非但没有让他感到解脱，反而让他本就纷乱的心绪，变得更加沉重。如何对待吕氏，这个他曾经挚爱、如今却隔?着血海深仇和无数猜疑的妻子，成了一个更加艰难的决定。
阳光从诏狱出口刺入，他却感觉不到丝毫暖意。真相或许永远无法完全厘清，而有些裂痕，一旦产生，便再难弥合。吕本用死亡画上的句号，留给朱惘的，却是一个更加错综复杂、充满痛苦抉择的问号。
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