雨势未歇，将长安城的夜色洗刷得越发浓稠。
灰衣太监的身影消失在雨幕中，惊蛰却没有立刻转身。
她扶着角楼潮湿滑腻的石栏，目光并未在那道远去的背影上停留，而是越过层层宫阙，落向了西市那片早已熄灯的平民坊市。
武曌的命令来得毫无预兆——“静候裁决”。
四个字，像一道无形的铁闸，要在大坝将崩的前一刻强行截断洪水。
静候？
裴元昭那只老狐狸已经把脖子洗干净了一半，这时候收刀，等于给了他喘息反咬的机会。
惊蛰的手指在袖中无意识地搓捻着那枚铜板，指腹传来金属冰冷的质感。
她转过身，并未返回诏狱，而是向着宫门方向走去。
脚步声落在青石板上，很快被雨声吞没。
半个时辰后，西市的一间名叫“松鹤斋”的地下印坊。
空气里弥漫着劣质油脂和陈年墨汁的酸臭味。
惊蛰带着斗笠，帽檐压得极低，只露出一截苍白的下颌。
她将一锭沉甸甸的银子拍在满是刻痕的柜台上，声音经过刻意压低，变得沙哑难辨。
“要那个模子。”
掌柜的是个瞎了一只眼的瘦老头，闻言浑浊的眼珠子骨碌一转，没伸手拿银子，反倒警惕地往后缩了缩：“客官说笑了，咱这儿只刻私章，不做违禁……”
惊蛰没废话，袖中短刃滑出半寸，寒光在昏暗的油灯下一闪而逝。
“仿古的凤纹闲章，要九分像，一分糙。现在就要。”
老头咽了口唾沫，那点生意人的精明瞬间被求生欲取代。
他哆嗦着手从柜底摸出一个积灰的木盒，里面躺着一枚尚未完工的红石印章。
拿着那枚略显粗糙的“凤玺”，惊蛰转身便走。
出门时，她随手招来巷口一个正缩在草席下避雨的小乞儿。
“拿着这个。”她递过去一个不起眼的木匣，里面装着两封空白奏折，“明日辰时，守在朱雀门左侧第三个石狮子后面。若有人出来问话，就把东西给他，不用说话，跑就是了。”
小乞儿盯着手里那一两碎银子，眼睛瞪得像铜铃，拼命点头。
回到宫中时，夜已深沉。
惊蛰避开了巡逻的禁军，像一只归巢的夜猫，无声无息地潜上了明光殿偏阁的屋顶。
这里是整个皇宫离武曌最近，却又最容易被忽视的死角。
她小心翼翼地揭开一片琉璃瓦。
殿内灯火通明，如同白昼。
那个掌控天下的女人并未就寝，正端坐在御案前。
她手里拿着一份卷宗，并不是平日批阅的奏折，而是一份有些泛黄的帛书。
武曌的动作很慢，指尖在那帛书上反复摩挲，神情并非恐惧，也非愤怒，而是一种带着审视意味的玩味。
那是……先帝遗诏的原本？
惊蛰瞳孔骤缩。
不，不对。
若是原本，武曌早该毁了它。
那只能是裴元昭手里那份东西的“底本”。
武曌在等。
她在等裴元昭把这把刀递到她面前，好借此机会连刀带手一并斩断。
但这太险了。
一旦遗诏公之于众，无论真假，都会在朝野上下撕开一道口子，那把龙椅就会摇摇欲坠。
为了赢，连皇位根基都能拿来当诱饵吗？
惊蛰轻轻合上瓦片，眼底划过一丝决绝。
如果主人舍不得杀那条疯狗，那就由刀来做。
与此同时，裴府。
狂风卷着暴雨撞击着窗棂，发出砰砰的闷响。
祠堂内供奉着长明灯，火苗在穿堂风中忽明忽暗，将满墙的牌位映照得鬼影幢幢。
一道瘦小的黑影悄无声息地从供桌下钻了出来。
阿月浑身湿透，却顾不上擦一把脸上的水珠。
她颤抖着手，将一张写满血字的白绫，死死塞进了最中间那座最为高大的牌位底座缝隙里。
那是裴家先祖的灵位。
做完这一切，她咬着牙，从怀里掏出一个火折子，并未直接点燃任何东西，而是拔掉长明灯油池底部的塞子。
灯油缓缓流了一地，一直蔓延到供桌腿边。
“爹，您看着。”阿月对着虚空无声地磕了个头，“女儿给您报仇。”
次日清晨，一声尖锐的惊叫划破了裴府的死寂。
守夜的仆役跌跌撞撞地跑向主院：“不好了！老爷！不好了！祖宗……祖宗发怒了！”
裴元昭昨夜几乎未眠，此时正由侍女伺候着更衣，闻言眼皮猛地一跳，一脚将那仆役踹翻：“慌什么！把舌头捋直了说话！”
“祠堂……祠堂的灯油全漏了，却没烧起来，只把……把太老爷的牌位冲歪了！而且……”仆役哆嗦着，“牌位底下……压着东西！”
裴元昭脸色骤变，顾不得穿戴整齐，披着外袍便冲向祠堂。
果然，满地油腻，正中央那尊牌位歪倒在一旁，显得格外狼狈凄凉。
而在底座之下，露出一角触目惊心的白绫。
裴元昭颤抖着手将那白绫抽出。
“裴氏三代，窃据高位，外结党羽，内害忠良。七年前冤杀沈氏满门，今日吾灵难安，必遭天谴……”
每一个字，都像是用鲜血淋上去的。
“胡言乱语！装神弄鬼！”裴元昭只觉得一股热血直冲天灵盖，眼前阵阵发黑，“这是谁干的？！查！给我查！”
就在这时，一阵剧烈的心悸猛然袭来，像是一只无形的大手狠狠攥住了他的心脏。
裴元昭张大了嘴，像是离水的鱼，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，随即两眼一翻，直挺挺地向后倒去。
“老爷！”
裴府顿时乱作一团。
就在这混乱之中，没人注意到，角落里一个小丫鬟正死死攥着扫帚，眼中闪烁着快意而疯狂的光芒。
辰时三刻，大朝会。
今日的含元殿气氛格外诡谲。
百官肃立，却无人敢抬头看一眼龙椅上那位女帝的神色。
裴元昭因病告假，由其子裴承训代为上朝。
这位裴家大郎显然没有父亲的定力，额头上满是细密的汗珠，眼神飘忽不定。
站在文官队尾的崔明礼，整个人缩在宽大的官袍里，脸色苍白得像个死人。
他的左手一直藏在袖中，死死扣着一枚淬了剧毒的细针。
按照裴元昭的指令，只要那个特定的信号出现，他就必须用这根针，制造一场足以中断朝会的混乱。
突然，他的目光一凝。
大殿侧后方的阴影里，站着一个身着暗红飞鱼服的身影。
那是天刃暗卫的统领，惊蛰。
她怎么会在这里？
惊蛰并没有看他，她的目光冷冷地锁死在裴承训身上。
“陛下！”
一名御史台的言官突然出列，高声奏报，“臣有本奏！边军此番闹饷，实则是有人暗中克扣，证据直指兵部左侍郎，而其背后指使者……”
那言官猛地转身，手指直直指向裴承训，“正是裴家！”
大殿内瞬间炸开了锅。
裴承训脸色涨红，像是被踩了尾巴的猫一样跳了出来：“一派胡言！这是构陷！是血口喷人！”
就是现在！
崔明礼感到袖子里的那根针仿佛变成了烧红的烙铁。
这是裴相给他的死命令——只要有人攻击裴家，就制造混乱转移视线。
他颤抖着向前迈了一步。
然而，就在这一瞬间，惊蛰的目光像两把冰锥，毫无预兆地刺向了他。
那眼神里没有警告，只有一种近乎看死人的淡漠。
崔明礼的脚下一软。
但他没有退路。
他猛地咬牙，并未将针刺向那言官，而是整个人像发疯一样扑了上去，一把抱住那言官的大腿，高声嚎叫：“此人言语谵妄！他在殿外就疯言疯语，定是得了失心疯！莫要惊扰了圣驾！”
说话间，他藏在袖中的手极快地在那言官颈后一点。
那言官正欲反驳，却只觉喉头一麻，张着嘴却发不出半点声音，只能发出“啊啊”的哑叫。
“陛下！”崔明礼跪伏在地，痛哭流涕，“臣只是不想让疯子污了陛下的耳目啊！”
满殿哗然。
有人指责崔明礼失仪，更多的人却是暗自心惊——这分明是裴家的一条狗在护主，但这护法，怎么看着如此怪异？
龙椅之上，武曌看着这一出闹剧，嘴角微不可察地勾起一抹冷笑。
她的目光越过人群，落在阴影里的惊蛰身上。
惊蛰面无表情，只是微微垂下了眼帘。
退朝后，明光殿。
所有宫人都被屏退，大殿空旷得令人心慌。
惊蛰没有通报，径直走入殿中，在离御案五步远的地方跪下。
“臣，知罪。”
武曌没有看她，手里把玩着一个小巧的物件——正是惊蛰昨晚花了大价钱弄来的那枚仿制凤玺印泥。
“这东西做工太糙。”武曌淡淡开口，声音里听不出喜怒，“西市的手艺人，还是欠了点火候。”
惊蛰伏在地上，额头贴着冰凉的金砖：“臣知道您在等裴元昭拿出遗诏。您想借此机会将裴党连根拔起，彻底肃清朝堂。”
“既然知道，为何还要擅作主张？”
“因为风险太大。”惊蛰抬起头，直视着女帝那双深不见底的凤眼，“遗诏一旦现世，不管真假，人心就会浮动。那些原本观望的墙头草，会以为您皇权不稳。这天下，禁不起这番动荡。”
她顿了顿，声音更沉：“比起完美的胜利，臣更想要万无一失的结果。所以，必须在他开口前，哪怕用脏手段，也要让他把嘴闭上。”
武曌凝视了她许久。
那眼神从最初的淡漠，渐渐透出一丝复杂的情绪。
那是看到自己亲手磨砺出的刀，终于有了自己的“意”时的欣慰，也有一丝帝王本能的忌惮。
“你长大了，惊蛰。”武曌忽然笑了，随手将那枚印泥扔进了一旁的火盆里，“这东西以后别买了，宫里又不缺。至于那个乞儿……处理干净。”
“是。”
走出明光殿时，天色已近黄昏。
雨终于停了，残阳如血，将整个皇宫染得一片猩红。
惊蛰刚走到宫门口，夜枭便神色匆匆地迎了上来。
“头儿，出事了。”夜枭压低声音，脸色铁青，“崔明礼的母亲……不见了。”
惊蛰脚步一顿：“我们的人不是在盯着吗？”
“是被高手劫走的。没留活口。”夜枭递过来一张皱巴巴的纸条，“这是在那个‘安全屋’发现的。”
惊蛰接过纸条。
上面只有一行用鲜血写就的字，字迹狂草，透着一股令人作呕的血腥气：
“狗若咬人，须听主令。”
惊蛰的瞳孔猛地收缩。
她快步向那个约定好的接头点赶去。
那是一处废弃的城隍庙。
推开破败的木门，空气中弥漫着浓重的铁锈味。
并没有尸体。
只有地面上那一滩早已干涸的黑褐色血迹，触目惊心。
而在血泊中央，静静地躺着半片残破的衣角。
黑色的缎面，绣着暗红色的云纹。
那是天刃暗卫特有的披风材质，更是她昨日身上穿的那一件。
惊蛰缓缓走上前，蹲下身，手指触碰到那片衣角，冰冷、僵硬。
这是警告。
不是来自裴元昭，也不是来自任何敌人。
这是来自那个高高在上的“主人”。
她在告诉她：无论这把刀磨得多么锋利，若是敢自作主张，随时都可以折断。
惊蛰盯着那片衣角看了许久，忽然从腰间抽出短刃。
“铮！”
一声脆响，短刃狠狠插入那摊血迹旁的青砖缝隙中，直没至柄。
夕阳透过残破的窗棂照在她脸上，映出一双毫无温度的眼睛。
“好啊。”她轻声呢喃，嘴角勾起一抹令人胆寒的弧度，“那就看看……到底是主人牵狗，还是狗啃了链子。”
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