年羹尧身着四团龙补服,与亲王蟒袍同色,是御赐的殊荣,腰间玉带佩着先帝御赏的白玉,面容刚毅,眉宇间带着征战沙场的杀伐之气与功成名就的傲然。
“大将军凯旋,百官跪迎!”
领头的官员一声口令,在场迎接的官员们虽然惊讶于上面对年羹尧的礼遇,还是配合地跪了下去。
想着皇上虽然要给年羹尧排场和颜面,但大家都是同僚为官之人,年大将军定会提前下马,让他们起来,不敢坦然受之。
出乎很多人意料,年羹尧并未勒马停下,而是坐在马上缓速前进,坦然受之地同时,目光扫过跪拜的群臣,嘴角噙着一丝不易察觉的傲慢。
他征战多年,手握重兵,此番大捷更是让年羹尧权倾朝野,早已习惯了这般万众臣服的景象。
可走了一会儿,他忽然顿住了。
街道上一群跪着的官员中间突兀地站着一人,身着从四品翰林院侍讲的青袍,身形挺拔,既未随百官下跪,也无谄媚之态。
见年羹尧行近,只是双手抱拳,微微躬身,作揖行礼,神色平静得如同眼前的跪迎之事与自己无关。
“那是何人?”年羹尧声音低沉,带着不悦。
身旁副将低声道:“回大将军,是翰林院的史贻直。”
听到这个名字,年羹尧非但没有发怒,反而眼中闪过一丝惊喜。
“竟是儆弦兄!”年羹尧翻身下马,大步流星走到史贻直面前,声音洪亮,带着久别重逢的热络,“阔别多年,别来无恙?”
史贻直抬头直起身,脸上露出温和却不卑不亢的笑意,拱手道:
“恭贺年大将军凯旋,立下不世之功。下官一切安好,只是日夜盼着您能早日平定西北,还大清边境安宁。”
“好一个‘还大清边境安宁’!”
年羹尧放声大笑,伸手便去扶史贻直的胳膊用只有两人能听到的声音说道:
“满朝文武皆跪迎,唯有你史贻直敢立而不跪,果然还是当年咱们同科登第时的性子!难得啊!还跟以前一样,称我亮工就好。”
史贻直微微一笑,语气诚恳:“大将军乃国之柱石,下官敬重有加。
只是君臣有别,百官跪迎的是将军身后的圣恩与社稷,下官作揖,则敬的是将军的军功与同科情谊,不敢有半分逾矩。”
“世人皆道我年羹尧跋扈,却不知真正的君子,当如铁崖先生这般,不随波逐流,不卑躬屈膝!”
说罢,他不由分说,将史贻直拉到自己的战马旁边:“来来来,儆弦与我并辔入城,让满京师看看,我年羹尧的同年,是什么样的风骨!”
他顿了顿,压低声音,“儆弦,我离京多年,朝中局势不明,改日还要向你请教。”
史贻直闻言目光微动:“亮工言重了。下官位卑言轻,岂敢妄议朝政。”
年羹尧不以为然,继续低声道:
“此番回京,圣上定会重赏。届时我会在圣上面前举荐儆弦兄,以老兄你的才干,不该屈居在小小翰林院内。”
史贻直拱手致谢:“多谢亮工提携,但下官深知,为官者,当凭实绩立身,而非依附他人。
大将军的恩情,下官铭记在心,以后定不会因私逾矩,而辜负亮工兄与圣上的信任。”
年羹尧意味深长地看了史贻直一眼,不再多言。
二人骑马入城,大军继续前行,只留下面面相觑,而又愤愤不平的文武百官……
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