贺钧廷深吸一口气,望着雨后天色渐暗的山林,握紧了手中的剑。他知道,留给薛清茵的时间不多了,无论前方还有多少艰难险阻,他都必须闯过去。此时,山洞内传来护卫们轻微的呻吟声,贺钧廷转身走进山洞,说道:“兄弟们,稍作休息后,我们继续出发,一定要找到去苗疆的路!”然而,他刚说完,洞外突然又传来一阵嘈杂的脚步声……
贺钧廷心中一紧,迅速抽出剑,警惕地盯着洞口。难道是山贼又追来了?他示意护卫们不要出声,自己则小心翼翼地朝着洞口靠近。当他刚探出头,就看到一群黑影在山林中穿梭,伴随着兵器碰撞的声音和山贼们的惨叫。贺钧廷诧异不已,这是怎么回事?是谁在和山贼打斗?
随着天色渐渐亮了些,贺钧廷看清了局势。只见一支训练有素的队伍正在对山贼进行围剿,他们动作娴熟,配合默契,山贼们在他们的攻击下毫无还手之力。贺钧廷心中满是疑惑,这支神秘的队伍究竟是谁?为何会在此处出手相助?
没过多久,山贼们便被打得落花流水,横七竖八地躺在地上。一名身材魁梧的男子骑着马缓缓走来,他身着黑色劲装,眼神锐利,透着一股英气。贺钧廷走出山洞,手持宝剑,警惕地看着对方。
那男子看到贺钧廷,赶忙下马,抱拳行礼道:“宣王殿下,别来无恙!”贺钧廷仔细打量着他,觉得有些眼熟,但一时想不起他是谁,便问道:“你是何人?为何会在此处帮我击退山贼?”
男子笑了笑,说道:“殿下,我是边塞将领之子李虎啊!久闻殿下大名,对殿下的志向钦佩已久。近日听闻殿下在前往苗疆的途中遭遇诸多险阻,特来相助。”贺钧廷这才想起,之前在一次宴会上与李虎有过一面之缘,没想到他竟会在这关键时刻出现。
贺钧廷收起宝剑,拱手回礼道:“原来是李公子,多谢你的援手之恩。只是不知李公子如何得知我有难,又怎会如此及时地出现在这里?”李虎笑着解释道:“殿下,实不相瞒,我有几位好友在这附近,他们得知殿下被山贼追击的消息后,立刻派人通知了我。我担心殿下安危,便带着手下和几位熟悉苗疆地形的向导,马不停蹄地赶了过来。”
贺钧廷心中大喜,没想到在这绝境之中,竟能得到李虎的意外援手,还带来了苗疆向导。他连忙说道:“李公子此举,真是雪中送炭啊!本王感激不尽。只是不知这几位向导……”李虎转身,招呼身后的几个人过来,说道:“殿下放心,这几位都是在苗疆生活多年的本地人,对苗疆的地形了如指掌,定能带领殿下顺利到达苗疆。”
贺钧廷看着这几位向导,只见他们身材精瘦,皮肤黝黑,眼神中透着一股机灵劲儿。其中一位年纪稍长的上前说道:“王爷放心,我们定当竭尽全力,助王爷找到那苗疆圣女灵儿,求得解药。”贺钧廷点了点头,说道:“好,若能成功,本王定不会亏待你们。”
此时,天空中又飘起了细雨,雨滴打在众人身上,带来丝丝凉意。贺钧廷看着地上山贼的尸体,对李虎说道:“李公子,此地不宜久留,我们还是尽快出发吧。”李虎点头称是,众人便收拾好行装,准备踏上前往苗疆的路途。
在雨中,贺钧廷与李虎并肩而行。贺钧廷忍不住问道:“李公子,你此次相助,想必不只是因为钦佩本王吧?”李虎笑了笑,说道:“殿下果然聪慧。实不相瞒,我父亲一直对朝廷忠心耿耿,只是如今朝中奸臣当道,我父亲的一些主张无法得以实施。我听闻殿下志向远大,若殿下日后能成就大业,还望能重用我父亲,让他能为朝廷尽一份力。”
贺钧廷心中明白,李虎此举,既是对自己的赏识,也是为他们李家谋一条出路。他说道:“李公子放心,若本王有朝一日能达成所愿,定不会忘记李家的这份恩情。”李虎听了,脸上露出欣慰的笑容,说道:“有殿下这句话,我便放心了。”
众人在向导的带领下,沿着一条狭窄的山路前行。山路崎岖泥泞,两旁的树木郁郁葱葱,枝叶在风雨中摇曳,发出沙沙的声响。贺钧廷看着眼前的景象,心中感慨万千。若不是李虎及时出现,自己和护卫们恐怕还在山贼的追击下疲于奔命,更不知何时才能到达苗疆。
走着走着,贺钧廷突然想起一件事,他对李虎说道:“李公子,此次前往苗疆,危险重重,你带着手下跟我一起,恐怕会连累你们。”李虎拍了拍胸脯,说道:“殿下这是说的哪里话?我既已决定相助殿下,就不会畏惧任何危险。况且,我也想见识见识苗疆的神秘之处。”贺钧廷看着李虎坚定的眼神,心中对他又多了几分敬佩。
雨渐渐停了,天边露出一抹淡淡的晚霞。经过几个时辰的赶路,众人来到了一处山谷。山谷中弥漫着一层薄薄的雾气,隐隐能听到潺潺的流水声。向导说道:“王爷,我们今晚可以在这山谷中休息一晚,明日再继续赶路。这里比较隐蔽,不易被发现。”贺钧廷点了点头,示意众人在此安营扎寨。
护卫们开始搭建帐篷,准备晚餐。贺钧廷则与李虎坐在一旁,商讨着接下来的行程。贺钧廷说道:“李公子,据你所知,苗疆那边的情况如何?我们此去,可能会遇到哪些困难?”李虎皱了皱眉头,说道:“殿下,苗疆之地,神秘莫测。那里的部落众多,各部落之间关系复杂。而且,苗疆人擅长使用蛊术,我们必须小心行事,以免中了他们的蛊。”
贺钧廷沉思片刻,说道:“看来,我们此去,确实要万分谨慎。不过,为了清茵,无论有多大的困难,我都要去试一试。”李虎看着贺钧廷坚定的眼神,说道:“殿下对王妃的深情,实在令人感动。我相信,我们一定能顺利到达苗疆,求得解药。”
晚餐过后,贺钧廷独自一人走出帐篷,望着夜空中闪烁的星星,心中默默祈祷着能早日到达苗疆,救回薛清茵。此时,李虎也走了过来,说道:“殿下,早点休息吧,明天还有漫长的路途要走。”贺钧廷点了点头,与李虎一起回到帐篷休息。
第二天清晨,阳光透过树叶的缝隙洒在地上,形成一片片光斑。众人早早地便收拾好行装,继续踏上前往苗疆的旅程。在向导的带领下,他们沿着山谷中的一条小路前行。小路蜿蜒曲折,时而陡峭,时而平缓。
中午时分,众人来到了一条河边。河水清澈见底,水流湍急。向导说道:“王爷,我们需要从这里渡河,才能继续前行。”贺钧廷看着湍急的河水,眉头微皱。李虎说道:“殿下,我让手下先去探探路,看看有没有合适的渡河方法。”贺钧廷点了点头。
没过多久,李虎的手下回来报告说,在不远处有一座简易的木桥,但年久失修,看起来有些危险。贺钧廷说道:“走,去看看。”众人来到木桥边,只见木桥摇摇欲坠,木板之间的缝隙很大。贺钧廷说道:“大家小心点,一个一个慢慢过去。”
贺钧廷率先走上木桥,他小心翼翼地走着,每一步都踩得很稳。当他走到桥中间时,突然听到“咔嚓”一声,一块木板断裂,贺钧廷的脚瞬间陷入了缝隙中。他心中一惊,连忙稳住身体,用力将脚拔了出来。李虎在后面喊道:“殿下,你没事吧?”贺钧廷说道:“我没事,大家都小心点。”
众人依次小心翼翼地过了桥,继续前行。经过几天的艰苦跋涉,他们终于渐渐接近了苗疆。贺钧廷看着前方连绵起伏的山脉,心中充满了期待。他知道,只要能找到灵儿,薛清茵就有救了。
李虎的出现带来转机,贺钧廷能否借助他们的力量尽快到达苗疆,求得解药拯救薛清茵?
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