沐晓月的加入,像给陆沉舟这艘刚刚启航的破船,装上了一个坚固的船舵和一副敏锐的了望镜。她话不多,但执行力极强,对危险的直觉更是敏锐得惊人。不过两三日功夫,她便摸清了码头及小院周边的环境,指出了几处容易被潜入的漏洞,并重新安排了明暗哨位,连苏婉儿出门的路线和随行护卫的配置都做了优化。其专业程度,让原本对她心存疑虑的苏婉儿,也渐渐放下了几分戒心。
然而,云都的暗流,并不会因为一个人的加入而平息。
这日午后,陆沉舟正在码头仓廪里与苏婉儿核对一批新到的绸缎账目,沐晓月抱臂靠在不远处的门框上,目光如鹰隼般扫视着内外。
忽然,一个负责在码头外围巡视的漕帮弟兄,连滚带爬地冲了进来,脸色煞白,手里还死死攥着一个小巧的、用芦苇杆编成的蛐蛐笼。
“陆……陆爷!不好了!出……出事了!”那汉子声音发颤,几乎要哭出来。
陆沉舟眉头一皱:“慌什么!慢慢说!”
那汉子将手中的蛐蛐笼递过来,嘴唇哆嗦着:“是……是癞头张……他……他死了!就倒在前面那个废弃的缆桩后面,浑身发黑,口吐白沫……这……这玩意儿就掉在他身边!”
陆沉舟接过那蛐蛐笼,入手轻飘飘的,编织得十分精巧,看起来就是个寻常孩童的玩物。但他敏锐地注意到,笼子的底部,粘着一点点几乎看不见的、颜色诡异的粉末。
“别碰那粉末!”一个清冷的声音突然响起。
沐晓月不知何时已来到近前,她眼神锐利地盯着那个蛐蛐笼,伸手从怀中取出一块特制的黑色丝帕,示意陆沉舟将笼子放在上面。她小心翼翼地用帕子包裹住笼子,凑近鼻尖极其轻微地嗅了一下,随即脸色微变。
“‘相思引’。”她吐出三个字,声音带着一丝凝重,“一种南疆奇毒,无色无味,但粘上皮肤或吸入粉尘,半个时辰内便会毒发,浑身血脉逐渐凝滞,最终窒息而亡,死状如同思念成疾,故名‘相思引’。这东西极其罕见,价格昂贵,非一般人能用得起。”
陆沉舟眼神瞬间冰冷。癞头张是码头上的一个老混混,平日里偷奸耍滑,但罪不至死,更不可能得罪能用得起“相思引”的人物。这毒,是冲着他来的!是警告?还是又一次失败的刺杀?
“人在哪里?带我去看!”陆沉舟沉声道,同时示意沐晓月保护好苏婉儿。
在废弃的缆桩后,癞头张蜷缩在地,面色青黑,双目圆睁,充满了惊恐与痛苦,死状确实如沐晓月所言。周围已经戒严,其他漕帮弟兄远远看着,脸上都带着恐惧和不安。
“查!今天都有哪些生面孔来过码头?癞头张今天接触过什么人?”陆沉舟冷声下令。他知道,这不仅是杀人,更是攻心,是要在码头上制造恐慌,动摇他刚刚建立的威信。
线索很快汇集过来,但都很模糊。有人看到一个戴着斗笠的矮瘦男子在附近出现过,也有人听到过几声奇怪的蛐蛐叫。除此之外,再无其他有价值的信息。
对方行事干净利落,用的是罕见奇毒,显然不是普通角色。
“是黑蛇会?”苏婉儿在得知情况后,来到陆沉舟身边,低声问道,脸上难掩忧色。
“很像他们的风格。”陆沉舟盯着那个被黑丝帕包裹的蛐蛐笼,眼神幽深,“用毒,制造恐慌,精准打击。赵莽死了,他们换了个更阴狠的方式。”
沐晓月检查完尸体周围,走回来,语气肯定:“下毒的人是个高手,没留下任何直接痕迹。这‘相思引’……我以前在黑蛇会的一个外围杀手身上见过一次,据说只有会里的核心人物,或者价码极高的任务才会动用。”
正在这时,一个意想不到的人出现在了码头——慕容芷。
她依旧是那副清冷出尘的模样,但在看到现场的情况和陆沉舟凝重的脸色后,眼中也闪过一丝惊悸。她是听闻码头出事,特意赶过来的。
“陆公子,苏姐姐,你们没事吧?”她关切地问道,目光在触及那具被草席覆盖的尸体时,迅速移开,脸色微微发白。
“我们没事,有劳慕容小姐挂心。”苏婉儿代为回答,语气平和,但带着疏离。
慕容芷稳了稳心神,从袖中取出一个小巧的锦囊,递给陆沉舟:“陆公子,这是我方才来的路上,一个乞儿塞给我的,说务必交给您。”
陆沉舟接过锦囊,打开,里面没有信纸,只有一小撮和蛐蛐笼底部颜色几乎一致的诡异粉末,以及一片薄如蝉翼、被利器刻了一个扭曲蛇纹的铜片。
蛇纹!黑蛇会的标记!
这锦囊,是赤裸裸的挑衅和警告!
陆沉舟捏着那枚铜片,指节因用力而微微发白,脸上却缓缓露出一抹冰冷的笑容:“好,很好。看来,黑蛇会这是跟我杠上了。”
慕容芷看着他手中的铜片和粉末,声音带着一丝不易察觉的颤抖:“陆公子,这……黑蛇会行事狠辣,睚眦必报,你千万要小心。”
苏婉儿看着慕容芷,忽然开口:“慕容小姐似乎对黑蛇会颇为了解?”
慕容芷微微一怔,随即垂下眼帘,低声道:“家父……曾在刑部看过一些卷宗,提及过此帮会,故而有些印象。他们势力盘根错节,与朝中某些人也有牵连,极难对付。”
陆沉舟将锦囊收起,对慕容芷道:“多谢慕容小姐提醒,也多谢你送来此物。”他顿了顿,看向慕容芷的目光带着一丝探究,“慕容小姐可知,这云都之中,除了官府,还有谁对黑蛇会了解最深?或者,谁有能力与他们抗衡?”
慕容芷抬起头,迎上他的目光,清澈的眸子里闪过一丝复杂,她轻轻吐出一个名字:“谢姐姐。”
陆沉舟眼中精光一闪。果然,绕来绕去,最终还是绕回到谢清瑶这里。
“我明白了。”陆沉舟点头,“慕容小姐,码头不太平,你还是先回去吧。今日之情,陆某记下了。”
慕容芷看了看他,又看了看一旁的苏婉儿和默不作声却存在感极强的沐晓月,轻轻咬了咬唇,最终还是福了一礼,转身离去。
看着慕容芷远去的背影,苏婉儿轻声对陆沉舟说:“她似乎……知道的比说的多。”
陆沉舟冷哼一声:“慕容家是云都的地头蛇,知道些隐秘不奇怪。她肯透露谢清瑶这条线,已经算是还了人情。至于更多的……不能指望她。”
他转身,看向沐晓月:“沐姑娘,这‘相思引’,除了黑蛇会,你可还知道其他来源?”
沐晓月沉吟片刻,道:“此毒配制极难,据我所知,云都范围内,能弄到这种品质‘相思引’的,除了黑蛇会,可能只有……‘鬼手药王’的传人。但药王一脉向来中立,不问世事,可能性不大。”
“鬼手药王……”陆沉舟将这名字记在心里。“看来,要想破局,非得去会会那位谢大家不可了。”
他环顾四周,看着那些面带惶恐的漕帮弟兄,朗声道:“都给我听好了!黑蛇会的鼠辈,只敢用这种下毒暗算的下作手段!说明他们怕了!从今天起,码头戒严,进出严格盘查!发现任何可疑人物或物品,立即上报!我陆沉舟倒要看看,是他们的毒厉害,还是咱们兄弟的刀快!”
他的声音洪亮,带着一股不容置疑的镇定与狠厉,瞬间稳住了有些浮动的人心。
众人齐声应诺,恐惧被一股同仇敌忾的情绪暂时压下。
陆沉舟对苏婉儿和沐晓月低声道:“婉儿,码头这边你先盯着,按晓月的安排加强戒备。我去一趟销金窟。”
苏婉儿担忧地看着他:“小心。”
沐晓月上前一步:“我跟你去。”
陆沉舟摇头:“你留下保护婉儿。销金窟,我还应付得来。”他顿了顿,嘴角勾起一抹冷冽的弧度,“而且,我也很想看看,这位谢大家,这次又会给我准备什么样的‘点心’和‘忠告’。”
黑蛇会的獠牙已现,慕容芷的暗示已明,谢清瑶的态度暧昧不清。这三方势力,如同三张无形的网,正向陆沉舟笼罩而来。而他,这个初入云都的“痞官”,必须在这错综复杂的暗弈中,杀出一条血路。
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