废弃的柴房弥漫着浓重的霉味和灰尘气，屋顶漏雨的地方在滴滴答答地响着，在地上汇成一小滩浑浊的水洼。我被随意地扔在一堆潮湿的柴草上，两名蒙着面、如临大敌的校尉守在门外，透过破败的门板缝隙，可以看见他们警惕的身影。
身体上的不适因精神的极度紧张和方才的竭力表演而变成了真实的虚弱，我蜷缩在草堆里，冷得瑟瑟发抖，脑子却异常清醒。信物已经交出，我将所有的赌注都压在了冯经历身上。他会相信我吗？他会打开铜管吗？那半块玉璜和桑皮纸上的内容，能让他下定决心吗？王主事现在是否安全？曹经历的余党，以及那可能存在的“上面”的力量，接下来会有什么动作？
每一分每一秒的等待，都漫长得如同一个世纪。柴房外异常安静，只有风雨过后屋檐的滴水声和远处隐约传来的、被高墙阻隔的市井喧嚣。这种死寂，反而更让人不安。仿佛整个府衙都屏住了呼吸，等待着某个石破天惊的时刻到来。
我回想着交出铜管时冯经历那一瞬间的眼神变化。那绝不是无动于衷。他认出了那油布包，或者说，他明白“王主事信物”意味着什么。他收下了，并且立刻以“时疫隔离”为名将我转移，这是一种保护，也是一种控制。这说明，他至少没有立刻将我当成弃子或者敌人。
时间在焦虑中缓慢流逝。晌午过了，没有人送饭来。饥饿和寒冷加剧了我的虚弱感。门外的校尉换了一次岗，新来的两人同样沉默而警惕。我试着从门缝向外张望，只能看到后院一角荒芜的景致和更高处府衙建筑的飞檐翘角。
下午，天色又阴沉下来，似乎又将有一场雨。柴房里更加昏暗。我靠在冰冷的墙壁上，意识有些模糊，半睡半醒之间，仿佛又看到了何先生憔悴而坚定的脸，听到了雷豹大哥豪爽的笑声，还有狗娃依赖的眼神……这些面孔交织在一起，最终化作了王主事将那沉重铜管递给我时，眼中那份沉甸甸的托付。
我不能倒下！我狠狠掐了自己大腿一把，用疼痛驱散睡意和虚弱。我必须活下去，活到真相大白的那一天。
就在暮色开始降临，柴房里几乎伸手不见五指时，外面突然传来一阵不同寻常的骚动！不是一两个人的脚步声，而是许多人的！夹杂着甲胄碰撞声、急促的命令声和奔跑声！声音由远及近，似乎正朝着后院这个方向而来！
我猛地爬起身，扑到门缝边。只见一队约莫二三十人、全部穿着按察使司号衣、手持明晃晃腰刀的校尉，在一个熟悉的身影——冯经历的带领下，步伐整齐、杀气腾腾地冲进了后院！他们迅速分散开来，一部分人把守住通往前院的月亮门和各个通道，另一部分人则径直冲向……户房所在的那个院子！
“奉宪台大人钧旨！查办府衙亏空重案！闲杂人等回避！违令者，以同党论处！”冯经历冰冷的声音在暮色中回荡，带着不容置疑的威严。
来了！终于来了！冯经历动手了！是那铜管里的东西，促使他下定决心，调动了按察使司的力量！
我的心跳到了嗓子眼，扒着门缝，死死盯着户房院子的方向。里面先是传来一阵呵斥和短暂的骚动，紧接着，我看到几个穿着户书吏服饰的人被如狼似虎的校尉反剪双手，押解出来，其中似乎有那个曾与曹经历走得近的赵司库！他们面色惨白，挣扎哭喊，但无济于事。
冯经历站在院中，指挥若定。又过了一会儿，几名校尉护着一个人从户房正堂走了出来——是王主事！他官袍有些凌乱，脸色苍白，但腰杆挺得笔直，神情平静，甚至带着一丝如释重负的坦然。他没有被捆绑，而是在校尉的“护送”下，朝着前院方向走去。
王主事没事！至少，他没有被当成罪犯抓起来！我心中一阵激动。
然而，抓捕似乎并未结束。冯经历留下部分人手看守户房院落，自己则带着另一队精锐，快步朝着……府衙更深处的方向走去，那个方向，似乎是知府内宅和几位佐贰官办公的区域！
风暴，终于全面席卷了这座看似森严的府衙。曹经历的党羽被清扫，王主事被“请”走，接下来，会不会有更大的人物落网？那位需要“提防”的“上面”，是否也在今晚的目标之中？
我瘫坐在柴草堆上，浑身被冷汗湿透。这场我亲手点燃的烈火，终于烧起来了。只是不知道，这场大火最终会烧到什么程度，又会将多少人卷入其中，是焚尽污秽，照亮乾坤，还是……玉石俱焚？
柴房外的守卫变得更加森严。后院灯火通明，人声、脚步声、呵斥声持续了半夜，才渐渐平息下去。这一夜，临川府衙注定无人入眠。
而我，在这间冰冷的柴房里，在无尽的等待和未知的恐惧中，迎来了黎明。
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