村民们哪会放它们走，杨成南和几个汉子追着一头狼跑了十几步，一棍子砸在它的背上，狼惨叫着倒地，很快被按在地上制服；
还有两头狼绕到牲口旁，想咬驴和牛，杨守月和几个妇人反应极快，捡起篝火旁烧得通红的木炭，劈头盖脸砸过去。
狼被烫得嗷嗷直叫，慌不择路地乱跑，最后被赶上来的汉子们一刀解决。
金色的阳光透过树叶缝隙洒下来，照在满地狼尸和沾血的兵刃上，也照在村民们满是汗水和血污的脸上。
大家都喘着粗气，有的瘫坐在地上揉着发酸的胳膊，有的还紧紧攥着武器没松开，却没一个人露出退缩的神色。
“总算是……把这群畜生解决了！”张大爷扶着树干，手还在微微发抖，声音里满是后怕，“刚才要不是建西和明芳，我这把老骨头恐怕就交代在这儿了。”
杨大强抹了把脸上的血，笑着拍了拍张大爷的肩膀：“老张啊你别后怕，咱们人多心齐，啥畜生都不怕！
大家先歇口气，一会儿把狼尸收拾了，这狼肉晒成肉干，路上能顶不少干粮，也算是给咱们添了笔‘存货’！”
村民们听了，纷纷笑了起来，刚才激战时的紧张和疲惫，瞬间被劫后余生的庆幸和对食物的期待冲散。
几个年轻汉子已经率先起身，拿着刀去处理狼尸，妇人们则去收拾散落的行囊，营地渐渐恢复了生机。
杨成南和几个壮实的汉子负责剥皮，锋利的柴刀在狼皮上划开一道口子，小心地把皮剥下来，狼皮可是好东西，到时候拿去卖了。
剩下的狼肉被切成大块，杜明芳从驴车旁翻出几包盐，之前从商城买的，对外说是在镇上囤的。
然后分给妇人：“把盐抹在肉上，中午太阳毒，晒两天就能成肉干，路上能顶不少干粮。”
杨满仓蹲在旁边，看着大人们忙忙碌碌，小声问杜明芳：“阿奶，狼肉好吃吗？”
杜明芳摸了摸他的头，笑着说：“晒成肉干后，煮在粥里香得很，到时候给你多盛点。”
小家伙听得眼睛发亮，乖乖地帮着递盐袋。
收拾完狼尸，已经快到中午。
杨大强看了看天色，说道：“趁着这段路好走阴凉，咱们再赶两个时辰的路，争取到前面的山坳歇脚，希望那里有小溪，能补充点水。”
队伍重新出发，有了狼肉干的盼头，村民们的脚步都轻快了些。
杜明芳走在中间，时不时帮着扶扶身边的老人，又提醒孩子们抓牢前面人的衣角。
山脚的路依旧难走，脚下的干土一踩就扬起漫天灰尘，不少人的嘴唇又裂了细纹，只能偶尔沾点水囊里的水润润嘴。
走了约莫两个时辰，终于走出了山脚，大家看到前面的路都欢呼了起来。
刚拐入管道后突然传来一阵铃铛声，由远及近。
杨莫言警惕地停下脚步，对杨大强说：“里正，后面好像来人了！”
杨大强示意队伍停下，村民都靠边休息，让杨春喜和杨宝树先去探探，没过多久，两人跑了回来，脸上带着惊喜：“爹！是商队！有十几辆马车朝着这里来！”
村民们都有些兴奋，遇到商队，说不定能换点紧缺的物资，比如针线、布片，甚至还能问问梁州的情况。
杨大强整理了下衣裳，站在了路边等候。
很快，一支商队出现在视线里：十几辆马车排成一列，每辆马车上都盖着油布，旁边跟着十几个护卫，腰间都别着长刀，看着很是精干。
领头的是个留着山羊胡的中年男人，穿着体面的绸缎衣裳，看到杨大强一行人，先是愣了一下，随即笑着抱了抱拳：“在下王三，是这支商队的掌柜，敢问诸位也是逃荒的乡亲吧？”
“在下杨大强，是文水县杨家村的里正，带着村民逃荒去梁州。”杨大强也回了个礼，“没想到能在这里遇到王掌柜，真是缘分。”
王三看了看村民们，虽然衣裳破旧，但个个精神头还算不错，还有驴车和牛车，心里多了几分好感：
“杨里正客气了，这旱灾年月，能带着这么多人逃荒，也是不容易。你们这是要去梁州？正好，我们商队也是去喜洲送货，要是不嫌弃，咱们可以同行一段路程，路上也好有个照应。”
杨大强笑得眉眼弯弯，觉得这是个好主意，商队有护卫，还有马车，遇到危险也能多份保障。
杨大强连忙点头：“那可太好了！多谢王掌柜！”
王三笑着摆手，又指了指马车上的油布：“我们车上装的是些布匹、瓷器，还有少量药材，要是你们有需要，咱们可以用粮食换，现在旱灾，粮食金贵，我们商队也缺些干粮。”
杜明芳心里一动，她有从商城买的杂粮，虽然不能多拿，但换些针线、药材还是够的。
她对杨大强说：“里正，咱们还有些杂粮，可以换点针线和治伤的药材，路上有人磕着碰着也能用。”
杨大强点头同意，让村民们拿出一小袋杂粮，跟王三换了些针线、布片，还有几包治外伤的草药。
王三看着杂粮，眼里闪过一丝惊讶，这杂粮颗粒饱满，不像是逃荒人能有的，忍不住多打量了杜明芳几眼，却没多问，只笑着说：“杨里正，你们的粮食看着不错，路上有需要，咱们还能再换物资。”
队伍合并后，走得更稳了。
王三的护卫走在最前面。
杜明芳和王三闲聊，问起喜喜洲的情况：“王掌柜，喜洲现那边闹旱灾吗？”
王三叹了口气：“喜洲比这边好点，城里有官府开的粥棚，城外还有不少逃荒人搭的棚子。不过粮食也紧俏，你们到了梁州，最好先去官府登记，看看能不能分到块地，或者找些活计做。”
杜明芳点点头，心里有了底，只要到了梁州，就能过上安稳的日子了。
她又问起路上的情况，王三说：“一路上有不少难民想打我们车队的注意，可我们的护卫也不是吃素的，这不一路平安抵达了这里；
前面再过一个山头，就是‘清风口’，那里有伙山贼，不过咱们商队人多，他们不敢轻易来犯，你们跟着我们，安全得很。”
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