关山月把最后半捆柴禾摔在院墙根时，西山头最后一点霞光正被墨汁似的夜色吞没。他直起腰，骨节发出干涩的咯吱声，像这辽东寒冬里冻僵的树枝。七十三年了，他在这靠山屯生，在这靠山屯老，连腰间那柄老猎刀的木柄都磨出了深凹的指印。
一阵邪风打着旋卷过院坝，扬起积雪砸在窗纸上，噗噗作响。关山月浑浊的眼睛眯起来，望向黑黢黢的老林子。风里带着股腥气，不是野兽的臊，是那种陈年香火混着皮毛的味儿，让他后颈的汗毛根根立起。
“爷，看啥呢？”孙子铁柱从屋里探出头，十五岁的半大小子，声音还带着稚气。
“看风。”关山月简短应道，收回目光，“今儿个十五，把东屋那坛酒请出来。”
铁柱应了声，缩回头去。关山月却站在原地没动。他听见了，除了风声，还有别的一—极轻极碎的脚步声，像是有东西踩着积雪，正绕着院墙根转悠。不是狐狸，不是獾子，那步子更急，更飘忽。
是黄皮子。
关山月的手按上猎刀柄。屯子里这半年不太平，先是张老歪家的鸡一夜之间全被咬断了脖子，血吸得干干净净，地上连个爪印都没留。接着是李寡妇，起夜时看见院墙上立着个穿黄马褂的人影，细长条子，冲她作揖，吓得她病到现在还下不来炕。老人们私下里都嘀咕，是后山那位“黄三太爷”又出来活动了。
关山月不信邪，他年轻时是屯里最好的猎手，豹狼野猪都猎过，但从不动黄皮子。这是祖训，关家世代猎户，唯独不伤黄仙。为什么？没人说得清，只说是老太爷那辈传下来的规矩。
夜里，关山月躺在炕上，睡得并不踏实。窗外风声呜咽，像是无数个孩子在哭。他梦见自己变成个年轻后生，在林子里追一只白毛狐狸，追着追着，那狐狸忽然人立起来，回头冲他一笑——尖嘴碧眼，分明是张黄鼠狼的脸！
关山月猛地惊醒，冷汗浸湿了粗布衬衣。屋里漆黑，却有什么声音窸窸窣窣地响。他悄悄摸出枕下的猎刀，屏住呼吸。
声音来自外间供奉祖先的堂屋。
他赤脚踩在冰冷的地面上，像只老猫般悄无声息地挪到门边，透过门缝朝外看。
月光透过窗纸，给堂屋蒙上一层惨白。供桌上，两支红烛不知被谁点燃了，火苗幽绿，跳动着不祥的光。一个穿着旧式黄马褂的干瘦背影正站在供桌前，伸出毛茸茸的手，抓起供品里的糯米糕往嘴里塞。那双手指节细长，指甲弯曲发黑。
关山月握紧猎刀，正要踹门而入，那东西却忽然停了动作，慢慢转过头——
烛光下是一张尖嘴毛腮的脸，碧绿的眼睛像两团鬼火，嘴角咧到耳根，露出细密的尖牙。它看着关山月藏身的门缝，像是早已知晓他的存在，然后举起手里的空酒碗，做了个敬酒的姿势。
关山月浑身血液冻住。他认得这张脸——和他梦中那只作揖的黄鼠狼一模一样！
绿眼珠转动着，上下打量他，像是在评估什么。然后，它放下酒碗，身形一晃，竟化作一团黄烟，从门缝里钻了出去，消失得无影无踪。
关山月猛地推开门，堂屋里只剩摇曳的绿烛和狼藉的供桌。空气中弥漫着浓郁的腥檀气。
第二天一早，关山月决定上山看看。他必须弄清楚，这作祟的到底是不是后山那位“正主”。
铁柱还在睡，关山月给他掖好被角，独自背着猎枪进了山。老林里的雪没过膝盖，每走一步都很艰难。他循着记忆往后山那棵老柳树去——屯里人都说，那是黄仙修炼的地方。
越往深处走，林子越静。连平日里叽喳的麻雀都不见了踪影，只有关山月踩雪的咯吱声在死寂中回荡。他注意到，路边的树干上不时出现一些抓痕，很深，不像是野兽磨爪留下的，倒像是什么东西刻意划下的记号。
走了约莫半个时辰，关山月停下脚步。他发现自己又回到了刚才经过的那块鹰嘴岩下。鬼打墙？
他定了定神，掏出猎刀在旁边的白桦树上刻了个十字记号，继续往前走。这次他格外留意方向，确保自己是朝着太阳升起的方向直线前进。
然而一炷香后，他再次看到了那个新鲜的十字刻痕。
关山月的后背渗出冷汗。他意识到，自己是被困住了。这林子的主人不欢迎他。
“黄三太爷？”他对着空寂的林子喊道，声音在树林间碰撞回荡，“关家后人无意冒犯！只是屯里近来不太平，若是有打扰之处，还请明示！”
只有风声回应。
关山月深吸一口气，从怀里掏出早就准备好的一叠黄表纸，用火石点燃。这是规矩——遇鬼打墙，烧纸问路。
黄表纸在雪地里燃烧，青烟笔直上升，升到树冠高度时，忽然打了个旋，指向东北方向。
关山月朝着烟指的方向走去。这次，路顺了。不到一刻钟，他眼前豁然开朗，那棵三人合抱的老柳树出现在眼前。
老柳树比关山月记忆中更加苍虬，树干上布满瘤节，像一张扭曲的人脸。树下的积雪干干净净，没有一丝鸟兽足迹。但关山月注意到，树根处有一些散落的鸡骨头和干涸的血迹。
他走近些，看见树干上系着几条褪色的红布条，那是往年屯里人祈福时系的。而在这些红布条中间，赫然有几道新鲜的抓痕，深可见木，痕迹上的树脂还未完全凝固。
关山月伸手摸了摸那抓痕，忽然一阵眩晕袭来。他仿佛听到无数个声音在耳边窃窃私语，像是争辩，又像是诅咒。他踉跄后退，扶住旁边一棵树才站稳。
定睛看时，老柳树似乎与刚才不同了——那些瘤节组成的“人脸”更加清晰，甚至能分辨出眼睛和嘴巴的轮廓。而那“嘴”，像是在笑。
关山月不敢久留，转身循原路返回。这次，林子没有为难他。
回到屯里时已是下午，关山月远远就看见自家院外围了几个人。他心里一沉，加快脚步。
“关叔，你可回来了！”邻居赵大勇迎上来，脸色发白，“你快看看你家院门！”
关山月推开院门，眼前的景象让他倒吸一口冷气。
原本干干净净的雪地上，布满了密密麻麻的血爪印，绕着屋子一圈又一圈，像是有什么东西彻夜在他家门外徘徊。那些爪印很小，像是黄鼠狼的，但每个印子中间都浸着暗红色的血迹，在白雪衬托下触目惊心。
更让他心惊的是，那些爪印最终汇聚到东屋窗外——那是铁柱睡觉的房间。
关山月冲进铁柱的房间，少年还躺在炕上，面色潮红，呼吸急促，像是发了高烧。关山月伸手探他额头，滚烫。
“铁柱？铁柱？”他轻声呼唤。
铁柱猛地睁开眼，瞳孔在那一瞬间收缩成两道细缝，碧油油的，如同昨夜堂屋里那双眼睛。
“爷爷，”铁柱开口，声音却不再是少年清亮的嗓音，而是某种苍老、沙哑的调子，“时候快到了。”
关山月如遭雷击，僵在原地。
那句话在他耳边嗡嗡作响，与记忆中某个被遗忘的角落产生了共鸣。他踉跄着退后两步，撞在门框上才稳住身形。
铁柱说完那句话，眼睛一闭，又昏睡过去，呼吸依旧急促，额头的温度烫得吓人。
关山月定定地看着孙子，那双碧油油的眼睛在他脑海里挥之不去。他颤抖着手给铁柱掖好被角，然后慢慢退出房间，轻轻带上门。
院子里，赵大勇和几个邻居还围着那些血爪印议论纷纷，见关山月出来，都噤了声，目光复杂地看着他。
“关叔，这......”赵大勇欲言又止。
“没事，”关山月摆摆手，声音干涩，“劳烦大家操心，都回吧。”
众人面面相觑，终究没再多问，陆续散了。在这靠山屯，怪事年年有，但今年特别多，尤其是关家——大家心照不宣，关家与后山那位，有着说不清道不明的渊源。
关山月闩上院门，背靠着冰冷的木门板，长长吐出一口气，白雾在寒冷的空气中散开。他抬头望向灰蒙蒙的天空，雪花又开始飘落，轻轻覆盖着那些触目惊心的血爪印。
时候快到了。
这句话像一把钥匙，打开了记忆深处某扇锈蚀的门。关山月踉跄着走进堂屋，挪开沉重的榆木柜子，露出后面墙壁上一个暗格。他从暗格里取出一个用油布包裹的木匣。
木匣很旧了，边角磨得发亮，上面没有锁，只有一个简单的木扣。关山月颤抖着打开匣子，里面是一本泛黄的家谱和几页散落的纸张。
他直接翻到家谱最后一页，那里用毛笔小楷密密麻麻记录着一些祖训和禁忌。他的手指顺着字行往下，停在其中一段：
“光绪二十八年冬，黄仙临门讨封，先祖关永禄应之，遂定契约。黄仙佑关家三代猎运，至第四代甲子满时，需应封还债，否则......”
后面的字迹模糊不清，像是被水浸过。关山月的心沉了下去。他掐指算来，关家到他这辈，正好是第四代。而甲子之期......就是今年冬天！
那几页散纸是先祖关永禄的手记，关山月就着昏暗的光线，仔细辨认那些潦草的字迹：
“……腊月十五，雪夜，有客叩门。启之，见一黄衣老叟，碧目长须，作揖曰：‘阁下看我，是神是仙？’余惊而不能语……仓促应曰：‘像位老神仙。’老叟大喜，再拜曰：‘承君吉言，他日必报。’言毕化风而去，唯留异香……自此后，猎运亨通，然心中常惴惴，恐非吉兆……”
关山月放下手记，闭上眼睛。先祖仓促间的一句“老神仙”，竟成了关家世代背负的债。黄皮子修炼到一定火候，会找人“讨封”，即问人它像人还是像神。若答“像神”，则助其修行，但二者之间会形成一种契约——受封的黄仙会报恩，但也在受封者家族血脉中留下印记，待时机成熟，需“应封还债”。
至于如何还债……手记上没有说。
关山月猛地睁开眼，他终于明白那些血爪印、那些鬼打墙、那些托梦，都不是偶然。是讨债的来了。
他看着窗外越来越密的雪花，想起铁柱那双碧油油的眼睛，一股寒意从脚底窜上脊梁。
当夜，关山月不敢深睡，握着他的老猎刀守在铁柱炕前。油灯如豆，在墙壁上投下摇曳的影子。
后半夜，风停了，雪停了，万籁俱寂。这种死寂比任何声音都令人不安。
突然，一阵极轻极碎的脚步声从屋顶传来，啪嗒、啪嗒，像是有人在瓦片上跳舞。
关山月握紧猎刀，屏住呼吸。
那脚步声在屋顶绕了一圈，然后停在了铁柱房间的正上方。接着，有什么东西从屋檐上跳下来，轻飘飘落在窗外。
关山月慢慢站起身，一步步挪到窗边。
窗外，一双碧绿的眼睛正贴在窗纸上，朝里面窥视。
关山月与那双眼睛对视着，谁也没有动。
良久，窗外传来一声轻轻的叹息，像是遗憾，又像是警告。
然后那双眼睛消失了。
关山月猛地推开窗户，外面什么都没有，只有清冷的月光照在雪地上。而那些早先被雪花覆盖的血爪印，此刻全都重新显露出来，比白天更加鲜红刺眼。
爪印中间，多了一行小字，用血写成：
“三日为限。”
关山月盯着那四个字，知道这是最后的通牒。
第二天，铁柱的高烧退了，但整个人变得痴痴傻傻，不吃不喝，只是坐在炕上，直勾勾地看着墙壁，偶尔发出意义不明的呓语。
关山月熬了米汤，一勺勺喂他，大部分都顺着嘴角流了下来。他看着孙子空洞的眼神，知道那东西已经在他身上留下了印记。
不能再等了。
关山月把铁柱反锁在屋里，背着猎枪，再次进山。这次，他径直朝着后山那棵老柳树去。
林子里依然寂静，但这次没有鬼打墙。仿佛那位“黄三太爷”知道他会来，特意为他让开了路。
老柳树在冬日灰白的天空下伸展着光秃秃的枝条，像一具僵硬的尸体。树下的积雪上，赫然坐着一个穿着黄马褂的干瘦老者。
关山月在十步外停住脚步。
老者缓缓转过头，正是那夜在堂屋里偷吃供品的脸——尖嘴毛腮，碧眼如电。
“关家后人，”老者开口，声音苍老而沙哑，与那夜铁柱口中发出的一模一样，“你来了。”
关山月握紧猎枪，指节发白：“你要怎样才肯放过我孙子？”
黄仙咧开嘴，露出细密的尖牙：“不是我不放过他，是你们关家欠的债，该还了。”
“怎么还？”
黄仙站起身，它很矮小，不及关山月的肩膀，但那股无形的压迫感却让关山月喘不过气来。
“很简单，”黄仙碧绿的眼睛盯着关山月，“七十年前，你祖父封我为‘老神仙’，助我修为大增。如今甲子期满，该你关家出一人，承我仙缘，为我出马，积功德，助我位列仙班。”
出马弟子？关山月心头一震。在东北民间传说中，有些精怪会找有缘人作为“出马弟子”，通过附身弟子来为人看病消灾，积累功德。而被选作出马弟子的人，往往身不由己，一生被仙家驱使。
“若我不答应呢？”关山月沉声问。
黄仙笑了，那笑声尖锐刺耳：“不答应？你孙子已经受我印记，三日后若不应封，他就会魂飞魄散，成为我的傀儡。而你关家上下，鸡犬不留。”
关山月感到一股寒意从心底蔓延开来。他知道，这不是虚言恫吓。
黄仙慢慢走近，它走路的样子很怪，像是脚不沾地，在雪地上没有留下任何痕迹。
“关山月，你猎杀一生，狼熊虎豹，伤生无数。若非我暗中庇护，你关家早已绝后。”黄仙的声音带着蛊惑，“如今只是要你一个孙子承我仙缘，积德行善，有何不可？”
关山月沉默着。他想起这些年的确诡异——多少次必死的局面，他都侥幸生还；多少次猎杀猛兽，都如有神助。原来，都不是偶然。
“我需要时间准备。”关山月最终开口。
黄仙点点头：“三日，够了吧？腊月十八子时，我来接人。准备好出马仪式，否则......”
它没有说完，但关山月明白那未尽的威胁。
黄仙转身，化作一团黄烟，消失在老柳树后。
关山月站在原地，许久未动。雪花又开始飘落，覆盖了他的肩头。
他知道，自己面临着一个几乎无解的选择：要么交出孙子，让他成为黄仙的出马弟子，失去自我；要么赌上全家性命，与这修炼百年的精怪斗个你死我活。
而无论是哪种选择，关家都将不复从前。
关山月抬头望向灰蒙蒙的天空，雪花落在他脸上，冰冷刺骨。
这场持续了七十年的债，是时候了结了。
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