“哟，公子这是准备动身了？”黄掌柜在楼下眼巴巴望着楼上，看宁和下楼来赶忙迎上前去问道：“可还需要小店为您准备些什么东西吗？”
宁和从荷包里拿出三锭碎银递到掌柜的手中说：“这几日的房钱和饭钱，这些可是够数了？”
黄掌柜看着碎银两眼放光：“够的够的，我还得上柜里给您找些呢！”可说着要去柜里给宁和找钱，身子却站在原地纹丝不动。
宁和看他这个样子，心中便有了数：“不用了，这几日我受着伤，也是多番麻烦掌柜的了，多的银钱，便当作给您的辛苦钱吧！”
“哎哟，公子您真是好人呐！我们这也是应当的。”掌柜的看着手中的碎银，满眼都是谄媚。
“不过嘛……”宁和面露难色吞吞吐吐，掌柜的一看宁和此番难言赶忙殷勤问道：“公子可是有什么难处吗？”
“唉，说来也不知道算不算得上是难处了……”宁和看着自己的伤臂，摇头叹气。
“哟，想必是公子您这伤尚未痊愈吧。”掌柜的看着宁和的伤臂，搓着手试探道：“不如，您再修养几日再动身？”
“唉，若不是受人重托有要事在身，我又何尝不想在贵店多养几日呢！”宁和看着掌柜的这番殷勤，也明白他心中所想，心道现下正是时机了。
“哎哟，这可真是难为公子了……”掌柜的话还没说完，宁和插话道：“所以，在下有一不情之请，还望掌柜的能鼎力相助！”
“哟，公子，您可是贵人呐！我若是能有帮得上您的地方，您大可直言相告。”掌柜的一听宁和此时有求于己，心中真是乐开了花，满脑子已是在盘算帮了忙该向宁和要多少银钱合适了。
“您也看到了，我这伤一时半会儿怕也是难好，我那旧友又是个粗陋之人，平日里虽说总是在多方照顾我，可总不是那么仔细，还不少磕碰，也是烦恼。”宁和说到这里，顿了顿向掌柜的身后的柜台看了一眼，这掌柜的好似看出了一点意思，但并未说话，只是等着宁和继续说下去，宁和见状便继续说道：“正好，这几日里您店里那个小杂工，对我照顾的甚是仔细，我想着……”
掌柜的也是精明，佯装一脸吃惊的样子问道：“您是说，我们店里的那个顺子？”
“正是！”宁和顿了顿，又慢慢说道：“这孩子这几日照顾仔细，虽说不太多言语，但也总是比我那个旧友照顾的好许多。”
“哎哟，您这话说的，他是我们店的杂工，将您照顾妥帖，那不是理所应当的事吗！”掌柜的想了想又说：“只不过啊，这孩子不机灵，您也说了，他不太会说话，而且您与他相处尚浅，这孩子还是个愚笨的，头脑也不太好使，若是跟了您去，恐怕是要给您一路上多添麻烦了！”掌柜的嘴上这番说辞，心里却已经打起了如意算盘，心道这几天这个笨孩子只不过是跟着跑进跑出的，怎么就不声不响的走了这般好运，还能让这样阔绰的贵公子看上了，既然如此，顺子好歹是自己捡来养大的，总是要狠狠宰他一笔了！
“照您这般说来，若我向您买了这孩子，那倒是我要吃亏了？”宁和摇摇头，默默叹了一口气，小声道：“唉，罢了……”
掌柜的一看事态不对，这公子不过才一两句而已，怎么就又不要了呢？莫不是也并没有那般喜欢顺子这孩子，只是随意收个照顾他起居的下人？此时掌柜的心中一万个懊悔，真不该说那句这孩子愚笨的话，让公子这般嫌弃。
宁和看掌柜的默不作声，怕是脑子里正盘算着要怎么说话呢，便准备转身上楼去，掌柜的忽然说：“公子，顺子这孩子吧，虽是个愚笨的，不过有个勤快细心的好处，您也是看得出来，这孩子腿脚很是利索，也许如您所言，你一路行程还真就缺这么一个心细的近身伺候之人了。”掌柜的看这番话说下来，这公子停下了离去的脚步，又继续说道：“只不过，这孩子是个孤儿，从前流浪讨饭时，我看他可怜将他捡回来……”说到这里，掌柜的佯装难过，擦了擦眼泪继续说：“您是不知道啊，当时捡回来的时候，枯瘦如柴还一身的病痛，我费了不少银子精心看顾才救下他这一条命啊！如今多年过去，仔细将他养大，好歹也是他的养父了，若是就这般离去了，我这心里啊……”
宁和就站在一旁看这掌柜的如何惺惺作态，心道终于说到正题上来了，便说：“您说的也是，这么多年在您身边，也是感情深厚的，不若这样，我们先问问顺子如何想法，看看他是否愿意随我一同离去？”
“问他？”掌柜的一下收起了哭丧的脸说：“他一个娃娃，问他能知道什么呀，不若这样，我约莫算算这些年来给这孩子花销几何，您看……”
“这样啊……”宁和故作为难道：“若不问他，您可直接做了决定？”
“怎么说我也是他的养父，岂有不听我的道理！”掌柜的听宁和这般疑问，马上理直气壮起来。
“您说的在理，那么……”宁和试探道：“您觉得多少银钱合适呢？”
“哎哟，这可真是难倒我了。”掌柜一脸难色的样子叹气道：“您说说这可怎么算呢，且不说光是当初将他捡回来，花了好几两银子才治好那一身病痛，之后偶尔也会有个风寒体虚的时候，加上这半大的男娃正是长身体呢，这吃食上又马虎不得，饭量又大，这……这可怎么算啊……”掌柜的说话间，不时地瞟一眼宁和。
宁和心道果然不出所料，五十两怕是打不住的，但也试探了一句：“这番盘算看来，想必多少也是四五十两不止了。”
听到四五十两，掌柜的惊得心都快跳出来了，但那一瞬的脑热之后转念又想，既然四五十两是他说的，那不如再试着说一说呢，想到这，便还是那一脸为难地说：“唉，可说是呢，我也就指着这么一个小客栈赚钱了，要养活这上上下下几十口人不说，还要拿出不少银钱来照顾这个小孩子，也的确是艰难啊……”话说到这里，掌柜顿了顿，看宁和不动声色，又说：“若只是四五十两……”
宁和心说差不多了，言尽于此，再多言也不过是做戏罢了，无需那般劳神，便说：“这样吧，我这有张百两银票，您拿去就当是我买了这孩子，您看……”
“一百两？！”掌柜的一看宁和拿出一张银票递过来，马上接过来仔细查验，确实是一百两银票，还是七国通票，兴高采烈地大喊一声：“顺子，出来！”一看宁和此时看着自己，便马上变了嘴脸，故作难过的样子，看顺子走到身边来边说：“顺子啊，这位公子今日要将你一起带走，以后你就跟着他吧，好好伺候公子！我与你若还有缘分……日后你可要记得我啊！”说罢，还真掉了几滴眼泪。
宁和看到这里差点笑出来，憋着笑说：“既已如此，你且去准备准备吧，我稍后便要动身启程了！”
“好的公子！”顺子应了声，看了一眼掌柜的，就向后面灶房去了。
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