在镇魔城又停留了五日。
这五日，陆铭彻底巩固了因补天石碎片融合而提升的修为，并对《逍遥游》身法与“青鸾虚影”的应用有了新的体会。融合了地元晶的厚重与补天石的造化之意，青鸾虚影如今不仅速度更快，形态也更加凝实，穿梭之间，少了几分缥缈，多了几分沉稳与力量感。
秦烈的伤势在丹药和自身强悍体魄的支持下恢复得很快，已能下地行走。他卸去了巡天盟的所有职司，却以个人身份，被赵擎天委任为镇魔城守备官，专职城防重整与练兵。这个职位，远离了巡天盟内部的倾轧，正合他意。
“小子，中州那地方，龙蛇混杂，不比北境直来直往。”离别前夜，秦烈提着一坛真正的陈年佳酿来到陆铭的石屋，与他痛饮，“拳头硬是道理，但有时候，脑子比拳头更好用。遇事多留个心眼，别像老子当年一样，被人卖了还帮人数钱。”
他拍着陆铭的肩膀，力道很大：“不过老子对你放心！他娘的，元婴魔君都奈何不了你，中州那些魑魅魍魉，算个球！”说着，他仰头灌了一大口酒，眼神灼灼，“等你啥时候需要人手了，捎个信来！北境别的不多，能砍魔物的好汉子，管够！”
陆铭能感受到他话语中的真挚与那股重新燃起的豪情，举坛与他相碰：“一定。秦大哥在此，也请保重。”
“放心，这座城，以后就是老子的根了！”秦烈咧嘴一笑，露出森白的牙齿。
另一边，赵青青找到陆铭，送给他一个亲手缝制的御寒剑囊，用料讲究，绣着简单的云纹，针脚细密，可见用心。
“木...陆前辈，此去中州，山高路远，望您珍重。”她微微低着头，脸颊有些泛红，声音轻柔，“剑囊虽陋，聊表心意...盼...盼前辈早日功成。”
陆铭接过剑囊，能闻到一丝淡淡的清香，他神色平静，拱手道：“多谢赵姑娘，心意陆铭记下了。”
赵青青抬起眼帘，飞快地看了他一眼，眸中似有千言万语，最终只化作一句：“保重。”便转身离去，背影在风雪中显得有些单薄。
陆铭轻轻摩挲着剑囊，心中微叹。有些心意，他只能心领，无法回应。
第六日清晨，陆铭婉拒了赵擎天安排的仪仗与护送，只身一人，悄然离开了镇魔城。
他没有选择驾驭遁光招摇过市，而是如同一个真正的旅人，步行南下。北境的寒风依旧凛冽，但吹在脸上，已少了几分刺骨的杀意，多了几分辽阔与苍茫。
脚下的冻土逐渐被耐寒的苔原植物取代，然后是稀疏的针叶林。空气不再那么干燥酷寒，偶尔甚至能感受到一丝若有若无的暖意。他行走的速度看似不快，但每一步踏出，都暗含《逍遥游》至理，身形在雪原与山林间闪烁，缩地成寸，速度实则远超骏马。
他一边赶路，一边消化着此行的收获。识海中，两块补天石碎片缓缓旋转，共鸣之力让他对周遭天地灵气的感知敏锐了数倍，甚至能隐约捕捉到地脉灵气的微弱流动。混沌金丹在补天石造化之力的温养下，愈发浑圆剔透，丹元也带上了一丝修补、净化的特性。
《补天录》上卷的内容在他心中流淌。除了记载补天石的来历与融合法门，更有一些运用造化之力进行炼丹、炼器，甚至疗伤、破禁的奇术，虽只是基础，却为他打开了一扇新的大门。
“五色石共鸣可感应其余碎片...”陆铭回想起在天工坊万卷楼看到的记载，心中思索，“如今我已得两块，若能找到第三块，感应范围与精度必然大增。中州...天工坊...或许那里就有线索。”
十日后，他已彻底离开了北境的核心区域，进入了北境与中州交界的缓冲地带。这里人烟逐渐稠密，出现了零散的村庄和小型城镇。修士的身影也多了起来，大多行色匆匆，修为多以筑基、练气为主，偶尔能感受到金丹修士的气息，也都收敛着，不愿轻易惹人注目。
这一日，他路过一个名为“黑水集”的边境小镇，准备稍作休整，打听一下前方的具体路径。
小镇颇为热闹，街道两旁商铺林立，售卖着北境的特产矿石、兽皮，以及从中州流通过来的丹药、符箓。三教九流的人物混杂其间，空气中弥漫着一种粗犷而活力的气息。
陆铭在一间看起来还算干净的茶肆坐下，要了一壶本地产的粗茶，神识却如同无形的蛛网，悄然覆盖了整个集市，收集着零碎的信息。
“...听说了吗？镇魔城那边前阵子打了个大胜仗！据说魔潮被打退了，连元婴魔君都出手了！”
“真的假的？镇魔城能顶住元婴魔君？不会是吹的吧？”
“千真万确！我有个远房表亲在城里当差，传回来的消息！说是有神秘高手相助，召唤了神鸟，最后连城主印都发光了，才保住城池...”
“啧啧，了不得！看来北境能安稳几年了...”
类似的议论在集市多个角落响起，镇魔城大胜的消息显然已经传开，版本各异，但核心无误。陆铭听着，面色平静，仿佛与自己毫无关系。
就在这时，另一则对话引起了他的注意。那是邻桌几个看起来像商队护卫的汉子在低声交谈。
“...妈的，前面‘落鹰涧’最近不太平，听说有伙流寇盘踞，专劫过往的商队和落单的修士，好几个好手都栽了。”
“怕什么？咱们‘金刀商队’这次请了‘断岳刀’刘老爷子压阵，那可是金丹中期的高手！区区流寇，敢来送死？”
“还是小心点好，听说那伙流寇头子手段诡异，不像普通劫匪...”
落鹰涧？陆铭回想了一下赵擎天给他的行程图，那是通往中州的必经之路之一，是一段长达数十里的险峻峡谷。
他放下几枚铜钱，起身离开了茶肆。流寇与否，他并不在意。若真遇上，不过是些不开眼的蝼蚁，随手碾死便是。他的目标，是尽快穿越这片缓冲地带，抵达真正的中州核心——天工坊。
然而，他并未察觉到，在他离开茶肆后不久，集市角落一个看似懒散的汉子，目光若有若无地扫过他离去的方向，随即悄无声息地融入人群，朝着镇子另一头快速行去。
南下的路，看来并非一路坦途。
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