破除了那吓死人的水影幻象，团队的心算是暂时落回了肚子里，但脚下的路可一点没变好走。那破栈道又湿又滑，感觉稍微用点力就能散架。
“我的妈呀，这路是人走的吗？”唐小米几乎是手脚并用，像只树袋熊一样扒着岩壁，一点点往前挪，直播早就关了，这会儿保命要紧。
花丽雯和车雪莉一左一右架着喻星河，更是走得心惊胆战。喻星河几乎完全使不上力，全身重量都压在两个姑娘身上，每移动一步都感觉是在刀尖上跳舞。
“对不住，连累你们了。”喻星河声音沙哑，带着浓浓的歉意。失去权杖，他感觉自己像个沉重的累赘。
“少废话！”车雪莉语气依旧干脆，但架着他的手臂稳如磐石，“留点力气走路！”
花丽雯没说话，只是更用力地扶稳他，用实际行动表明态度。
冯默走在最前面，每一步都踩得极其谨慎，时不时回头照应。陈师傅和苏雨晴互相搀扶着跟在后面，老爷子体力有些跟不上了，苏雨晴虽然精神好些，但身体也还虚着。
就这么提心吊胆地又挪了十几分钟，前方瀑布的水声似乎小了一些，栈道也开始变得平缓，更令人惊喜的是，前方隐约传来了一丝微弱的光亮！不是手电光，而是……自然的，带着温度的光！
“有光！前面有出口！”唐小米第一个兴奋地叫起来，差点喜极而泣。
这消息如同强心剂，让疲惫不堪的众人精神一振。脚步不由得加快了几分。
拐过一个弯，眼前的景象豁然开朗！
栈道到了尽头，连接着一个巨大的、天然形成的溶洞大厅。大厅的一侧，有阳光从顶部的裂缝和几个通风孔洞照射进来，驱散了地下的黑暗和阴冷。空气中那股潮湿霉味也淡了许多，取而代之的是一种泥土和植物的清新气息。
最让人惊喜的是，溶洞大厅里，竟然有人类活动的痕迹！靠岩壁的地方，用石头和木头搭着几个简陋但结实的窝棚，角落里堆放着一些干净的柴火，甚至还有一口用石头垒砌的小灶台，旁边放着几个陶罐和竹筒。
“这里……有人住？”陈师傅惊讶地四下张望。
冯默警惕地扫视整个大厅，确认没有危险，才示意大家进来。
众人互相搀扶着，踏上坚实的地面，都有种劫后余生的虚脱感。花丽雯和车雪莉小心翼翼地将喻星河扶到一块相对平坦、铺着干草的石头上坐下，他已经是气喘吁吁，脸色比刚才更白了。
“先休息一下，检查伤势，补充体力。”车雪莉立刻进入指挥状态。
唐小米一屁股坐在地上，揉着发软的双腿：“哎呀我的老天爷，总算活过来了……”
苏雨晴帮着花丽雯检查喻星河的情况，主要是精神透支和失温。花丽雯从还没完全湿透的背包里找出保温毯给他裹上。
冯默则走到那些窝棚和灶台前仔细查看。他摸了摸灶台里的灰烬，又看了看那些工具。
“灰烬是冷的，但时间不长。工具磨损不严重。这里应该有人定期来，但不是常驻。”他给出判断。
“会是……守碑人其他的据点吗？”喻星河靠在岩壁上，虚弱地问。
冯默摇了摇头：“不确定。守碑人一脉，到我这一代，知道的就我一个了。这里可能是其他……躲避的人弄的。”
正说着，唐小米好奇地翻动着角落里的柴堆，忽然“咦”了一声，从下面抽出一块叠得整整齐齐的、灰扑扑的布。
展开一看，居然是一面……旗？红色的底，上面用黄色的线绣着一种从未见过的、既像鸟又像鱼的奇特图案。
“这啥玩意儿？哪个旅游团的旗子掉这儿了？”唐小米拎着旗子抖了抖。
喻星河的目光落在那旗帜的图案上，心中一动。他示意唐小米拿过来。
接过旗帜，手指触摸到那粗糙的布面和绣线，一种非常微弱、但异常古朴坚韧的意念传来，与他之前感知到的“水狩族”岩画气息隐隐呼应。
“这不是旅游旗……”喻星河仔细端详着图案，“这图案的风格，和之前岩画上的很像。可能是……那支‘水狩族’后裔或者相关传承者留下的标记。”
【物品鉴定（直觉）：古老的部族信物。蕴含微弱的‘水脉守护’意念。持之或许可在特定水道获得便利或认可。】
他把这个感觉说了出来。
“嚯！这么说，咱们是跑到人家‘安全屋’来了？”唐小米瞪大了眼睛。
这时，负责警戒外围的冯默快步走了回来，手里还拿着几颗红色的、像野莓一样的果子。
“在外面采的，没毒，可以补充水分和体力。”他言简意赅地把果子分给大家，最后多给了喻星河和苏雨晴几颗，“另外，我发现了一条向上的小路，被藤蔓遮着，很隐蔽，但应该是通往地面的。”
双喜临门！
既有安全的临时落脚点，又找到了出去的路！
众人顿时士气大振。赶紧把果子分了，酸酸甜甜的汁液下肚，虽然不多，但确实缓解了口渴和些许疲惫。
喻星河吃了两颗果子，感觉喉咙舒服了些。他靠坐在那里，手中摩挲着那面古老的旗帜，又看了看怀里的“文心钥”和奶奶的笔记。
虽然失去了权杖，身体也极度虚弱，但这一路的地下之行，收获同样巨大。找到了奶奶留下的核心笔记和“文心钥”，得知了“蚀脉者”的惊天阴谋和“大遗忘计划”，获得了“水灵结晶”的滋养，破除了“记忆迷雾”，现在还找到了可能是古老守护者后裔的据点……
“我们在这里休整一下。”喻星河开口，声音依旧沙哑，但带着一丝决断，“雪莉，你看看能不能生火，大家需要取暖，烘干衣服。丽雯，检查一下设备还有多少能用的。小米，你看看能不能用备用手机发出去一点信号或者消息，报个平安。冯大哥，麻烦你再去探探那条小路，确认安全性。”
他条理清晰地安排着，虽然虚弱，但核心的地位毋庸置疑。
“好！”众人齐声应道，立刻分头行动。
车雪莉果然有野外生存的技能，很快就用找到的火石和干柴升起了篝火。跳跃的火焰带来温暖和光明，驱散了地下的阴寒和心底的余悸。
花丽雯清点着设备，摄像机泡了水暂时报废，但存储卡应该没事。几个手机也只有车雪莉那个超强三防的还能用，但没信号。唐小米的备用手机进了水，开不了机。
冯默再次探查后回来，确认那条小路应该安全，出口似乎在一片人迹罕至的山林里。
喻星河裹着保温毯，靠在火堆旁，感受着久违的温暖。他拿出奶奶那本核心笔记，就着火光，仔细翻阅起来。他需要尽快掌握更多信息，尤其是关于如何运用“文心钥”和应对“蚀脉者”后续手段的方法。
苏雨晴安静地坐在他旁边，看着火光映照下他苍白的侧脸和专注的眼神，心中充满了感激和一种难以言喻的情绪。刚才若不是他拼死保护，自己恐怕……
陈师傅则和冯默低声交谈着，似乎在回忆梅花洲更早的传说，以及那些可能存在的、不为人知的守护者们。
暂时的安全，让紧绷的神经得以放松。但每个人都清楚，地面的上的战斗远未结束，“蚀脉者”的阴影依然笼罩。他们必须尽快恢复，重返“战场”。
而此刻，在温暖的火光映照下，这个藏于地底深处的古老溶洞，仿佛成了风暴眼中一个短暂而珍贵的宁静港湾。
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