修为突破至皮肉境巅峰,并明确了后续功法的获取途径后,林凡心中的紧迫感更加强烈。他将全部精力重新投入到对五虎帮和狂刀武馆的调查中,目标清晰——将此案办成铁案,以此换取通往《磐石功》完整版的大功!
他与赵莽几乎整日泡在廨房和卷宗库中,将之前所有零散的线索重新梳理、拼接。那辆消失在码头方向的板车、虎伥口中的“货”、狂刀武馆弟子异常的气血消耗、以及深处那邪异的刀意……这一切都指向某种需要频繁补充的“特殊物资”。
“频繁补充,量不小,且需隐蔽运输…”赵莽手指点着桌面,目光锐利,“五虎帮的赌场妓馆是消耗点,但来源呢?狂刀武馆大量采购的普通药材肉食,只是掩人耳目?”
林凡沉吟道:“虎伥提及是‘送去城外’,但或许,也有东西需要‘运进城’?那晚码头的板车,方向是出城,但接货的第三方,显然是从城外来的。”
两人对视一眼,几乎同时想到了一种可能——镖局!
无论是五虎帮还是狂刀武馆,明目张胆地大规模运输可疑物品,都容易引人注目。而借助信誉良好的镖局走镖,则是常见的掩护手段。
“查!近三个月所有出入清河县,目的地或始发地涉及郡城乃至更远方向,且与五虎帮、狂刀武馆产业有过接触的镖队记录!”赵莽立刻下令。
命令下达,麾下的衙役们立刻忙碌起来。调查并不容易,县内大小镖局十余家,每日往来镖队众多,记录繁杂。但有了明确方向,进展便快了许多。
林凡也并未闲着,他换下官服,凭借圆满级《草上飞》和熟练级《柳絮随风步》,如同幽灵般穿梭于县城各大镖局外围,暗中观察那些即将出发或刚刚抵达的镖队,感知着镖车上的气息。
三日后的傍晚,一名被派去核查卷宗的年轻衙役兴冲冲地跑来禀报:“赵头!林头!有发现了!”
他呈上一份记录:“您看,‘威远镖局’有一支常跑郡城路线的镖队,近半年来,几乎每隔二十天左右,就会从郡城押送一批‘药材’回清河县。收货方登记的是‘百草堂’,但属下暗中核对过,百草堂近期并未向郡城订购如此大批量的药材!而且,这支镖队每次返回,都恰好在狂刀武馆大批采购食材之后的一两天内!”
“威远镖局…百草堂…”林凡目光一凝。百草堂是正经药铺,声誉不错,竟被用来做掩护?
“还有,”那衙役补充道,“这支镖队的镖头名叫‘韩猛’,是威远镖局的老人,实力据说有皮肉境初期。但奇怪的是,他这支镖队走这条线的损耗率极低,几乎从未出过事,这在黑山岭附近可不多见。”
事出反常必有妖!过于顺利,往往意味着背后有强大的力量在保驾护航,或者,所运之物本身就不值得劫掠——但这批“药材”显然并非如此。
“他们下一次走镖返回的时间是?”赵莽立刻追问。
“按周期算,就在明后两天!”
“好!”赵莽猛地一拍桌子,“盯死威远镖局!一旦韩猛的镖队入城,立刻报来!林凡,这次恐怕需要你我亲自走一趟了。”
“义不容辞!”林凡沉声道。
次日午后,消息传来,韩猛的镖队已抵达城外十里驿,预计申时末入城。
申时初,林凡与赵莽便带着数名精干衙役,提前在镖队入城后必经的南大街上的一处茶楼雅间坐定,目光透过窗户,落在街道上。
申时末,一支风尘仆仆的镖队果然出现在街口。镖旗上绣着“威远”二字,十余名镖师护卫着三辆镖车,为首的镖头韩猛身材高大,面色沉稳,眼神警惕地扫视着四周。
镖车用油布盖得严严实实,看不出具体货物,但车轮碾过青石板路时留下的车辙印却颇深。
“车辙很深,不像是普通药材。”赵莽低声道。
林凡微微点头,他的感知更为敏锐。虽然隔着油布和车厢,但他隐约能从最中间那辆镖车上,感觉到一丝极其微弱、却令人很不舒服的躁动气息,与他当日在狂刀武馆深处感应到的那丝邪异刀意,竟有几分相似!
镖队正常行进,并未前往百草堂,而是拐进了一条相对僻静的街道,看样子是打算先回威远镖局交接。
就在镖队即将消失在街角时,异变突生!
街道两侧的屋顶上,突然站起十余名黑衣蒙面人,人手一把强弓硬弩,冰冷的箭镞在夕阳下闪烁着寒光,对准了下方的镖队!
“有埋伏!护镖!”镖头韩猛反应极快,厉声大喝,一把抽出腰刀。众镖师也纷纷拔出兵刃,收缩队形,将镖车护在中间。
然而,那些黑衣人的目标似乎并非杀人越货。只听一声唿哨,密集的箭矢如同飞蝗般射向镖队——但却并非射向人,而是射向那三辆镖车的拉车驮马!
噗噗噗!
凄厉的马嘶声瞬间响起!三匹驮马顷刻间被射成了刺猬,哀鸣着倒地身亡,镖车顿时歪斜停滞,彻底堵死了狭窄的街道!
“不好!他们的目标是镖车!”韩猛瞬间明白了对方的意图。
几乎在弩箭发射的同时,从街道前后巷口,猛地冲出二十余名手持钢刀、杀气腾腾的黑衣人,直扑镖车!这些人动作迅猛,配合默契,实力明显远超普通劫匪,为首几人散发出的气血波动,赫然是皮肉境修为!
“拦下他们!”韩猛目眦欲裂,带着镖师拼死抵抗,顿时与冲来的黑衣人厮杀在一起,刀光剑影,血光迸溅,场面瞬间混乱到了极点!
茶楼上的赵莽和林凡霍然起身。
“果然有鬼!还敢在城内动手!”赵莽脸色铁青。
林凡目光锐利地扫过战场,迅速判断:“两拨人!屋顶放箭的是一伙,目标是阻滞镖队。地面强攻的是另一伙,目标是抢夺镖车!他们不是一伙的,是想黑吃黑!”
就在地面黑衣人即将冲破镖师防线,触碰到镖车的刹那,第三股力量加入了战团!
街道一侧的院墙突然炸开,碎石纷飞中,数道身着土黄色劲装、面戴金属面具的身影如同鬼魅般杀出!他们身法诡异,出手狠辣无情,直取那些地面黑衣人的后背!
惨叫声顿时响起,地面黑衣人猝不及防,瞬间被砍倒数人!
“还有黄雀在后!”林凡瞳孔一缩。这第三批人实力更强,而且训练有素,绝非寻常势力!
霎时间,狭窄的街道上,镖师、两批来历不明的黑衣人、以及神秘的黄衣面具人,为了那三辆镖车混战成一团,杀声震天,血流满地!
赵莽按住腰刀,就要下令衙役出击。
“赵头,且慢!”林凡却一把拉住了他,目光紧紧锁定那辆散发着邪异气息的中间镖车,“让他们先狗咬狗!我们的目标,是那辆车里的东西,以及…抓活口!”
螳螂捕蝉,自有黄雀在后。
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