守石人的出现与消失，如同投入古井的微石，只在猿啼寨死寂的表面上漾开了一圈微不可察的涟漪，随即又被更深沉的黑暗与谜团吞没。但那句“能看懂石鼓文的人”，却如同烙印，刻在了阿树与林星儿的心头。
石台之上，夜风穿过残破的穹顶，带来刺骨的寒意。陈明远在定神玉的庇护下沉睡着，暂时脱离了危险，但神魂的创伤依旧需要尽快处理。而眼前这神秘的刻文，或许就是扭转一切的关键。
“守石人……石鼓文……”林星儿喃喃自语，目光再次投向那根刻满古老文字的石柱，“祖父的手札里，似乎提到过只言片语。据说在很久以前，南疆一些与圣域毗邻的寨子，会设有‘守石人’，职责就是守护记载着古老秘密的‘石鼓’，代代相传，直至……寨子消亡。”
她走到石柱前，指尖拂过那些冰冷的、充满历史厚重感的刻痕：“如果这真是石鼓，那么上面记载的，很可能就是猿啼寨先民对于圣域、对于瘴母最原始的认知和应对之法！那个老妇人，或许真的是最后的知情人。”
阿树沉吟道：“她指引我们看这石鼓，又指向寨子深处，是何用意？是想帮助我们，还是另有图谋？” 在这诡异莫测的废弃寨落，任何看似善意的举动，都可能包藏祸心。
林星儿眼神闪烁，似乎在权衡利弊。最终，她咬了咬牙：“无论如何，线索就在眼前，我们没有退路。必须尝试与那守石人沟通，至少要弄懂这石鼓文的大意！你留在这里照看他，我去找那老妇人！”
“不行，太危险了！”阿树立刻反对，“这寨子处处透着古怪，你独自前去，万一……”
“我对山林和这些古老寨子的了解比你深，自保能力也更强。”林星儿打断他，语气坚决，“而且，那老妇人若真有恶意，刚才我们毫无防备时就是最好的下手时机。她既然现身指引，或许……真的在等待什么。你留在这里，正好可以尝试用针药结合定神玉，看看能否让陈明远早些苏醒，他懂得多，或许能帮上忙。”
阿树知道她说得有道理，但让她独自涉险，心中依旧充满了不安。他看了看昏迷的陈明远，又看了看眼神坚定的林星儿，知道自己无法改变她的决定。
“把这个带上。”阿树将怀中一块稍小的定神玉塞到林星儿手中，“多一份保障。务必小心，若情况不对，立刻退回！”
林星儿没有推辞，接过定神玉握在掌心，点了点头：“我会的。” 说完，她最后看了一眼石柱上的刻文，身形一晃，便如同融入了阴影般，悄无声息地向着守石人消失的方向潜行而去。
阿树目送她的身影消失，心中悬起一块大石。他强迫自己冷静下来，回到陈明远身边。眼下，他能做的，就是尽力稳定陈明远的伤势，并守护好这处暂时的栖身之所。
他再次取出银针，这一次，他更加专注，将自身恢复不多的真气丝丝缕缕地渡入，引导着陈明远额头上那块定神玉的力量，如同最精细的工匠，小心翼翼地梳理着那受损混乱的神魂经络。这个过程极其耗费心神，不多时，阿树的额头便再次布满了细密的汗珠。
时间在等待与担忧中缓慢流逝。石台之外，废墟如同沉默的巨兽，偶尔传来几声空洞的猿啼，更添几分阴森。
不知过了多久，就在阿树感到真气即将再次耗尽时，一阵极其轻微的脚步声自阴影中传来。他猛地抬头，手中银针蓄势待发。
是林星儿！她回来了！脸色依旧凝重，但眼神中却多了一丝异样的神采。
“怎么样？”阿树急忙问道。
林星儿走到石柱旁，深吸一口气，低声道：“我找到她了。她……就住在寨子最深处，一个几乎半埋在地下的破旧祭堂里。她确实没有恶意，而且……她认得我身上的气息，说我和祖父很像。”
她顿了顿，似乎在组织语言，继续说道：“她告诉我，这石鼓上记载的，是猿啼寨先祖与‘地戾之源’（也就是瘴母）签订的古老‘契约’，或者说……是一种‘共存’与‘安抚’的仪式。先祖们发现无法彻底消灭圣域中的瘴母，便转而寻求与之沟通，通过特定的祭祀和供奉，换取寨子一时的安宁。”
“契约？安抚？”阿树心中震动，这与他之前“疏导净化”的想法不谋而合，但更具体，也更……原始。
“嗯。”林星儿指着石鼓上的刻图，“这些小人举行的仪式，就是在进行‘安瘴祭’。他们需要献上特定的祭品——并非活物，而是几种蕴含特殊气息的草药、矿物，以及……寨中心灵最纯净之人的‘祈愿’。石鼓文里，详细记载了祭品的种类、仪式的步骤，以及最重要的——与瘴母沟通时，需要咏唱的‘安魂古咒’。”
“安魂古咒？”阿树立刻抓住了关键，“就是能‘安抚’瘴母怨戾之气的东西？”
“对！”林星儿眼中光芒更盛，“守石人说，完整的古咒早已失传，就连她也只记得残篇。但这石鼓文上，或许记载着更完整的版本！只要能解读出来……”
希望，如同黑暗中的火种，再次被点燃！如果这安魂古咒真的有效，那么或许就不需要与瘴母生死相搏，而是能找到一条相对平和的道路，化解其怨戾，从根本上解决问题！
“那守石人……愿意帮我们解读石鼓文吗？”阿树急切地问。
林星儿的神色却黯淡下来，摇了摇头：“她说，她守护的是石鼓的秘密，而非解读的方法。解读石鼓文，需要‘缘法’和‘智慧’。她指引我们来看，已是破了规矩。不过……她给了我这个。”
她摊开手掌，掌心是一小块颜色暗沉、似乎经常被摩挲的骨片，上面刻着几个扭曲的古俚文字。
“这是她记得的那段安魂古咒的残篇。她说，或许能帮助我们……‘感应’到石鼓文更深层的意思。”
感应？阿树看着那神秘的骨片，又看了看布满古老文字的石柱。解读这失落的秘密，似乎需要一种超越常规文字认知的方式。
他将目光投向依旧昏迷的陈明远，或许，等他醒来，他那严谨而富有逻辑的科学思维，能与这古老的、充满灵性的传承，碰撞出意想不到的火花？
无论如何，他们终于在这绝境之中，找到了一丝可能通往光明的线索。而解读石鼓文，成为了他们下一步必须攻克的难关。
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