夜色浓墨，泼洒在盛京城上空，将一切都染上了一层铅灰，连星光都显得暗淡无光。
三日后，一支寻常商队，趁着黄昏城门将闭，混入出城的牛马车流。
他们缓缓驶向那洞开的城门，车轮碾过青石板，发出单调的吱呀声，那是为一段未知旅程谱写的序曲，带着一股宿命的意味。
于少卿身着半旧青布棉袍，粗糙的布料刮擦着皮肤，毡帽压得极低，遮住了大半张脸。
他扮演着商队里一个不起眼的账房先生，双手拢在袖中，指尖却始终保持着随时可以暴起的紧绷。
他的目光看似随意地扫过街边行人、店铺幌子，实则如同一张细密的网，捕捉着周围环境，任何一丝异常都逃不过他的眼睛。
穆尔察宁卸下所有华贵首饰，换上粗布衣裙，脸上蒙着面纱，安静地坐在马车一角。
她扮演着掌柜家眷，双手放在膝上，掌心之中岩岳璧温润的触感，是她在这座冰冷城池中唯一的慰藉，也是她内心深处最后的依靠。
吴三桂则像一座沉默的铁塔，坐在另一辆装满皮货的马车上。
他穿着厚重羊皮袄，乔装成护卫头领，那条散发着不祥气息的黑金色右臂，被层层厚布紧紧包裹，仿佛封印着一头择人而噬的凶兽，随时可能挣脱束缚。
他低垂着头，帽檐阴影遮住大半张脸，偶尔抬眼时，那双布满血丝的眸子里，翻涌着压抑不住的暴虐与仇恨，如同即将喷发的火山，预示着一场无法避免的毁灭。
这三天里，他们藏身于穆尔察宁安排的一处废弃货栈，几乎与世隔绝，如同被世界遗忘的角落。
盛京城内，因莽古济叛乱而起的血腥清洗，正在多尔衮雷厉风行的手段下迅速展开。
无数人头落地，无数家族被连根拔起。
那位权倾朝野的睿亲王，正借 “平叛” 这把最锋利的刀，剔除所有阻碍他的骨头，巩固着他的权力。
而他们三人，这三个搅动了风云的 “外来者”，却诡异地被遗忘了。
没有通缉，没有盘查，仿佛他们从未存在过，这种平静，比任何追杀都让于少卿感到心悸。
他知道，多尔衮那只看不见的手，正在暗中拨弄棋局。
他并非放过了他们，而是在等待。
等待他们这些棋子，自己走到棋盘上预设好的位置，等待上演一出更精彩的追逐戏码，一场猫捉老鼠的游戏。
“站住！检查！” 城门口，一名守城小校懒洋洋地伸出长戟，拦住车队，语气中带着一丝不耐。
于少卿的心脏在这一瞬猛地收紧，他抬眼，目光与小校对视。
那小校眼神浑浊麻木，只是例行公事地扫了一眼他们伪造的通关文书。
“车上装的什么？”
“回军爷，都是些关外的皮货和药材。” 于少卿递上一小锭银子，语气谦卑恭顺，脸上挂着讨好的笑容。
那笑容僵硬而虚假。
小校掂了掂银子，脸上表情缓和了些。
他随意用长戟捅了捅车上货物，便不耐烦地挥手：“走吧，走吧！快点！”
马车再次启动，缓缓地，一寸一寸地，驶离那座象征权力和阴谋的巨大城池。
当车轮完全碾上城外泥土路时，于少卿才长长吐出一口气。
那口气在冰冷空气中凝成一团白雾，却驱不散他心底的寒意。
太顺利了。
顺利得让他心生警兆。
他回头望去，高大巍峨的盛京城墙，在暮色中化作一道巨大黑色剪影，仿佛一头蛰伏的巨兽，随时可能苏醒，张开血盆大口。
就在此时，于少卿胸口的幻影璧竟传来一丝微不可察的刺痛。
他超凡的感知力，捕捉到两股冰冷刺骨的能量波动。
一道来自城中王府，幽暗而深沉；一道来自遥远京师，浩瀚而诡秘。
它们正同时锁定在他身上，那是一种猎人玩弄猎物的恶意，无处不在，无孔不入。
他们，是两头猛虎暂时放归山林的猎物，只为了上演一出更精彩的追逐戏码，一场注定要以血肉为代价的狩猎。
马车驶入苍茫的关外大地。
荒原吞噬了地平线，枯草如骨骼般，抓着一层薄霜，在风中发出刮擦声，像是这片土地对闯入者发出最后的警告，预示着前路艰辛。
天地间一片灰白，铅色的云层低低压着，仿佛随时都会坍塌下来，将这世间一切都掩埋，只留下无尽的虚无。
车队的气氛，比这天气更加压抑。
于少卿和吴三桂之间，横亘着一道无形的冰墙，两人分乘两辆马车，一个在前，一个在后，几乎没有任何交流。
吴三桂的沉默，带着血腥味，那是他体内力量失控的预兆。
他时常一个人解开手臂上包裹的厚布，凝视着那条狰狞的黑金色手臂。
手臂上的鳞片如活物般，在微弱光线下闪烁着金属冷光，鳞片下的血管如黑色虬龙般缓缓蠕动，蕴含着爆炸性的力量。
“圣液” 的改造，仍在持续。
它赐予吴三桂超越凡人之力的同时，也无时无刻地用痛苦和狂暴欲望折磨着他的神经。
他必须耗费巨大意志力，才能压制那股想要摧毁一切的冲动，那份挣扎，几乎要将他撕裂。
于少卿能感觉到他身上散发出的危险气息，像是坐在了一座随时可能喷发的火山旁边，心中充满了担忧。
他心头万千思绪，却压下无从开口。
兄弟情义的裂痕，一旦产生，想要弥合，远比想象中更加艰难，甚至可能永远无法弥合。
穆尔察宁感受到这股凝固的氛围。
她从自己的马车上，端着一碗尚有余温的姜汤，走到于少卿车前，声音压得很低，带着一丝关切：“喝点吧，至少能驱驱寒气。”
那份关切，像一缕暖阳，照进于少卿冰冷的心。
于少卿接过粗瓷碗。
那仅存的温度透过掌心传来，却驱不散他心底的寒意。
他看着穆尔察宁那双在风雪中依旧清澈的眼眸，那份不曾动摇的信任，是他在这绝境中唯一能抓住的光，也是他坚持下去的动力。
他没有说谢，只是将姜汤一饮而尽。
辛辣暖流划过喉咙，像是点燃一团火，将所有彷徨与疲惫都暂时压下，化作更坚凝的杀意。
他必须活下去。
带着她。
活下去。
就在这时，队伍最后方的吴三桂，突然发出一声压抑的低吼。
于少卿和穆尔察宁猛地回头。
吴三桂正死死按着自己的右臂，身体微微颤抖，额头上青筋暴起，似乎在承受着巨大痛苦。
手臂上包裹的布条，被一股从内部渗出的黑金色光芒，映照得若隐若现，仿佛有一头凶兽即将破茧而出。
“三桂！” 于少卿心中一紧，立刻就要上前。
“别过来！” 吴三桂猛地抬头，充血的眼中，除了痛苦与挣扎，更有一丝被力量反噬的疯狂！
“都别过来！” 他嘶吼着，另一只手死死抓住暴动的右臂。
那股力量并非受控的烛龙，而是一头被囚禁于血肉牢笼中的狂暴凶兽，它正疯狂啃噬着他的理智，撞击着他灵魂的藩篱！
然而那黑金色光芒却再也压制不住，如同决堤洪水，猛地从布条缝隙中爆射而出，直冲天际！
那光芒在铅灰色天幕下，形成一道极其短暂，却又无比刺眼的金色光柱！
吴三桂本人也被这股力量反震得吐出一口鲜血，气息瞬间萎靡下去。
于少卿和穆尔察宁脸色剧变。
他们恐惧的不是吴三桂的失控，而是那道光柱！
在这片被吴伟业和多尔衮的天罗地网笼罩的荒原上，这无异于在黑夜中点燃一支狼烟，宣告自己的位置，引来死神的镰刀，一场无法避免的追杀即将开始！
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