巡防营的驻地在锦官城西侧，靠近城墙，是一片由青石垒砌、戒备森严的建筑群。空气中弥漫着一种肃杀和铁血的气息，与城中心的繁华喧嚣截然不同。
客栈掌柜将陈遗舟带到营门口，便战战兢兢地告辞离去。一名早已等候在此的巡防队正，面无表情地查验了陈遗舟的身份后，引着他向内走去。
穿过几重岗哨，来到一处光线略显昏暗的偏厅。厅内陈设简单，只有几张硬木椅子和一张公案。公案后，坐着一名面色冷峻、眼神锐利如鹰的中年军官，肩章显示其校尉身份，修为赫然是燃芯巅峰。那日去客栈盘查的队长，正恭敬地站在一旁。
“校尉大人，陈遗舟带到。”队正行礼禀报。
那校尉抬起眼皮，目光如同冰冷的刀锋，落在陈遗舟身上，带着审视和压迫感。燃芯巅峰的灵压若有若无地弥漫开来，试图给陈遗舟一个下马威。
若是之前的陈遗舟，或许会感到不适。但如今他拳意初成，心境稳固，修为也晋升中期，这点威压对他而言，如同清风拂面。他神色平静，不卑不亢地拱手行礼：“散修陈遗舟，见过校尉大人。”
校尉眼中闪过一丝讶异，没想到这个看似普通的年轻人，在自己的威压下竟能如此镇定。他收起轻视之心，冷声开口，直奔主题：“陈遗舟，三日前，在城南废弃矿区附近，发生一起恶性斗殴事件。一名叫刘疤子的散修被人废去修为，据目击者指认，是你所为。你可承认？”
陈遗舟心中了然，果然是为了刀疤汉子的事情。他早已打好腹稿，坦然道：“回大人，确有此事。但并非斗殴，而是自卫。”
“自卫？”校尉冷哼一声，“刘疤子燃芯中期修为，被你一介燃芯初期废掉？这自卫之说，未免牵强！”
陈遗舟早已料到对方会有此问，从容道：“大人明鉴。当时刘疤子与其同伙意图对一名无辜老妇不利，晚辈路见不平，出言制止。那刘疤子不由分说，便持刀行凶，刀刀致命。晚辈迫于无奈，只得出手反击，一时失手，重创了他。此事皆有那老妇及其邻居可以作证。晚辈虽手段过激，但实属情非得已，旨在制止暴行，而非主动寻衅。”
他这番话半真半假，将追踪邪能矿石的事情完全隐去，只突出了对方行凶和自己自卫的情节，并将结果归为“失手”，合情合理。
校尉盯着陈遗舟，试图从他脸上找出破绽，但陈遗舟眼神清澈，语气诚恳，看不出丝毫心虚。他沉默片刻，对旁边的队长使了个眼色。那队长会意，转身出去，想必是去核实陈遗舟所说的“人证”了。
厅内陷入短暂的寂静，只有校尉手指轻轻敲击桌面的声音，带着一种无形的压力。
陈遗舟心念电转。城主府刚宴请过，巡防营就立刻拿人问话，这绝不仅仅是追究一件普通的斗殴事件那么简单。很可能，是司徒明镜借题发挥，想进一步试探自己的底细，或者敲打自己这个“不安定因素”。
他必须小心应对，既不能软弱可欺，也不能过于强硬，激化矛盾。
约莫一炷香后，那队长回来了，在校尉耳边低语了几句。校尉的脸色微微变化，看向陈遗舟的目光更加复杂。显然，核实的结果对陈遗舟有利。
“即便事出有因，你私自废人修为，亦触犯城规。”校尉的语气缓和了一些，但依旧严厉，“按律，当废去修为，逐出锦官城！”
陈遗舟心中冷笑，知道这是对方在施加压力。他抬起头，目光平静地迎向校尉：“大人，律法不外乎人情。当时情况危急，若晚辈束手待毙，此刻躺在那里的，便是晚辈的尸体。制止暴行，反遭严惩，恐怕寒了天下侠义之士的心，亦有损锦官城‘法度森严、庇护良善’之名。晚辈相信，司徒城主和大人，定会明察秋毫，秉公处理。”
他这番话，既点出了自己的正当性，又抬出了司徒明镜和锦官城的声誉，软中带硬。
校尉闻言，眉头紧锁。他确实接到了城主的暗示，要“妥善”处理此事，既不能放纵，也不能过于严苛，主要是敲打和摸底。眼前这小子，看似年轻，却言辞犀利，心思缜密，着实不好对付。
就在校尉沉吟之际，一名卫兵匆匆进来，禀报道：“校尉大人，墨家三执事在外求见，说是有要事禀报，事关公输大师遇袭一案！”
墨老三？他来这里做什么？陈遗舟心中升起一丝不妙的预感。
校尉显然也有些意外，沉声道：“让他进来。”
很快，墨老三快步走入厅内，先是恭敬地向校尉行礼，然后目光阴鸷地瞥了陈遗舟一眼，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
“墨执事，你有何要事？”校尉问道。
墨老三拱手道：“回禀校尉大人，关于公输衍遇袭一事，我墨家经过仔细调查，发现了一条重要线索！”他顿了顿，故意提高了音量，“我们怀疑，袭击公输衍的贼人，与这位陈遗舟小友，可能有所关联！”
此言一出，厅内气氛顿时一变！
校尉的目光瞬间锐利如刀，死死盯住陈遗舟。就连旁边的那位队长，也露出了惊疑不定的神色。
陈遗舟心中震怒，面上却不动声色，冷冷地看着墨老三：“墨执事，饭可以乱吃，话不可乱说。你有何证据？”
墨老三似乎早有准备，狞笑一声：“证据？当然有！据我墨家弟子查探，在公输衍遇袭前，曾有人看到你与公输衍在僻静处密谈许久！而袭击发生后不久，你又恰好出现在现场附近！这难道是巧合？”
他这话纯属污蔑！陈遗舟与公输衍只是在广场公开交谈，何来密谈？至于出现在现场附近，更是无稽之谈！
“墨执事，你这是在凭空捏造，血口喷人！”陈遗舟语气冰冷，“我与公输先生只是在盛会广场相遇，谈论机关之术，光明正大，何来密谈？至于袭击现场，我当时正在客栈修炼，有何人证物证能证明我出现过？”
“人证物证？”墨老三嗤笑，“若要人不知，除非己莫为！小子，你来历不明，行事乖张，先是在坊市逞凶，后又与公输衍过从甚密，如今公输衍遇袭，你嫌疑最大！校尉大人，依我看，应立即将此子拿下，严加拷问，必能水落石出！”
这分明是借刀杀人！墨老三因为之前的冲突怀恨在心，又见公输衍遇袭，便想趁机将脏水泼到自己身上，一石二鸟！
校尉的脸色阴沉下来，目光在陈遗舟和墨老三之间来回扫视。墨家的指控虽然牵强，但并非完全没有由头。尤其是在这个敏感时期，任何一点嫌疑都可能被放大。
“陈遗舟，墨执事的指控，你有何解释？”校尉沉声问道，语气中带着不容置疑的威严。
陈遗舟心知，此刻任何慌乱或愤怒都是徒劳。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，脑中飞速思考对策。直接反驳墨老三的污蔑效果不大，必须拿出更有力的东西。
他忽然想起那日追踪售卖邪能矿石的摊主时，在死胡同外隐约感受到的几道微弱却精悍的气息……当时以为是巡防营的普通巡逻队，但现在想来，或许……
一个大胆的念头在他心中成形。
他抬起头，目光坦然地看着校尉，语气平静却带着一股自信：“校尉大人，墨执事的指控，纯属无稽之谈，晚辈不屑辩解。不过，关于公输先生遇袭一事，晚辈或许能提供一些……不同的线索。”
“哦？”校尉眼中闪过一丝兴趣，“什么线索？”
陈遗舟缓缓道：“晚辈那日虽未亲眼目睹袭击过程，但在事后，曾偶然听到两个行迹可疑之人的对话。他们提及……‘黑矿坑’、‘上面的大人’以及……‘千机堂的废料’这几个词。当时晚辈并未在意，如今想来，或许与袭击案有关。”
他这话半真半假，将刀疤汉子供出的信息，巧妙地包装成了“偶然听闻”，并且隐去了“影杀殿”这个关键词，只提了“上面的大人”，却故意点出了“千机堂的废料”！
千机堂，正是墨家炼制暗器的堂口！
果然，此言一出，墨老三脸色骤变，厉声喝道：“小子！你胡说什么！”
校尉的目光瞬间转向墨老三，眼神变得无比锐利：“墨执事，千机堂的废料，是怎么回事？”
墨老三额头瞬间冒出冷汗，支吾道：“大……大人休要听他一派胡言！我千机堂管理严格，废料皆按规定处理，岂会流落在外？此子分明是故意污蔑我墨家！”
陈遗舟淡淡道：“是否是污蔑，查一查便知。或许，是贵堂口管理不慎，被某些别有用心之人利用了也说不定。校尉大人若派人细查近日千机堂的废料流向，或许能有意外收获。”
他这话进退有据，既指出了可能性，又没有直接咬死墨家，给了校尉调查的台阶，也将矛头巧妙地引回了墨家身上。
校尉深深看了陈遗舟一眼，又看了看脸色苍白的墨老三，心中已然明了七八分。他冷哼一声：“此事，本官自会查个水落石出！墨执事，你先回去吧！”
墨老三如蒙大赦，又恨恨地瞪了陈遗舟一眼，狼狈离去。
厅内再次剩下校尉和陈遗舟二人。
校尉盯着陈遗舟，良久，才缓缓开口道：“陈遗舟，你很好。年纪轻轻，便有如此胆识和急智。不过，你要记住，锦官城不是可以任你随心所欲的地方。有些浑水，不是你能蹚的。”
这话既是警告，也带着一丝欣赏。
陈遗舟拱手道：“晚辈谨记大人教诲。晚辈只想安心修行，不愿卷入任何是非。”
“希望如此。”校尉摆了摆手，“今日之事，暂且作罢。你可以走了。”
“多谢大人。”陈遗舟行礼，转身从容离去。
走出巡防营大门，阳光有些刺眼。陈遗舟深吸一口气，感受着背后那道若有若无的审视目光消失，才缓缓放松下来。
这一次，可谓险之又险。若非他急中生智，反将一军，恐怕真要被墨老三得逞。
身似浮萍，漂泊无定，在这势力错综复杂的巨城中，他无根无底，随时可能被风浪掀翻。
但，他的心，却愈发像磐石般坚定。
无论遭遇何种诬陷、何种压力，他都不会退缩，不会迷失。他会用自己的智慧和拳头，在这纷扰的江湖中，站稳脚跟，一步步走向大道之巅。
回到悦来客栈，叶知秋仍在房间内打坐，见他安然归来，只是微微颔首，并未多问。
陈遗舟知道，有些风雨，需要自己独自面对。而经过这次巡防营之行，他更加确信，提升实力，才是应对一切的根本。
他关上房门，盘膝而坐，再次沉浸入修炼的世界。外界纷扰，皆成过眼云烟，唯有体内奔流的力量和心中不灭的灯焰，才是真实不虚的依靠。
磐石之心，愈磨愈坚。
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