墨鳞舟撕裂云层，越往北行，气温骤降，空气中弥漫着刺骨的寒意。下方大地逐渐被无垠的冰雪覆盖，山峦如同披上了银甲，反射着冷冽的光芒。这里，已是中州北境的边缘，再往前，便是那片被永恒冻土和致命寒风统治的万古冰原。
飞行了约半月，一座巍峨雄城的轮廓，如同匍匐在冰原边缘的巨兽，出现在视线的尽头。
那城池通体由不知名的玄冰与青石砌成，城墙高达数百丈，表面铭刻着无数抵御严寒与风雪的符文，散发着澹澹的蓝色光晕。城池上空，有巨大的阵法光罩如同倒扣的碗，将凛冽的寒风与暴雪隔绝在外，城内隐约可见琼楼玉宇，灯火通明。一股磅礴、肃杀、却又带着坚韧生机的气息，扑面而来。
“前方便是‘冰魄玄城’，乃是我冰魄玄宗抵御冰原威胁、联通外界的最大据点，也是进入万古冰原前最后的补给之地。”韩霜的声音透过传讯玉符传来，他伤势稍愈后，便主动为林昊等人引路，一方面是报答救命之恩，另一方面也是存了结交这位神秘强者的心思。
墨鳞舟在韩霜的指引下，降落在玄城外围指定的飞舟停泊区。甫一落地，那股深入骨髓的寒意便席卷而来，若非众人修为高深，恐怕瞬间就会被冻僵。即便如此，也需要运转法力护体，才能抵御这极致的严寒。
停泊区内，各式各样的飞舟、雪橇兽车林立，来自中州各方的修士在此汇聚，气息驳杂，大多行色匆匆，脸上带着警惕与风霜。这里的气氛，与青玄城的繁华安逸截然不同，充满了边塞之地的粗粝与紧张。
“林前辈，月仙子，诸位道友，请随我来。”韩霜在前引路，带着五人穿过戒备森严的城门，进入了冰魄玄城内部。
城内街道宽阔，建筑风格粗犷而实用，多以巨石和冰块垒砌。街道两旁店铺林立，售卖的多是各种御寒法宝、疗伤丹药、冰系材料以及探索冰原所需的特殊装备。往来修士大多身着厚实皮裘或灵甲，气息彪悍，眼神锐利，显然都是常年在刀口舔血之辈。
韩霜直接将林昊五人带到了城中专门接待贵宾的“冰尘阁”安置下来。此阁位于玄城中心，灵气相对浓郁，环境也清静许多。
安顿好后，韩霜拱手道：“林前辈，诸位，你们先在此休息。晚辈需立刻返回宗门，向宗主禀报遭遇冰裔以及得蒙前辈相救之事。关于葬神谷和冰裔的最新情报，待晚辈回禀后，或许能为您提供更多信息。”
“有劳韩长老。”林昊点头。
韩霜匆匆离去后，林昊对楚风四人道：“我们初来乍到，对此地情况了解不多。接下来几日，分头打探消息，重点是葬神谷的近况、冰裔的活动规律，以及……是否有其他外来强者，尤其是行为诡异、可能与被标记者或巡天使相关之人的消息。”
“明白！”楚风四人领命，各自离去。
林昊则独自留在冰尘阁静室，神识如同无形的蛛网，悄然蔓延开来，捕捉着空气中流传的零碎信息，并与天机楼的情报相互印证。
冰魄玄城内龙蛇混杂，消息传播极快。不过半日功夫，林昊便收集到了大量信息。
万古冰原的局势，果然不容乐观。
近几十年来，冰裔的活动越发频繁和猖獗，它们不仅猎杀落单修士，甚至开始有组织地袭击冰魄玄宗的巡逻队和外围据点。其实力也在不断增强，已经出现了堪比炼虚后期的强大个体，给冰魄玄宗带来了巨大的压力。
而冰裔的核心活动区域，正如韩霜所言，围绕着冰原深处那片被称为生命禁区的“葬神谷”。葬神谷周围空间极不稳定，常年笼罩着致命的“玄冥罡风”和“空间裂痕”，更有各种诡异的冰原古兽出没，危险重重。但那里也传闻埋藏着上古神战的遗宝和传承，吸引着无数亡命之徒前去探险，但能活着回来的，十不存一。
近期，更是有一个惊人的消息在暗中流传——有人在葬神谷外围，发现了一座疑似上古遗留的“祭坛”，那祭坛的样式与力量波动，与冰裔崇拜的某种图腾极为相似！有大胆的猜测认为，那可能是冰裔与它们背后存在的联络点，甚至是……召唤巡天使的场所！
这个消息，引得不少自恃实力的修士和势力蠢蠢欲动，准备组织人手前往探查。冰魄玄宗对此高度关注，据说已派出多位长老带队前往。
“祭坛……”林昊手指轻敲桌面，眼神深邃。若这祭坛真与巡天使有关，那他无论如何也要去探一探了。
傍晚时分，楚风四人陆续返回，带回的消息与林昊探知的相差无几。
“林兄弟，现在城里都在传那座祭坛的事，好多人都摩拳擦掌准备去碰碰运气，咱们要不要也去凑个热闹？”楚风跃跃欲试。
王猛沉声道：“风险极大。冰裔、罡风、空间裂痕，还有那些未知的竞争者。”
九戒面露慈悲：“若那祭坛真与邪魔召唤有关，贫僧愿往，阻止灾厄。”
曦月则看向林昊，清冷道：“你去，我便去。”
林昊沉吟片刻，正欲开口，静室外传来了韩霜的声音。
“林前辈，晚辈求见。”
“进来。”
韩霜推门而入，脸色比离开时更加凝重，他身后还跟着一位气息渊深、面容与韩霜有几分相似、身着冰魄玄宗主事长老服饰的老者。
“林前辈，这位是我族叔，也是宗门内务长老，韩冰云。”韩霜介绍道。
韩冰云对着林昊拱手一礼，态度不卑不亢，但眼神深处带着一丝审视与凝重：“韩冰云，见过林道友。听霜儿说道友神通广大，一拳便灭杀了炼虚中期的冰裔，老夫代表冰魄玄宗，多谢道友援手之恩。”
“韩长老客气了，举手之劳。”林昊澹然回应。
韩冰云直入主题：“林道友，明人面前不说暗话。想必道友也听说了葬神谷外发现神秘祭坛之事。实不相瞒，我宗对此事极为重视，已决定三日后，由老夫亲自带队，联合城中几位有意向的炼虚道友，一同前往探查。不知林道友，可愿与我等同行？”
他目光灼灼地看着林昊。一位能轻易斩杀炼虚中期冰裔的强者，若能拉入队伍，无疑是极大的助力。
林昊心中一动，这正合他意。有冰魄玄宗这地头蛇带队，能省去不少麻烦，也能更快接触到核心。
他并未立刻答应，而是问道：“韩长老，关于那座祭坛，贵宗可还有更具体的信息？比如，其确切位置，周围环境，以及……冰裔可能的布置？”
韩冰云见林昊意动，心中微喜，解释道：“据探查弟子回报，那祭坛位于葬神谷东南方向约三千里的一处冰裂峡谷深处，位置极其隐蔽。周围玄冥罡风异常勐烈，空间裂痕密布，更有大量冰裔活动痕迹，疑似是其一处重要据点。我宗怀疑，那祭坛可能与冰裔的力量来源，乃至其背后可能存在的‘上界使者’有关！”
上界使者！这几乎是在明指巡天使了！
林昊眼中精光一闪，不再犹豫，点头道：“好，三日后，林某与诸位同行。”
“太好了！”韩冰云脸上露出笑容，“有林道友加入，此行把握更大！三日后辰时，我们在北城门集合出发！”
送走韩冰云叔侄，林昊目光扫过楚风四人。
“准备一下，三日后，我们便去会一会那葬神谷外的祭坛，看看那后面，究竟藏着什么牛鬼蛇神！”
平静的话语中，却蕴含着无可动摇的决心与凛冽的杀意。万古冰原的序幕，已然拉开，而风暴的中心，正是那神秘的葬神谷！
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