四更的梆子声敲过第三响时，沈砚被后院的窸窣声惊醒。他摸出枕下的铜尺，悄声推窗——月光把院墙的影子拉得很长，两个黑衣人正用铁铲挖墙角的醒心草。
“动作快点！赵掌柜说了，挖完根须直接烧，别留痕迹。”其中一人压低声音，铁铲碰到瓷瓶时发出轻响。
沈砚翻身下床，摸黑抄起门后那根陈跛子留下的枣木杖。刚走到后院角门，就见阿香端着灯从耳房出来，惊得差点打翻灯盏：“沈先生！”
“回屋去。”沈砚把她往门后推，枣木杖在掌心转了个圈。那两个黑衣人已挖起瓷瓶，正要用火折子点燃，沈砚猛地冲过去，杖梢直戳左边那人的手腕。
“谁？”黑衣人吃痛，铁铲当啷落地。另一人举着火折子扑过来，沈砚侧身避开，杖尾扫向他膝弯，那人踉跄着撞在墙根的老槐树上，火折子滚到草堆里，烧起一小团火苗。
“账册呢？”沈砚用杖尖抵住倒地那人的咽喉。月光照在他脸上，竟是青云堂药铺的伙计，去年来买过三次当归。
“在……在赵掌柜那儿……”伙计抖着嗓子，“他说挖了根须，就把账册烧了……”
沈砚心里一沉。前日他埋瓷瓶时，故意换了个浅坑，原是想引蛇出洞，没想到赵掌柜竟早把真账册转移了。这时墙外传来马蹄声，有人喊：“赵掌柜说了，留活口！”
阿香突然从耳房冲出来，手里举着个铜盆，劈头盖脸朝刚翻墙进来的黑衣人泼去——盆里是她刚煎好的药汁，滚烫的药汤溅在黑衣人手上，烫得他惨叫一声。
“阿香！”沈砚拽着她往后退，却见那伙计趁机爬起来，从怀里摸出把短刀刺过来。枣木杖横挡的瞬间，沈砚瞥见他腰间挂着块玉佩，上面刻着个“赵”字。
“是赵掌柜的人！”阿香尖叫着拽住伙计的胳膊。沈砚趁他分神，一杖敲在他手腕上，短刀落地时，他突然发现伙计的袖口沾着些青灰色粉末——和前日青云堂送来的“安神香”里的粉末一模一样。
“你们在香里加了东西？”沈砚的声音冷下来。难怪这几日总觉得昏沉，原是被人下了软筋散。
“沈先生快走！”阿香突然推了他一把，自己却被另一个黑衣人抓住头发。沈砚转身要救，却见墙外亮起灯笼，有人喊：“巡街的来了！”
黑衣人见状，拽着被打晕的伙计翻上墙。沈砚扶住阿香，见她额头磕破了皮，血珠正往下滴：“你逞什么能？”
“我不能让他们把陈先生留下的东西抢走。”阿香抹了把脸，指了指墙角，“沈先生你看！”
月光下，被挖开的泥土里，除了那个空瓷瓶，还埋着个小小的布包。沈砚捡起来打开，里面是半块被虫蛀的账册纸，上面依稀能看清“光绪三十一年 漕运 银五千两”的字样，纸角盖着个朱红印章，是当年济南府漕运局的印。
“这是……”沈砚突然明白，陈跛子当年埋了两个瓷瓶。真正的账册，或许根本不在醒心草下。
这时前院传来敲门声，有人喊：“沈先生，我是县衙的李捕头，方才有人报官，说你这儿有贼。”
沈砚把布包揣进怀里，扶着阿香去开门。门轴转动的瞬间，他瞥见街对面的老槐树下，站着个穿藏青长衫的人影，手里把玩着块玉佩——正是赵掌柜。那人见他看来，竟微微颔首，转身消失在巷口。
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