晨光漫过青溪镇的石板路时，清玄正帮着娘把晒好的草药归拢到竹筐里。露水还沾在草叶上，指尖一碰便沁出凉，像极了他昨夜翻读旧信时，心头泛起的那阵涩意。
“这薄荷得阴干，要是晒太狠，药效就散了。”娘把竹筛往屋檐下挪了挪，银簪上的半朵梅花在晨光里闪着淡光，“你爹当年也懂些草药，夏天总采些薄荷泡在井里，说能解暑。”
清玄“嗯”了一声，目光落在桌角那只旧木盒上。昨夜娘打开的盒子里，除了爹留下的几页信纸，还有张折叠得整齐的黄纸，边角都磨出了毛边。他今早再翻时才发现，黄纸背面用炭笔写着一行小字：“城西古槐下，藏有护家物，遇林字者方启。”
“娘，爹当年提过城西的古槐树吗？”清玄拿起黄纸，指尖拂过“林字者”三个字——娘叫林秀，他的名字里虽无“林”，却也是林家的血脉。
娘愣了愣，手里的草药掉了半把：“古槐？他当年确实提过一回，说那是林家老宅的老物件，让我别轻易去。”她走近几步，看着黄纸上的字迹，眼眶慢慢红了，“这字是他的没错，只是……他从没说过藏了东西。”
两人收拾了简单的行囊，往城西走去。青溪镇的西头多是荒宅，断墙残垣间长满了半人高的蒿草，只有那棵古槐长得粗壮，枝桠撑开像把巨伞，树干上还留着几道陈年的刀痕。
“就是这儿了。”清玄蹲下身，拨开树下的乱草。泥土湿润，隐约能看见地面有块石板，边缘嵌着青苔。他和娘合力将石板掀开，下面藏着个铁盒，盒锁早已生锈，轻轻一掰就开了。
铁盒里没有金银，只有一本线装书和一枚铜印。书皮泛黄，封面上写着“林家医案”四个字，翻开里面，密密麻麻记着各种病症的治法，有些方子旁还画着草药的图样。铜印上刻着“林氏仁心”，印泥早已干涸，却仍能看出当年的规整。
“这是你太爷爷传下来的医案！”娘捧着书，手止不住地抖，“你爹说过，林家世代行医，后来遭了祸，才把医案藏了起来。”她翻到最后一页，看见上面写着一行小字：“若遇乱世，医案传予心善者，勿让仁术失传。”
清玄拿起铜印，指尖触到印底的纹路，忽然想起下山时师父说的话：“你林家不仅行医，还藏着个秘密，关乎许多人的性命，若遇危急，可凭铜印寻故人。”当时他只当是师父随口叮嘱，如今看来，这秘密或许就藏在医案里。
正翻着医案，远处忽然传来马蹄声。清玄抬头，看见几个穿黑衣的人骑着马往这边来，腰间都别着弯刀，眼神锐利地扫过荒宅。
“快把东西收起来！”娘拉着清玄躲到古槐后面，铁盒被塞进草堆里。黑衣人的马蹄声越来越近，其中一人勒住马，指着古槐道：“听说林家的后人就在这镇上，搜搜这棵树！”
清玄握紧了腰间的短刀——那是师父留下的，他虽以寻亲为主，却也跟着师父学过些防身术。眼看黑衣人要下马，巷口忽然传来一声吆喝：“张捕头，镇上丢了耕牛，你们不去找，在这儿晃悠啥？”
是药铺老板！他挑着药箱，故意把担子晃得“咯吱”响，挡在了黑衣人和古槐之间。黑衣人皱了皱眉，显然认识张捕头，语气软了些：“我们找个人，既然有差事，就先不搜了。”说罢，踢了踢马腹，往镇东去了。
等黑衣人走远，药铺老板才松了口气：“刚才在巷口看见他们，就知道没好事。这些人昨天就来镇上了，问东问西，像是在找什么宝贝。”
娘从树后走出来，把铁盒抱在怀里：“多谢你了，李老板。”
“谢啥，之前在店里我还跟你拌嘴。”李老板挠了挠头，目光落在铁盒上，“这是……林家的东西？我听我爹说过，当年林家是镇上的大善人，后来遭了难才搬走的。”
清玄把医案递给李老板看，里面有几页记着治疗瘟疫的方子，字迹比其他页更潦草，像是仓促写下的。“我爹当年，会不会是因为这医案才出事的？”清玄想起师父说的“乱兵所害”，忽然觉得事情没那么简单。
李老板翻到最后一页，指着“勿让仁术失传”几个字，语气凝重：“前些日子，邻镇闹了瘟疫，死了不少人。要是有这医案，说不定能救更多人。”
娘把铁盒锁好，塞进清玄的行囊：“这医案不能留在镇上，那些黑衣人既然来了，肯定还会再来。清玄，你得把它带走，找个安全的地方藏起来。”
清玄攥紧行囊带子，望向古槐的方向。阳光透过枝桠洒下来，在地上投下斑驳的影。他原本以为找到娘，寻亲的路就到了头，可这旧信里的秘密、医案里的方子、还有那些莫名出现的黑衣人，都在告诉他——这只是新旅程的开始。
李老板从药箱里拿出几包草药，递过来：“这是防风寒的，路上用得上。要是遇到难处，就去南边的茯苓镇，那里有我认识的老药农，能帮衬你们。”
娘拉着清玄的手，眼眶又红了：“路上小心，要是……要是想娘了，就回来看一眼。”
“娘，我会的。”清玄抱了抱娘，指尖触到她鬓角的白发，心里一阵发酸。他知道，这次离开，不知何时才能再回来，但这医案里藏着的不仅是林家的过往，更是无数人的性命，他不能退缩。
马蹄声再次从巷口传来，这次却渐行渐远。清玄背起行囊，朝娘和李老板拱了拱手，转身往镇外走去。晨光洒在他身上，把影子拉得很长，古槐的枝桠在风中轻轻晃动，像是在为他送行。
他不知道前方等着他的是什么，但怀里的铜印、行囊里的医案，还有娘的叮嘱，都成了他往前走的底气。寻亲的路或许还没结束，但守护的路，已经开始了。
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