林墨那句轻飘飘的反问，像一把淬毒的匕首，直刺赵元和苏婉儿的命门。赵元脸色铁青，苏婉儿刚“醒”过来，听到这话，差点又真晕过去。
“胡说八道！血口喷人！”赵元气急败坏地吼道，“陈大人，此獠巧言令色，意图混淆视听，攀诬朝廷命官之子！请大人明鉴！”
陈御史面无表情，眼神深处却闪过一丝冷厉。他没想到林墨竟然临死反扑，竟能抓住赵元他们的把柄。但这无关紧要，今日，林墨必须身败名裂。
“是非曲直，公堂之上自有分晓。”陈御史冷冷道，“将一干人犯，全部带回府衙，升堂！”
从苏府到府衙的路上，百姓围观，指指点点。曾经风光无限的苏家赘婿，如今成了“通敌卖国”的阶下囚。苏婉儿坐在另一顶小轿里，用帕子捂着脸，肩膀耸动，似乎在哭泣，引得路人更多同情。
府衙公堂，肃杀森严。
“威——武——”
衙役的水火棍敲击地面，发出沉闷的声响。
陈御史高坐堂上，赵元站在一旁，面带得色。林墨戴着枷锁，立于堂下，神色平静。苏婉儿则被安排在侧席，作为“苦主”。
“犯妇苏氏（苏婉儿），你将林墨如何逼迫于你，如何进行卖国勾当，从实招来！”陈御史一拍惊堂木。
苏婉儿像是受惊的兔子，噗通一声跪倒在地，未语泪先流，声音哽咽凄楚：“大人…民妇…民妇有罪…民妇早该揭发他的…”
她抬起泪眼朦胧的脸，看向林墨，眼神充满了“恐惧”和“痛苦”：“夫君…不，林墨他…他自入赘我苏家，便心怀叵测。他利用我苏家资源，暗中与西域蛮人往来…那些书信，都是他逼着民妇模仿他笔迹写的…他说若是我不从，就要…就要杀了民妇全家…”
她声泪俱下，将一个被“恶魔”丈夫胁迫的无助妻子形象演绎得淋漓尽致。
“他还与赵…赵公子虚与委蛇，假意结交，实则想利用赵公子县令家的身份，为他通敌行方便之门…民妇多次规劝，他却变本加厉…对民妇拳脚相加....这次与西域交易战马，就是他通敌的铁证啊！大人！”
她每说一句，堂外围观的百姓就发出一阵愤怒的嘘声。
“畜生！”
“枉读圣贤书！”
“该千刀万剐！”
赵元适时地站出来，义正言辞：“陈大人，学生也被此獠蒙蔽，如今想来，痛心疾首！幸好婉儿妹妹深明大义，及时揭发，才未酿成大祸！”
“一派胡言！”
一个苍老却坚定的声音突然响起。众人看去，只见苏家的老管家张叔，挣脱了阻拦他的苏家下人，踉跄着冲上公堂，跪倒在地！
张叔年迈，但记性极好。他早察觉小姐与赵公子往来异常，曾无意撞见他们在后花园私语，又发现库房银两数目有异，便暗中记下了那处偏僻别院的位置，以及账册可能藏匿之处。
“青天大老爷！小的可以作证！姑爷…林相公他是清白的！”张叔老泪纵横，指着苏婉儿和赵元，“是小姐和赵公子！是他们暗中勾结，转移苏家财产！是他们伪造书信，陷害姑爷！姑爷为苏家殚精竭虑，从无二心啊！”
这话激起堂上堂下一片哗然！
苏婉儿和赵元脸色大变。
“老东西！你胡说什么！”赵元厉声呵斥。
张叔豁出去了，磕头如捣蒜：“大人！小的有证据！小姐和赵公子密会的别院，小的知道在哪里！他们转移资产的账本，小的也知道藏在何处！求大人明察！”
陈御史眼神一寒。这老奴，竟敢坏他大事！
“大胆刁奴！”陈御史猛地一拍惊堂木，“公堂之上，岂容你信口雌黄，攀诬主人！看来不动大刑，你是不会说实话了！来人！杖刑伺候！打到他说实话为止！”
“大人！小的所言句句属实啊！”张叔悲声呼喊。
如狼似虎的衙役上前，将张叔按倒在地，厚重的刑杖高高举起。
林墨一直平静的脸上，终于出现了一丝波动。他看着那个一心护主、此刻却要因他而受刑的老人，灵魂冰层剧烈震颤。他想开口，但枷锁在身，自身难保。
“啪！啪！啪！”
沉重的杖刑声回荡在公堂上，每一下都伴随着张叔痛苦的闷哼和老迈躯体的颤抖。
“说！是不是林墨指使你诬告！”
“不…不是…姑爷…是…清白的…”
“打！继续打！”
杖刑持续着，张叔的声音越来越微弱，鲜血浸透了他身后的衣衫，在地上洇开一片刺目的红。
林墨死死盯着那摊血迹，盯着张叔逐渐涣散却依旧执拗的眼神，指甲深深掐入掌心，鲜血顺着指缝滴落，他却感觉不到疼痛。灵魂深处，那股被冰封的暴戾几乎要破体而出！
苏婉儿看着这一幕，眼中闪过一丝快意和残忍，但表面上却哭得更加“伤心欲绝”。
赵元嘴角噙着冷笑。
终于，在不知道第几十杖落下后，张叔猛地喷出一口鲜血，脑袋一歪，再也发不出任何声音，气息全无。他竟被当庭活活杖毙！
公堂之上一片死寂。
陈御史冷漠的声音响起：“刁奴已然伏法，可见其言不实。犯妇苏张氏控诉之情，合乎情理。赘婿林墨，通敌卖国，证据确凿，兼有刁奴攀诬主上之罪，数罪并罚！”
他拿起案上的令箭，就要掷下判决。
就在这时，林墨缓缓抬起头，枷锁摩擦发出刺耳的声响。他没有看陈御史，没有看赵元，而是直直地看向苏婉儿。
他的眼神，不再是冰冷，也不是愤怒，而是一种极致的、看穿了万古轮回的空洞与死寂。嘴角，甚至缓缓勾起一抹诡异到令人毛骨悚然的弧度。
他用只有两人能听到的、如同来自九幽地狱的声音，轻轻说了一句：
“婉儿…你的汤…味道…真好…”
苏婉儿脸上的悲戚瞬间凝固，血色尽褪，如同见了鬼一般，惊恐地后退一步，直接瘫软在地！
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