永定门方向的爆炸声如同滚雷般在北平上空回荡，即便身处内城，也能感受到那隐约的震动和空气中弥漫的焦糊味。街道上彻底乱了套，救火车、军用卡车鸣着凄厉的笛声横冲直撞，惊慌失措的市民四处奔逃，士兵和警察声嘶力竭地试图维持秩序，却效果甚微。
沈默（沈砚之）利用这千载难逢的混乱，如同一条融入浑水的鱼，在惊恐的人流和混乱的车马间快速穿行。他专挑小巷和背街，避开主要干道上那些如同无头苍蝇般乱窜的军警。左臂的伤口在奔跑中彻底撕裂，鲜血顺着指尖滴落，在他经过的路上留下断断续续的痕迹，但他已无暇顾及。剧烈的运动让他眼前阵阵发黑，肺部如同破旧的风箱，每一次呼吸都带着血腥味。
他的目标明确——保密局北平站。那个他曾经工作过、如今却如同龙潭虎穴的地方。
越是靠近保密站所在的区域，警戒反而越发森严。显然，顾衍之对老巢的保护并未因城西的爆炸而松懈。主要路口都被沙包工事和铁丝网封锁，增加了双倍岗哨，机枪黑洞洞的枪口指向街道，任何试图靠近的人员和车辆都会受到严厉盘查。
沈默伏在一处距离保密站还有两个街区的倒塌房屋的阴影里，剧烈地喘息着，观察着前方铁桶般的防御。硬闯是不可能的，那无异于自杀。
他必须另辟蹊径。
他回忆起保密站大楼的结构。那是一座经过改造的西式建筑，除了正门和几个侧门外，还有一个极少使用、通往后面一条僻静小巷的垃圾运输通道。那个通道通常由内部杂役使用，出口处只有一个简单的挂锁，而且因为气味难闻，守卫相对松懈。
爆炸引发的混乱或许能为他提供掩护，但如何穿过这两条布满哨卡和巡逻队的街道，到达那个通道口？
他的目光扫过混乱的街道，最终落在了一辆因为爆炸引发的恐慌而失控、撞在路边电线杆上、冒着黑烟的军用卡车上。司机似乎受伤昏迷，车厢里装载的一些木箱散落在地，几个士兵正手忙脚乱地试图救援和清理现场。
一个冒险的计划瞬间在他脑中形成。
他深吸一口气，压低帽檐，将流血不止的左臂尽量缩在身侧，然后猛地从藏身处冲出，混入了一群因为爆炸而惊慌失措、正盲目奔跑的市民之中。他随着人流，看似慌不择路地朝着那辆出事卡车和封锁线的方向涌去。
“站住！后退！不许靠近！”封锁线的士兵紧张地举起枪，大声呵斥。
但恐慌的人群如同决堤的洪水，一时难以遏制。沈默利用人群的推搡和遮挡，如同泥鳅般钻到了卡车附近。他假装被绊倒，一个趔趄摔倒在散落的木箱旁边，顺势抓起一把从木箱中散落出的、不知是机油还是什么的黑色粘稠液体，胡乱抹在自己脸上和衣服上，然后抓起一块尖锐的木片，狠狠在自己大腿外侧划了一道不深但足以流血的口子。
“哎呦！”他发出一声痛苦的呻吟，躺在地上，蜷缩起来，脸上身上满是“油污”和“血迹”，看起来就像一个在爆炸和车祸中受伤的倒霉平民。
“这里有个受伤的！快来帮忙！”果然，一个正在清理现场的士兵发现了他，朝着同伴喊道。
两个士兵跑了过来，试图将他扶起。
“我……我的腿……动不了……”沈默用带着哭腔的、虚弱的声音呻吟着，一边暗中观察着封锁线的情况。因为爆炸和这里的“事故”，封锁线的士兵注意力被分散，警戒出现了短暂的松动。
“把他抬到后面去！别挡在这里！”一个似乎是班长的人喊道。
两名士兵一左一右，架起沈默，朝着封锁线后方，也就是更靠近保密站的方向走去。他们并没有将他送往医院的意思，显然只是想把这个“麻烦”清理出现场。
在经过封锁线沙包工事的瞬间，沈默的心脏几乎要跳出胸腔。他低着头，用眼角的余光死死盯着那个越来越近的、位于保密站大楼侧后方的垃圾通道口。
就是那里！
当两名士兵架着他走过垃圾通道口附近，正准备将他随意放在路边时——
沈默动了！
他原本“无法动弹”的右腿猛地抬起，膝盖狠狠顶在右侧士兵的裆部！同时，被架住的右臂肘部如同铁锤般砸向左侧士兵的太阳穴！
“呃！”
“啊！”
两名士兵猝不及防，一个惨叫着弯腰倒地，另一个哼都没哼一声就软了下去。
沈默挣脱束缚，甚至来不及去看结果，如同脱缰的野马，用尽最后力气扑向那个垃圾通道口！通道的铁门紧闭着，上面挂着一把看起来颇为结实的铜锁。
他没有时间犹豫，抬起右脚，用尽全身力气，狠狠踹向锁扣与门框连接处最薄弱的地方！
“哐当！”一声巨响！锈蚀的门轴和并不十分牢固的锁扣在这拼死一击下，竟然被他硬生生踹开！铁门向内弹开，露出了后面黑暗、散发着恶臭的通道。
“站住！”
“开枪！”
身后的士兵终于反应过来，惊怒的吼声和拉枪栓的声音响起！
沈默头也不回，直接扑进了黑暗的通道之中！
“砰砰砰！”子弹打在铁门和周围的墙壁上，溅起一串火星，却未能击中那个已然消失的身影。
通道内一片漆黑，弥漫着令人作呕的腐烂食物和垃圾混合的气味。沈默顾不上这些，他沿着狭窄、湿滑的通道向前摸索。通道并不长，很快前方出现了微弱的光线和向上的台阶。
他知道，台阶上方，就是保密站大楼的地下后勤区域，那里连接着厨房、杂物间，以及……通往内部看守所的必经之路。
他成功了！他像一颗钉子，硬生生凿穿了顾衍之自以为固若金汤的防御，闯入了这龙潭虎穴的核心！
但真正的危险，现在才刚刚开始。
他靠在冰冷潮湿的墙壁上，剧烈地喘息着，感受着左臂和大腿伤口传来的剧痛，以及体力透支带来的阵阵眩晕。他从怀中摸出老妇人给的止血药粉，胡乱撒在左臂和大腿的伤口上，用撕下的布条再次紧紧勒住。
然后，他拔出腰间的驳壳枪，检查了一下弹药，眼神重新变得冰冷而锐利。
苏曼卿，我来了。无论你在哪里，无论要付出什么代价。
他深吸一口混合着血腥与恶臭的空气，迈动如同灌铅的双腿，沿着台阶，一步一步，向着那未知的、充满致命危险的黑暗深处，坚定地走去。
火中取栗，已入虎穴。接下来，将是与时间赛跑，与死神共舞。
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