浓重的血腥气如同无形的蛛网，粘稠地附着在漕帮后仓那间破败库房的每一寸空气里，挥之不去。林黯背靠着冰冷潮湿的巷壁，剧烈地喘息着，每一次吸气都牵扯着腰腹间那火辣辣的剧痛，冷汗混着额角流下的血污，浸湿了他散乱的鬓发。
方才库房内那场短暂而惨烈的搏杀，几乎耗尽了他好不容易恢复起来的三成内力，更严重的是，强行催动阴煞掌力与施展《燕子三抄水》的爆发，使得腰间那道原本即将愈合的伤口彻底崩裂，鲜血正不断从紧紧按压的指缝间渗出，染红了沈一刀那件旧外袍的下摆，滴滴答答地落在脚下泥泞的地面上。
左肩旧伤也传来阵阵闷痛，那是硬接疤脸一掌的代价。
虚弱感如同冰冷的潮水，一波波冲击着他紧绷的神经。但他知道，此刻绝不能倒下。库房里的尸体瞒不了多久，一旦被发现，整个码头区域会立刻被封锁，幽冥教和官府的鹰犬会像闻到腐肉的秃鹫般蜂拥而至。
必须立刻离开！找一个更隐蔽的地方处理伤势，至少，要撑过这最危险的几个时辰。
他强提一口残存的真气，将《敛息术》催发到极致，试图压制住因伤痛而紊乱的气息和血流。目光锐利地扫过这条堆满废弃船料、散发着霉烂气味的死巷。这里并非久留之地。
他撕下另一条相对干净的衣襟，忍着剧痛，将腰间的伤口再次死死勒紧，暂时减缓流血。随后，他深吸一口气，拖着沉重而疼痛的身体，如同受伤的孤狼，沿着巷道阴影最深的一侧，踉跄着向巷子另一端挪去。
每走一步，都仿佛踩在刀尖之上。腰间的刺痛，内力的空虚，以及失血带来的阵阵眩晕，不断考验着他的意志。他必须依靠对南城复杂巷道地形的记忆，寻找一处临时藏身之所。
然而，疤脸等人的死亡，显然已经触动了某些敏感的神经。
就在他刚刚拐出那条死巷，潜入另一条稍显开阔、两侧是低矮民居的巷道时，远处已然传来了急促杂沓的脚步声与尖锐的唿哨声！
“后仓出事了！”
“封锁所有出口！一只苍蝇也不准放出去！”
“发现可疑人格杀勿论！”
呼喝声由远及近，火把的光亮开始在不远处的巷口晃动，迅速向着这片区域合围而来。漕帮的反应，比他预想的还要快！
林黯心头一沉，知道自己留下的血迹和方才的动静，终究是引来了追兵。他此刻的状态，根本无力硬闯，甚至连长时间奔逃都难以支撑。
他的目光急速扫过两侧的民居。大多门窗紧闭，漆黑一片，显然里面的居民已被外面的动静惊扰，不敢出声。唯有一间看起来更为破败、屋檐甚至有些倾斜的土坯房，院门虚掩着，里面没有任何灯火，也听不到人声。
赌一把！
他不再犹豫，用尽最后力气，身形一矮，如同狸猫般悄无声息地滑入了那虚掩的院门，反手将门轻轻合拢，插上门栓。
院内狭小，堆满了柴薪和破烂家什，空气中弥漫着一股贫苦人家特有的、混合着灰尘与腌菜的气味。正屋的门同样紧闭着，里面寂静无声，似乎无人居住。
林黯背靠着冰凉的土坯墙，缓缓滑坐在地，剧烈地喘息着，眼前阵阵发黑。院外，追兵的脚步声和呼喝声越来越近，火把的光亮甚至透过院门的缝隙，在院内投下晃动扭曲的光影。
“搜！挨家挨户地搜！”
“这边有血迹！”
“人肯定就在附近，跑不远！”
他的心提到了嗓子眼，右手紧紧握住了裹布绣春刀的刀柄，左掌虚按地面，一丝微弱的阴煞掌力再次被引动，蓄势待发。若被发现，这便是最后一搏。
脚步声在院门外停顿了一下，似乎有人在检查门栓。
“这门锁着？”
“管他锁不锁，踹开看看！”
就在这千钧一发之际，隔壁院子忽然传来一阵激烈的犬吠和打翻东西的声响，紧接着有人惊恐地大叫：“在那边！他翻墙跑了！”
院门外的追兵立刻被吸引了过去，脚步声和呼喝声迅速朝着隔壁方向远去。
险之又险！
林黯长长舒了一口气，紧绷的神经稍稍放松，强烈的疲惫与伤痛瞬间将他淹没。他靠在墙上，连动一根手指的力气都快要失去。
必须处理伤口！否则不等追兵回来，他可能就会因失血过多而昏迷过去。
他挣扎着，借助微弱的天光，查看腰间的伤势。布条已被鲜血完全浸透，伤口边缘外翻，看起来颇为狰狞。他咬紧牙关，将剩下的那点金疮药一股脑全撒在伤口上，带来一阵刺骨的清凉与剧痛，随即又撕下内衫相对干净的布料，重新进行包扎。
做完这一切，他几乎虚脱，意识开始有些模糊。他强迫自己保持清醒，运转起仅存的那点《归元诀》内力，如同呵护风中残烛般，小心翼翼地温养着受损的经脉与脏腑，试图稳住不断下滑的生命体征。
时间在煎熬中缓慢流逝。院外的喧嚣渐渐平息，追兵似乎并未在隔壁找到目标，骂骂咧咧地扩大搜索范围去了。
黎明前最深的黑暗笼罩着这座破败的小院，也笼罩着林黯疲惫不堪的身心。
不知过了多久，一阵极其轻微、却并非老鼠或野猫发出的窸窣声，自正屋紧闭的门后传来。
林黯猛地睁开眼，虽然虚弱，但眼神瞬间恢复锐利，如同黑暗中亮起的寒星。他握紧了刀柄，目光死死锁定那扇门。
“吱呀——”
一声轻微的、仿佛生怕惊动什么的门轴转动声响起。那扇破旧的木门，被从里面拉开了一道狭窄的缝隙。
一张布满皱纹、带着惊恐与探究神色的老妇人的脸，从门缝中小心翼翼地探了出来。她花白的头发散乱，身上穿着打满补丁的粗布衣服，一双浑浊的眼睛，在黑暗中努力分辨着院中那个倚墙而坐、浑身浴血的不速之客。
四目相对。
老妇人显然被林黯此刻的惨状和那冰冷的眼神吓了一跳，身体猛地一颤，下意识地就要把门关上。
“婆婆……”林黯开口，声音沙哑干涩得如同破锣，却带着一种不容置疑的恳切与……一丝强行压下的杀意，“叨扰了……只求片刻容身，天亮即走……绝不给您添麻烦。”
他一边说，一边缓缓抬起了左手，掌心之中，那缕若有若无的灰黑色气流再次浮现，带着阴寒死寂的气息，在这黎明前的黑暗中，显得格外诡异与骇人。
他并非想伤害这老妇，而是需要一种威慑，一种让对方不敢声张、甚至不敢拒绝的威慑。在生死边缘，他别无选择。
那老妇人看着林黯掌中那非人力所能及的诡异气流，吓得脸色煞白，嘴唇哆嗦着，想要尖叫，却仿佛被扼住了喉咙，发不出任何声音。她看着林黯那虽然虚弱却异常坚定的眼神，以及浑身浴血的惨状，浑浊的眼中闪过一丝复杂的情绪——有恐惧，有怜悯，或许……还有一丝同处于底层挣扎求生的无奈。
她最终没有叫喊，也没有关门，只是用颤抖的手指，指了指院子角落那一堆覆盖着破草席的柴垛，随即如同受惊的兔子般，迅速缩回头，轻轻合上了门扉，再无动静。
林黯明白了她的意思。他深深看了一眼那扇紧闭的屋门，散去掌心的阴煞之气，用尽最后的力气，挪到那柴垛之后，扯过破草席勉强盖住身形。
做完这一切，他再也支撑不住，意识如同断了线的风筝，沉入了无边的黑暗与冰冷的痛苦之中。
深巷血踪暂歇，而洛水城的黎明，依旧杀机四伏。
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