“大哥，他来了。”
南云秋兴高采烈回来了，口中还哼起了小曲。
因为，他大致找到了姐姐家所在的地方。
不过，
那些都是深宅大院，有家丁和恶犬把门，不像小门小户人家，可以随意敲门打听。
但是，希望就在前方。
他回来，就是要把好消息告诉慕秦哥，今后就能搬到姐姐家去生活，不必留在这白吃白喝了。
想想很快就要离开这，还真有点舍不得。
殊不知，人家已经设好了圈套等他。
“兄弟，你死得好惨，大哥对不住你。”
“六指，咱们来世再做兄弟。此生不为你报仇，我誓不为人！”
当他兴冲冲地回到棚户区，在屋外就听到里面传来哭喊声，如丧考妣。
“六指哥怎么了？”
南云秋拨开人群，眼前的景象让他五雷轰顶。
六指哥躺在床上，血水浸透了衣衫，表情很痛苦，双目怒睁。
可想而知，生前必定遭受了巨大的痛苦。
“谁干的，谁干的？”
“还能是谁，狗日姓张的！”
苏慕秦添油加醋，诉说了这几日的遭遇……
大家伙气呼呼的扼腕握拳，还有那些伤势较重的盐工，在床上哼唧哼唧，更加剧了悲伤的氛围，
也悄悄点燃了南云秋复仇的火焰。
为几筐死鱼臭虾，就要人家的性命，你张九四也忒狠毒了吧！
我还一直把你当成条汉子呢。
南云秋紧握拳头，思想也在激烈斗争。
这几天，
他听了时三的劝告，本打算不再染指盐工这些事情。
但是，
眼前的惨况，还有盐工们期待的眼神，这些日子的朝夕相处，
又让他陷入犹豫之中。
“云秋，这些兄弟们平素待你不薄，你就忍心看着他们被人欺负吗？你忍心让六指兄弟死不瞑目吗？”
一个盐工声泪俱下，另外几人眼巴巴望着他，带着期望，带着哀求。
大头也开口劝道：
“云秋兄弟，我知道你有难处，你就帮我们最后一次吧，求你了，兄弟们这辈子也不会忘记你的恩情。”
苏慕秦声色俱厉，唱起了白脸：
“吵什么，你们这群怂包，就知道求人。”
边说，他边琢磨南云秋的表情。
很快，
他发现，南云秋在摇摆不定，立马趁热打铁，换了副口吻：
“云秋也有难处，大伙不要强人所难，他帮助咱们不少忙了，咱不能总是给他添麻烦。
这样吧，
我明天就去找盐场主事的，结清工钱，把六指兄弟埋了。
然后，
大家伙有家的回家，没家的讨饭也行，落草也罢。
走走走，都散了吧。”
“且慢！”
南云秋满脸悲愤。
“兄弟们不能散，最后一次，我去！”
人群里爆发出热烈的掌声和欢呼声。
心思果然没有白费，
苏慕秦浑身轻松，默默念叨：
“六指兄弟死得其所，我会给你买副上好的棺木。”
这一次，他暗下狠心：
只要南云秋能再大败张九四，他就和兄弟们一拥而上，趁机弄死张九四，一劳永逸解决发财路上的障碍。
即便官府追究起来，那就让南云秋顶罪。
反正，所有人都是南云秋杀人的目击者。
这边，南云秋走出棚户区，
那边，张九四就得到了消息，开始调兵遣将。
“大彪，那个小刀客就交给你，你要多加小心。”
“放心吧，能挡得住我龙大彪三剑之人，还在他娘的肚皮里睡觉呢。”
龙大彪来自吴地平江府造船世家，擅长用剑，
此次家里派他来和张九四接洽，是商量打造船只的买卖。
他自诩古道热肠，听说买家碰到麻烦，当即决定：
分文不收，替张九四收拾小刀客，同时也为龙家在中州造造声势，扩大影响。
他之所以夸下海口，能搞定小刀客，
是因为，
除了剑法外，
他还有一手绝活，让人防不胜防。
……
渔场西南，富人区。
靠近南侧，一家深宅大院内，年轻的孕妇挺着大肚子晾衣裳。
婆婆躺在凤椅上，嗑着瓜子，盯着干活的奴仆，时不时就责骂几声。
小姑子却在镜子前试穿新做的连衫裙，描眉打鬓，搔首弄姿，越发觉得自己沉鱼落雁。
还不时低头欣赏胸前的暴露之处，颇为自得。
书房里，
父子俩在低声商量打造新船的事宜。
在上奏朝廷的折子里，他们写的都是运送鱼盐的货船，也有搭载盐工的客船。
而在父子俩的心底里，他们紧缺的是战船。
有了战船有了兵，谁也不敢惹他们，哪怕是京城里那个炙手可热的家伙。
朝廷只要拨来银子，至于打造的是货船，还是战船，
父子俩说了算。
聊完正事，又扯到了当下朝野议论纷纷的一件大事。
“天贵啊，南万钧的案子，你怎么看？”
“孩儿总觉得里面有蹊跷，有很多问题无法解释。”
“哦，说说看。”
“其一是证据不足。
南万钧根本没有劫夺八万石官盐，就稀里糊涂定了罪，还有那些军粮兵刃的遗失，都语焉不详，让人难以信服。”
“嗯，继续。”
“其二是认罪太快。
听说当晚南万钧辩驳几句之后就认罪悔过，似乎太草率。
而且，
白世仁尚德都是他的死忠，怎么会同时出卖主子？
他南万钧的人缘还没那么臭吧！”
见父亲频频点头，儿子很得意，继续分析：
“其三就是，
南万钧乃皇帝臂膀，一起打江山的生死兄弟，纵然罪行确凿，也不至于杀他。
刑不上大夫，更何况是皇帝的心腹呢？”
“很好，长进不少。”
父亲对儿子很满意。
他就一个儿子，将来振兴家族的希望都落在儿子身上，所以他无时无刻不利用机会教导栽培。
“依我看，文帝也绝不会杀他。”
“爹为何如此肯定？”
“因为他俩是拜把子兄弟，曾对苍天厚土发过毒誓，此生不相负，违者天诛地灭，人神共弃！
所以，我认为，想杀他的另有其人。”
天贵很好奇：“谁呀？”
“现在还说不清楚，但八九不离十，肯定就是对咱们也虎视眈眈的混蛋信王。
你想想，
圣旨上说是劫走八万石官盐，而从咱们库房里运走的只有八百石，相差百倍之多。
就冲这一条，
朝廷若是查到海滨城，就能水落石出。
所以，
至于南万钧其他的罪证，肯定也站不住脚。”
天贵惊悚问道：
“您是说信王在官盐上做手脚，专门为了栽赃陷害南万钧？”
“是的。
他为了杀南万钧，精心谋划，而且分成诸多环环相扣的链条，层层实施。
以他的脑子根本想不出来，或许暗中有高人指点。”
“爹，那怎么办？朝廷若是查到海滨城，咱们恐怕也要受牵连。”
“不要紧，咱们虽然和此案有关，但不属于链条之中。
即便要查，也是查到金家马队头上，他们才是链条的第一环。
再者说，
朝廷至今没有派人来查，估计也就不了了之了。”
“爹，您说南万钧现在究竟是死是活？”
“说不清呐，恐怕只有他自己知道。
记住了，咱们最近要小心谨慎，以免被南家殃及。
幸好为父当时考虑周全，谋划于几先，咱们和南家的关系才没几个人知悉。
怪哉，
熊瞎子突然玩这一手，究竟是何用意呢？”
“爹说得对，圣意难测，那咱们现在怎么应对？”
“既然不得其解，那就静观时变吧，或许很快就有风吹到咱们耳朵里。”
天贵陪父亲走出书房，来到院子里舒展几下筋骨，
他爹瞧见儿媳妇踮起脚尖挂衣服，顿时拉下脸：
“不是早就交代过嘛，有孕在身就别干活，多走走，散散心，对孩子也好。”
儿媳妇忙解释道：
“爹爹放心，媳妇累不着的。”
“你是累不着，要是累着我的孙儿呢，真不懂事。”
儿媳妇被一顿训斥，低下头不敢再言语。
这时，
公爹又教训起她的丈夫。
“天贵啊，你也不懂事。眼下正是春暖花开，风景好得很，应该陪她到外面水榭边走走，对大人好，对孩子也好。”
“孩儿知道，这两天就出去走走。”
天贵最怕他爹发火，感觉过去搀扶媳妇：
“云裳，歇会儿……”
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