百余骑训练有素的踏白军精锐闻令，几乎在同一瞬间勒紧缰绳，战马长嘶着人立而起，随即稳稳停住，动作整齐划一，显示出极高的军事素养。
对面疾驰而来的金狼卫千人队，也在纳斯齐的号令下，于三百步之外整齐划一地勒马停驻，一时间，草原上只剩下战马粗重的喘息声和旗帜猎猎作响的声音。
纳斯齐独自策马，缓缓向前，他并未披甲，只穿着一身便于行动的深色劲装，腰间悬着弯刀。
他来到距离胡狼儿约五十步的地方，勒住战马，动作干净利落地翻身下马。他站得笔直，右手抚胸，对着马上的胡狼儿行了一个标准的北蛮军礼，声音清晰洪亮，不卑不亢：“金狼卫千夫长纳斯齐，拜见使者大人。”
胡狼儿也翻身下马，长时间的奔袭让他感到一丝疲惫。他活动了一下有些僵硬的脖颈，饶有兴致地看着眼前这个举止得体、气质独特的年轻千夫长。
“哦？纳斯齐千夫长，幸会幸会。说起来，咱们也算是有过几面之缘了。”胡狼儿脸上挂着随和的笑容，仿佛真是老友重逢，也抱拳回了一礼，“既然千夫长知道我等是前往王庭觐见大汗，为何还要率兵挡住我等去路？莫非……”
胡狼儿话锋一转，笑容里带上了一丝危险的锋芒：“千夫长已经不把赫连啜大汗的威严放在眼里，想要擅专行事了？”
纳斯齐神色不变，依旧保持着行礼的姿态：“使者大人言重了，莫要将此等不忠不义的大帽子扣在纳斯齐头上，在下实在承受不起。”
纳斯齐接到的命令是拖延，此刻见胡狼儿似乎并无立刻冲突之意，反而有交谈的意图，正中下怀。
纳斯齐放下手，脸上也露出一丝淡淡的、恰到好处的微笑：“只是此去王庭，路途遥远，足有两千里之遥。在下观使者大人一行，轻装简从，似乎并未携带足够支撑如此长途跋涉的辎重粮草。故而在此相候，斗胆挽留。还请使者大人稍待片刻，待瑟必殿下亲至，为您设宴饯行，补充给养，再行上路不迟。”
胡狼儿也不客气，直接对着纳斯齐嚷道：“说了这半天，口干舌燥，有没有酒？先给我来点解解渴！”
纳斯齐明显愣了一下，显然没料到胡狼儿会突然提出这么个要求。他眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静，他微微一笑，伸手解下腰间一个鼓鼓囊囊的皮质水囊，拔开塞子，自己先仰头喝了一小口，然后才将水囊递向胡狼儿，动作自然流畅。
“有。这是草原上最好的马奶酒，洌中带着甘甜，后劲绵长。还请使者大人品鉴。”
胡狼儿将纳斯齐先饮自证无毒的动作看在眼里，心中对此人的评价又高了几分——心思缜密，滴水不漏，是个难得的明白人。
胡狼儿也不矫情，接过水囊，仰起脖子，咕咚咕咚就是几大口，冰凉的、带着浓郁奶香和淡淡酒气的液体滑入喉咙，驱散了疲惫和燥热。
“哈——痛快。”
胡狼儿畅快地打了个响亮的饱嗝，随手将水囊抛还给纳斯齐。他回头对着自己严阵以待的部下们挥了挥手，大大咧咧地命令道：“都下马歇会儿，喝口水吃点干粮，不过都给我打起精神来，眼睛放亮点。”
纳斯齐眼中闪过一丝了然的笑意。他默契地朝着身后的千人队也做了个手势。
一千金狼卫精锐齐刷刷地翻身下马，兵器并未归鞘，但姿态明显放松，显示出没有主动攻击的意图。纳斯齐本人更是坦然，非但没有退回本阵，反而向前几步，直接走到了胡狼儿身边，随意地坐在了一块草皮上。
这种近乎将自己当作人质的坦荡行为，将他“绝无恶意，只为挽留”的姿态表露无遗。
气氛，在一种奇特的、表面放松实则暗流涌动的状态下，暂时缓和下来。
胡狼儿从怀里掏出一块硬邦邦的肉干，用力撕咬着，一边嚼一边看似随意地问：“纳斯齐千夫长，你孤身留在我这里，就不怕我突然翻脸，一刀宰了你，然后掉头就跑？你身后那一千人，未必追得上我，也未必能及时替你报仇。”
纳斯齐也拿出自己的干粮，是一块风干的奶酪。他慢条斯理地掰下一小块放进嘴里咀嚼，闻言抬起头，目光平静地看着胡狼儿，嘴角甚至带着一丝若有若无的笑意：“我不怕。草原上的附离大人，声名远播，是顶天立地的英雄，不是背后捅刀的小人。况且……”
纳斯齐顿了顿，目光变得深邃：“使者大人此行的目的，不已经达到了吗？逼得我这支千人队放弃了追杀那五千奴隶的任务。”
“哦？！”
胡狼儿咀嚼的动作猛地一停，眼中爆射出锐利如刀的精光，他万万没想到，自己苦心孤诣的谋划，竟被眼前这个年轻的千夫长一眼看穿！
惊讶过后，是更深的欣赏和一丝隐隐的警惕。
胡狼儿重新打量起纳斯齐，仿佛第一次真正认识这个人：“既然你早已洞悉我的意图，为何还甘愿在此与我虚与委蛇？白白放走那五千人和一千踏白军？这可不是你金狼卫的风格。”
纳斯齐将最后一点奶酪咽下，拍了拍手上的碎屑，语气依旧平淡无波，仿佛在谈论天气：“若只是五千手无寸铁、疲惫不堪的奴隶，纳斯齐或许会分兵追击。派出一半人马足矣，剩下的一半在此‘陪伴’使者大人，也算两不耽误。”
纳斯齐抬眼，目光扫过胡狼儿身后那些眼神锐利、杀气内敛的踏白军悍卒：“可斥候回报，随同那五千奴隶一起南下的，还有小一千战力彪悍的踏白军！若我强行分兵追击，双方狭路相逢，必是一场血战，无论胜败，伤亡在所难免。”
纳斯齐微微侧身，朝着自己身后肃立的千人队方向随意地挥了挥手：“况且，王子殿下已有严令在先，命我在此挽留使者大人。既然如此，能兵不血刃地完成任务，何乐而不为？也省得让这草原沃土，再添无谓的鲜血与亡魂。”
就在这时，一声格外高亢尖锐的雕鸣划破长空！
只见又一只体型稍小的大雕，如同金色的闪电般俯冲而下，精准地落向纳斯齐军阵众。稍后，一名金狼卫士兵急匆匆地翻身上马，朝着纳斯齐和胡狼儿所在的位置疾驰而来。
胡狼儿饶有兴致地看着。那士兵年纪不大，眉眼间与纳斯齐竟有几分相似，只是气质稍显稚嫩。他策马奔到近前，似乎有些急切，张口就喊：“表……”
“哥”字尚未出口，纳斯齐的脸色已瞬间沉了下来，目光如刀般扫向那名年轻士兵，一股无形的威压骤然散开！
“住口！”纳斯齐的声音不大，却冰冷彻骨，带着不容置疑的威严，“我再重申最后一遍，军中，只论职阶，不论亲疏，你身为金狼卫传令兵，竟敢当众违反军规？”
纳斯齐的眼神锐利得如同鹰隼，紧紧盯着那名瞬间脸色煞白的年轻士兵：“回去自领十军棍，若再有下次，定斩不饶！军法无情！”
年轻士兵吓得浑身一哆嗦，脸色由红转白，嘴唇翕动了几下，终究没敢再出声。他羞愧地低下头，行了个军礼，调转马头，垂头丧气地奔回本阵。
胡狼儿将这一切看在眼里，嘴角勾起一抹玩味的笑容。等那士兵走远，他才慢悠悠地开口：“千夫长，这支千人队，是不是主要由你本部落的子民组成？看你治军如此严苛，又如此体恤士卒性命，想必在部落中威望极高？不知千夫长出身北蛮哪个显赫部族？”
纳斯齐正低头看着手中的铜管信件，闻言动作微微一顿。他抬起头，迎上胡狼儿探究的目光，脸上露出一丝淡淡的、了然的笑容。
纳斯齐并未直接回答，而是用一种陈述事实的平静口吻说道：“王庭直属的金狼卫，其兵源构成并非秘密。向来是以草原各大部族为单位，抽调其最精悍勇猛的战士，自成一军。该部族的首领或指定的继承人，则统领此军，担任相应军职。此乃我北蛮帝国立国之本，军制使然。使者大人只需稍加打听，便可了然，实在算不得什么机密。”
纳斯齐一边说着，一边熟练地拧开铜管，取出里面卷着的薄羊皮纸细看起来。
胡狼儿笑了。这笑容很真诚，带着一种发现新玩具般的兴致。他之前确实并未过多留意北蛮王庭军队的构成细节，纳斯齐的解释如同在他面前打开了一扇窗。此刻的他，更像一只发现了缝隙的猎鹰，对眼前这个冷静、理智、治军有方又深谙规则的年轻千夫长，产生了浓厚的兴趣。
“瑟必又给你下什么命令了？”
胡狼儿扬了扬下巴，指向纳斯齐手中的羊皮纸，语气随意得像在问朋友晚上吃什么。
纳斯齐看完信上的内容，眉头几不可察地蹙了一下，随即恢复平静。他倒也没有丝毫掩饰的意思，直接将那张小小的羊皮纸递给了胡狼儿，语气平淡无波：“这是殿下今日发来的第三封飞信了。内容大同小异。”
纳斯齐他顿了顿，声音里听不出什么情绪：“王子殿下严令我务必‘挽留’住使者大人您。除了……不得伤及您的性命，其余任何手段，皆可酌情使用。”
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