一路上，尔那茜总感觉有目光在盯着自己。
她回头一看，发现是红娘子正偷偷打量着她，眼神里满是好奇。一次、两次…… 尔那茜终于忍无可忍，猛地勒住马缰，转过身对着红娘子怒喝：“你看我干什么？”
红娘子被吓了一跳，下意识地缩了缩脖子，语气里甚至有些结巴：“没…… 没什么，我只是有些好奇。”
“好奇什么？”
尔那茜不依不饶，眼神锐利地盯着红娘子，像是要把她看穿。
红娘子偷偷看了胡狼儿一眼，见胡狼儿给自己使了个 “不要多事” 的眼色，她咽了口口水，勉强笑道：“没什么，咱们还是抓紧赶路吧，别让大祭司等急了。”
“哼！” 尔那茜冷哼一声，显然不信红娘子的话。她想起艾思丽之前对她说的话，语气里带着几分嘲讽：“艾思丽告诉我，说你是个豪爽仗义的女英雄，今日一见，也不过是个扭扭捏捏的女儿姿态，和李朝那些大家闺秀没什么两样，真是让我失望。”
这句话像一根刺，瞬间扎中了红娘子的要害。她本就是马匪出身，最讨厌别人说她 “胆小”“扭捏”。她猛地勒住马缰，眼神变得凌厉，语气也强硬起来：“我说了也无所谓，小狼儿告诉我，说你之前是雌雄同体，被大祭司医治后才变成妇人。我只是好奇，你以后能不能像正常妇人一样，生儿育女。”
“你找死！”
尔那茜的脸瞬间涨得通红，像是被人当众扒光了衣服。她猛地抽出腰间的马鞭，朝着红娘子狠狠砸去 —— 这句话，戳中了她最不愿提及的过往。
马鞭带着风声，直奔红娘子的面门。红娘子却丝毫不慌，她从腰间抽出弯刀，手腕轻轻一扬，“唰” 的一声，马鞭被精准地劈成两段。断裂的马鞭掉落在地上，扬起一阵尘土。
红娘子收起弯刀，语气里带着几分不屑：“武艺这么差，脾气倒是不小。我看你以后还是别嫁人了，免得害了别人。”
“你！” 尔那茜气得浑身发抖，她的右手悄悄伸进袖袍，指尖触碰到一个小小的瓷瓶 —— 里面装着她炼制的毒药，只要洒在红娘子身上，定能让她吃尽苦头。
胡狼儿见状，赶紧策马挡在两人中间，伸手按住尔那茜的手腕：“祭司大人息怒，这里是王庭营地，若是滥用毒药，被金狼卫或部落首领看到，只会让流言更烈，对大祭司不利！”
尔那茜的身体一僵，理智渐渐回笼。她知道胡狼儿说得对 —— 现在流言已经够麻烦了，若是再闹出 “祭司用毒药伤人” 的事情，神权体系的根基会彻底动摇。
尔那茜狠狠甩开胡狼儿的手，眼神冰冷：“这次看在我师父的面子上，饶过她。若是再有下次，我定不饶她！”
红娘子还想反驳，却被胡狼儿用眼神制止了。胡狼儿对着尔那茜拱了拱手：“多谢祭司大人手下留情。我们还是赶紧去见大祭司吧，别耽误了正事。”
尔那茜冷哼一声，转身策马前行，速度快得像是在发泄怒火。胡狼儿对着红娘子无奈地笑了笑：“红姑姑，下次别跟她硬碰硬 —— 她毕竟是大祭司的弟子，我们现在还需要大祭司的支持。”
红娘子撇了撇嘴，很不服气：“我就是看不惯她那副高高在上的样子！不就是个祭司吗，有什么了不起的！”
李柱在一旁偷笑：“少寨主，你刚才那一刀可真帅，把尔那茜都吓住了。”
“那是！” 红娘子瞬间来了精神，开始得意地炫耀自己的刀法，“想当年，我在山寨里，可是出了名的快刀，一般的小毛贼，根本近不了我的身……”
胡狼儿看着打闹的两人，脸上露出一丝笑容，可心里却依旧沉甸甸的 —— 流言危机、莫德利的背叛、赫连啜的可疑、左右贤王的虎视眈眈…… 接下来的路，只会更难走。
很快，三人就来到了大祭司的毡帐旁。
帐外的祭司们都神色紧张，不停地巡逻，显然也受到了流言的影响。
尔那茜带着胡狼儿等人，径直走进大祭司的毡帐。
帐内，大祭司正坐在椅子上，眉头紧锁，面前的矮桌上放着一张羊皮纸，上面写满了密密麻麻的草原文字。看到胡狼儿进来，他立刻站起身：“胡狼儿，你可算来了，你看看这些流言，都是针对我的，肯定是左右贤王和莫德利搞的鬼！”
胡狼儿拿起羊皮纸，仔细看了起来。上面的内容和他之前听到的流言差不多，无非是 “大祭司用曼陀罗毒害大汗和王子”“药炉被烧是为了销毁证据” 之类的话。
胡狼儿放下羊皮纸，尽量用轻松的语气安慰着大祭司：“大祭司，这些流言虽然恶毒，但未必是坏事。”
“不是坏事？” 大祭司愣住了，显然没明白胡狼儿的意思，“现在部落首领们都在怀疑我，祭司的威严已经受到了挑战，怎么会是好事？”
“正是因为有了流言，我们才能看清谁是敌人，谁是朋友。” 胡狼儿解释道，“那些相信流言、质疑您的部落首领，本来就是左右贤王或莫德利的人；而那些选择相信您的，才是我们真正可以依靠的力量。而且，我们可以借着澄清流言的机会，公开左右贤王和莫德利的阴谋，让他们成为草原的公敌。”
赵老夫子的话突然在胡狼儿脑海里响起 ——“流言是最好的试金石”。
他看着大祭司，继续说道：“大祭司，我们可以主动出击，提前召开一场部落首领会议，当着所有人的面，澄清曼陀罗的真相，揭露莫德利使用曼陀罗、嫁祸给我们的阴谋。同时，我们可以让瑟必作证，证明大汗和拖拖雷的中毒与您无关。”
大祭司的眼睛瞬间亮了起来，之前的急躁消失不见。他看着胡狼儿，语气里带着几分赞赏：“你说得对，我之前太急躁了，没考虑到这一点。召开部落首领会议，既能澄清流言，又能打击左右贤王和莫德利，真是一举两得！”
“不过，我们还需要注意一点。” 胡狼儿话锋一转，“赫连啜大汗的态度很关键。若是他能在会议上开口，证明自己和拖拖雷的中毒与您无关，流言会不攻自破。可若是他选择沉默，甚至暗中推波助澜，事情会变得更复杂。”
大祭司的脸色瞬间变得凝重起来。他沉默了片刻，站起身朝着帐外走去：“我现在就去见赫连啜，怎么样我都要让他给我一个保证。”
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