王庭金帐的正前方，本是一片开阔无垠的草原，平日里是草原孩童玩耍嬉戏的地方，如今却早已被布置得庄严肃穆。
草地上，一座三丈高的土台拔地而起，土台全部由坚实的黄土夯筑而成，台面平整宽阔，足以容纳数十人站立。土台的四周，插满了五颜六色的旗帜，最顶端的旗杆上，一杆巨大的半月形旗帜迎风招展，蓝色的旗面上绣着金色的雄鹰图腾，那是北蛮帝国的象征，代表着黄金家族的统治与苍天大神的庇佑。
土台之下，早已聚集了密密麻麻的人群。来自草原各个部落的首领、贵族们身着华丽的服饰，神色各异地站在指定的区域内。
他们有的低声交谈，眉宇间带着几分凝重；有的则东张西望，观察着周围的局势；还有的一脸虔诚，显然是对祭天大典充满了敬畏。所有人的目光，都时不时地投向土台之上，那里已经坐了几位足以震动整个草原的人物 —— 面色 “憔悴”、看似病怏怏的赫连啜大汗，身材魁梧、气势汹汹的左贤王古力，体态肥胖、眼神闪烁的右贤王谷托里，以及其他几位王庭的权贵人物。
唯独土台正中央的位置，是空着的。那是一个铺着黑貂皮的华贵座椅，扶手雕刻着精美的花纹，这是属于大祭司的专座，只有他才有资格坐在那里，主持祭天大典，与苍天大神沟通。
就在这时，一阵悠扬而庄重的祭司吟唱声响起，如同天籁之音，传遍了整个草原。吟唱声中，一名祭司高声喊道：“大祭司到 ——！”
声音落下的瞬间，原本还在低声交谈的人群立刻安静下来。所有人都不约而同地转过身，朝着大祭司步辇驶来的方向望去。无论是部落首领、贵族，还是普通的牧民、士兵，全都半跪在地，右手抚在左胸之上，头颅微微低下，用草原上最尊贵、最虔诚的礼仪，迎接着大祭司的到来。
就连一直坐在土台之上、看似病入膏肓的赫连啜大汗，也在大儿子瑟必和小儿子拖拖雷的搀扶下，挣扎着站起身来，脸上带着 “虚弱” 的笑容，目光投向缓缓走来的步辇，表现出对大祭司的极大尊重。
大祭司的步辇缓缓停在土台之下，乌尔善和赫尔马斯连忙上前，小心翼翼地搀扶着他走下步辇。大祭司拄着拐杖，缓缓走上土台的台阶，每一步都走得沉稳而有力。
大祭司一边走，一边微笑着向台下的众人挥手致意，声音洪亮而温和：“好好好，草原的子民们，苍天大神已经聆听到了你们的心愿。今日，我将代表大家，向苍天大神祈福，他一定会保佑草原的每个汉子都身体强壮，能骑善射；保佑每个帐篷里都有喝不完的马奶酒和吃不完的牛羊肉；保佑我们北蛮草原风调雨顺，远离战乱与灾祸。”
台下的众人立刻爆发出一阵热烈的欢呼声，掌声雷动，久久不息。大祭司一边微笑着点头致意，一边爱怜地看着台下的子民们。虽然这次祭天大典的时间定得十分仓促，很多部落首领都是连夜赶路赶来的，但大部分有头有脸的草原人物都齐聚于此，这让他心中充满了自豪感 —— 这说明，他这个大祭司的身份，在草原上依旧有着至高无上的号召力，他的威望，并没有因为年岁已高而有丝毫衰减。
“大祭司，一路辛苦。还请上前主持祭天大典，莫要误了吉时。”
赫连啜脸上带着温和的笑容，对着大祭司发出了邀请。他一边说，一边还剧烈地咳嗽了几声，身体微微晃动，仿佛随时都会倒下。身后的瑟必赶紧上前一步，牢牢地扶住他的父亲，脸上露出担忧的神色。
在这个庄严的祭天台上，瑟必虽然是大汗的儿子，却还没有资格获得一个座位，只能站在赫连啜的身后。尔那茜也连忙快步上前，搀扶着大祭司，小心翼翼地将他引到中央的座位上坐下。
这一幕，看起来是如此的温馨和睦 —— 大汗敬重祭司，徒弟孝顺师父，仿佛北蛮王庭一片祥和，充满了友爱与团结。台下的众人纷纷点头称赞，感慨着这难得的和谐场面。
然而，就在这一片和谐的氛围中，一声突兀的冷哼，打破了这份宁静。
“哼！”
这声冷哼，声音不大，却带着十足的嘲讽与不屑，如同冰锥一般，刺向在场的每个人。所有人都愣住了，纷纷循声望去，只见左贤王古力嘴角撇着，眼神中满是讥讽，显然这声冷哼正是出自他的口中。
场面瞬间变得诡异起来，刚才还热烈的气氛瞬间降到了冰点，所有人都屏住了呼吸，目光在赫连啜和左贤王之间来回扫视，心中充满了疑惑与不安 —— 左贤王这是要干什么？竟然敢在如此庄严的祭天大典上，当众挑衅大祭司和大汗的权威？
赫连啜脸上依旧保持着温和的笑容，仿佛没有察觉到左贤王的挑衅一般。他缓缓转过头，看向身旁的左贤王，语气平淡地问道：“左贤王，看你的样子，似乎对本汗和大祭司有什么异议？”
左贤王古力微微欠身，语气看似恭敬，却带着一丝不易察觉的强硬：“臣不敢。”
“但说无妨。” 赫连啜神态依旧祥和，他朝着左贤王挥了挥手，语气宽容大度，“苍天大神作证，我们北蛮帝国，向来是允许各位草原子民自由发声的。有什么话，你尽管说出来，不必有所顾忌。”
“既然大汗如此开明，那老臣就斗胆发言了。” 左贤王古力心中一喜，他要的就是赫连啜这句话。他恭恭敬敬地朝着赫连啜行了一个标准的臣子礼，然后猛地站起身来，大步走到了祭天台的中央。
站在高台之上，俯瞰着台下密密麻麻的人群，感受着无数道目光聚集在自己身上，左贤王古力的心中瞬间涌起一股强烈的虚荣感。他仿佛觉得，自己已经取代了赫连啜，成为了草原上至高无上的统治者，所有人都在仰望他、敬畏他。这种感觉，让他有些飘飘然，甚至忘记了自己此行的目的。
就在左贤王沉浸在这种虚幻的美梦中无法自拔时，站在他身后不远处的国师莫德利突然轻轻咳嗽了一声。这声咳嗽如同警钟一般，瞬间将左贤王拉回了现实。他猛地回过神来，心中暗骂自己失态，连忙定了定神，目光投向莫德利，只见莫德利正用眼神示意他，让他尽快按照原定计划行事。
赫连啜坐在座位上，头都没有回，声音却骤然冷了下来，带着一丝不易察觉的杀意：“莫德利，你很好。”
莫德利心中一凛，他知道赫连啜这句话的分量，但事已至此，已经没有回头路了。他先是对着左贤王古力恭敬地行了一个臣子礼，然后才转过身，不卑不亢地对着赫连啜行了一个礼：“谢大汗赞赏，莫德利身为北蛮国师，自当始终为大汗效劳，鞠躬尽瘁，死而后已。”
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