地底那沉重、规律、仿佛能冻结灵魂的嗡鸣声，并未因阿檐逃离钟楼而消散。它像一枚冰冷的钉子，深深凿入了他的听觉记忆深处，持续不断地、低频率地回荡着。这声音并非通过耳膜，而是直接震颤着他的灵性核心，带来一种生理性的恶心与眩晕。
他几乎是凭着本能，踉跄着穿行在雨后湿漉漉的街巷，回到了“翰渊阁”。推开那扇沉重的木门时，他几乎虚脱。
书店内的空气，比他离开时更加凝滞。
并非无声。角落里那台老旧的收音机，仍在无人操作的情况下，持续发出微弱的、嘶嘶啦啦的电流杂音。但这声音非但没能打破沉寂，反而更添一种令人不安的空洞感。
更让阿檐心头一沉的是眼前的景象。
书店内部，似乎在他离开的这段时间里，经历了一场无声的、非理性的重组。
书架上的书籍并未倒塌，而是以一种极其怪异的方式重新排列了。并非按照他惯常的分类法，也非按照书名笔画或内容主题。而是一种……他完全无法理解的逻辑。
所有书名中带“水”字偏旁或含义与“水”相关的书——《水浒传》、《海国图志》、《河工图说》、甚至一本讲水库养殖的小册子——全部被挪到了书架最底层、最阴暗的角落，紧紧挤在一起，仿佛在躲避什么。
而所有书名带有“金”、“石”、“土”字眼，或内容涉及矿业、建筑、机械的书籍，则被推到了书架最显眼、光线最充足的位置，散乱地摊开着，如同在炫耀。
这绝非墨仙的恶作剧（它已沉睡），也非书店器灵平日那种暗示性的整理。这是一种更加生硬、更加混乱、带着一种近乎偏执的、非人逻辑的排列。
仿佛书店本身，也受到了那地底嗡鸣的影响，正在以一种笨拙而令人不安的方式，试图“适应”或者“表达”某种它无法理解的外来规则。
阿檐深吸一口气，空气中弥漫着比以往更浓的旧纸霉味，其中清晰混杂着一股新鲜的、令人喉咙发紧的铁锈气息，源头正是地板上那道依旧张开的裂缝。
他疲惫地走到柜台后，将肩上那只沉甸甸的、用来装修补工具和杂物的帆布挎包卸下，随手扔在脚边。挎包口没系紧，里面那截从钟楼拆下的、约莫一尺长的锈蚀铁管滑出了一半，在昏暗光线下泛着冷硬的幽光。
他盯着那截铁管。就是这东西，将地底那可怕的搏动声直接传入了他的颅骨。此刻它安静地躺着，但他指尖仿佛还能回忆起那冰冷粗糙的触感和深入骨髓的震颤。
一个荒谬的、带着点自毁倾向的念头冒了出来。
他弯腰捡起铁管，入手依旧冰凉刺骨。他走到屋角的小火炉旁——平日里他用来熬制修书用的浆糊或者烧点热水泡茶。炉膛里还有未燃尽的煤块，泛着暗红色的光。
他几乎没有犹豫，用火钳拨开煤块，将这截锈迹斑斑的铁管，直接插入了炉火的正中心。
火焰舔舐着冰冷的铁器，发出极其细微的哔啵声，一股淡淡的、难以形容的金属烧灼气味弥漫开来。
他拿起炉子上那把熏得乌黑的铝制水壶，灌满冷水，然后将壶直接坐在了那截暴露在火焰外的铁管上。
他需要做点什么，哪怕毫无意义。煮茶这个日常动作，此刻成为一种微弱的精神锚点。
水很快烧开了。壶盖被蒸汽顶得噗噗作响，白色的水汽在昏暗的灯光下扭动升腾。
阿檐用一块厚布垫着，提起水壶，将滚烫的水注入一个白瓷茶杯。
水注入时，一切看起来正常。
但当他把茶杯端到嘴边，准备吹开热气时，他愣住了。
没有热气。
杯口上方，没有任何白色的水蒸气冒出。
他迟疑地伸出手指，极快地触碰了一下杯壁。
冰冷刺骨！
仿佛他刚才注入的不是滚水，而是冰窖里的寒泉。
他难以置信地看向炉火，煤块依旧烧得通红，那截铁管在火中甚至有些发亮。
他低头，看向手中的茶杯。
茶水清澈，但一眼能看到杯底。在白瓷的衬托下，可以看到杯底沉淀着一层极其细微的、灰白色的、类似金属碎屑的粉末状物质，正随着他手的微颤而缓缓蠕动。
那地底的嗡鸣声，似乎在这一刻，于他脑中骤然放大了一瞬。
一股强烈的、非理性的抗拒感涌上心头。
但他忍住了。他深吸一口气，将茶杯凑近嘴唇，极其小心地呷了一小口。
冰！
一种穿透性的、死寂的冰冷瞬间席卷了他的舌尖，并非水的低温，而是一种能抽走所有热量的、绝对的寒。紧随其后的，是一种极其古怪的味道——仿佛同时尝到了生锈的铁钉、被烈日暴晒后的干涸河床的泥土腥气、以及一种……无法形容的、类似绝对虚无的滋味。
没有茶香，没有水润，只有一种被彻底剥夺了所有生机后的、冰冷的死寂感。
他猛地放下茶杯，剧烈地咳嗽起来，舌头上那诡异的冰冷感和铁锈味久久不散。
他捂住嘴，目光落在那个白瓷杯上。
杯底，那些灰白色的沉淀物，在他喝过一口之后，似乎……凝聚了起来。
它们不再散乱，而是缓缓地、自发地汇聚成了一个极其简陋、却清晰可辨的图案——
一个歪歪扭扭的、由灰点组成的圆圈。圆圈中心，还有一个更小的点。
像一个简陋的、代表“静止”的符号。
或者，像一只没有瞳孔的、灰白色的眼睛，正在杯底无声地凝视着他。
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