火山群的热浪隔着老远就能感受到，空气中弥漫着硫磺的味道，脚下的岩石烫得能烙熟鸡蛋。姜少一行人刚靠近山脉边缘，就被一股灼热的气浪掀得后退几步。
“这地方比雾影森林可凶多了。”卡恩抹了把额头的汗，能量护盾在高温下泛起涟漪，“星核真藏在这种地方？”
话音刚落，地面突然震动起来，一道岩浆裂缝从他们脚边蔓延开，赤红的熔浆翻滚着，映得每个人脸上都泛着橘红色的光。裂缝中缓缓升起个身影，全身覆盖着黑曜石般的铠甲，铠甲缝隙里流淌着暗红的岩浆，手里握着柄熔岩凝成的长矛。
“外来者，止步。”他开口时，声音像两块烧红的石头在摩擦，“火山之心只认守护者，你们要找的东西，藏在‘不灭之火’里。”
“不灭之火？”姜少注意到对方铠甲上刻着和雾影森林石碑相似的符号，“你是这里的信使？”
“我是熔岩信使，守着火山的记忆。”对方举起长矛，矛尖滴落的岩浆在地上烧出一个个小坑，“想过去，得先通过试炼——握住我的矛尖，能承受住不灭之火的灼烧，才算有资格。”
李阳刚想上前，就被姜少拦住。“我来。”姜少看着那烧红的矛尖，深吸一口气，缓步上前。掌心刚碰到矛尖，剧痛就顺着手臂炸开，仿佛整只手都要被烧化。他咬紧牙关，额头上青筋暴起，却没后退半步。
“心不诚者，火必焚之。”熔岩信使的声音毫无波澜。
姜少脑中闪过雾影森林的“心不迷，雾自散”，突然明白了什么。他闭上眼，不再抵抗灼烧的痛苦，反而试着感受火焰的温度——那热量里藏着一种极纯粹的力量，并非要毁灭，而是在筛选能驾驭它的人。片刻后，灼烧感竟渐渐退去，掌心留下个火焰形状的印记，泛着温暖的光。
“合格。”熔岩信使收回长矛，侧身让开道路，“顺着岩浆河走，河尽头的‘永恒火山口’里，星核矿脉正在喷发，只有此刻能取到最纯净的星核碎片。”
众人跟着熔岩信使走进火山腹地，脚下的路越来越难走，到处是喷着热气的气孔。岩浆河在身侧奔腾，发出轰隆隆的巨响，河面上漂浮着燃烧的岩石。
“小心脚下的黑曜石，踩错了会掉进岩浆里。”熔岩信使提醒道。果然，李阳不小心踩在一块松动的黑曜石上，石块瞬间翻落，带起的热浪烫得他急忙后退。
走了约一炷香的时间，前方出现个巨大的火山口，中央是个旋转的岩浆漩涡，漩涡中心悬浮着块拳头大的晶石，晶石外裹着层蓝色的火焰——那火焰明明在燃烧，却透着种奇异的清凉，正是“不灭之火”。
“那就是星核碎片！”卡恩指着晶石喊道。
就在这时，火山突然剧烈震动起来，岩浆漩涡的转速加快，无数燃烧的石块从火山壁上滚落。“是火山要喷发了！”熔岩信使皱眉，“永恒火山口每百年才稳定一次，你们只有一刻钟时间。”
姜少没犹豫，抓起身边一根冷却的岩浆柱，纵身跃向岩浆河。“你们掩护我！”他踩着漂浮的岩石，在岩浆河上跳跃前进，灼热的气浪几乎让他窒息，但掌心的火焰印记却在发烫，像是在指引方向。
李阳和卡恩在岸边用能量枪击碎滚落的石块，为他扫清障碍。姜少靠近漩涡时，不灭之火突然暴涨，将他包裹其中。这一次，他没有感到灼烧，反而觉得那火焰在淬炼自己的身体，连带着体内的能量都变得更加精纯。
他伸手抓住星核碎片，蓝色火焰瞬间涌入碎片，化作道流光钻进他的掌心，与之前的火焰印记融合在一起。“快走！”姜少握紧碎片，转身跃回岸边。
熔岩信使看着他掌心的印记，微微颔首：“火山的记忆会记住你。”话音刚落，他的身影就随着一阵火山灰消散在空气中，仿佛从未出现过。
众人刚跑出火山口，身后就传来惊天动地的巨响，永恒火山口喷发出冲天的岩浆，染红了半边天。卡恩看着姜少掌心里闪烁的星核碎片，咧嘴笑道：“这下总算没白受这罪。”
姜少看着碎片里流转的蓝火，突然发现上面映出了下一个地点的轮廓——一片被冰雪覆盖的大陆，大陆中央有座发光的冰塔。
“看来下一站，是冰原了。”姜少握紧碎片，火焰印记与星核碎片的光芒交相辉映，“不知道那里的信使，会给我们什么试炼。”
李阳拍了拍他的肩膀：“管他什么试炼，咱们一路闯过来，还怕这个？”
岩浆河的轰鸣声渐渐远去，一行人朝着火山群外走去，身后是喷发的火山，身前是通往冰原的未知路。他们的脚印在滚烫的岩石上留下浅浅的印记，很快被火山灰覆盖，却在彼此的记忆里，刻下了更深的痕迹。
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