虽说现在的五品官阶也不差，但人往高处走，谁不想在六部九卿的位置上，真正为这天下做点事情呢？
心里想着事，脚下却没停，转眼就到了巷尾汤馆。
刚掀开那略显油腻的布帘，就听到一个熟悉带笑的声音：
“丙仲兄（余有丁表字），你可来晚了！我们都喝上了！”
余有丁定睛一看，果然是申时行，已经坐在老位置上，慢条斯理地喝着汤。
让他意外的是，申时行旁边坐着的，竟是本该在南直隶任职的王锡爵。
“元驭（王锡爵表字）？”余有丁又惊又喜，顺势在他们那桌坐下。
“你不在南直隶当值，怎么悄无声息跑京城来了？莫非是有了擢升的喜讯？”他语气带着期待。
他们三人是同科进士，申时行是状元，王锡爵是榜眼，他是探花，号称“一榜三鼎甲”，私下交情极好，说话也随便些。
按惯例，他们这等资历，都是有入阁潜力的，余有丁如今担任皇太子日讲官，便是一种重要的资历积累。
申时行去年就曾担任先帝的日讲官，虽然后来先帝很快驾崩，但这并不妨碍申时行已经具备了晋升六部高官的资格。
王锡爵脸上掠过一丝无奈，摇了摇头，否定了余有丁的猜想：“本是来京公干，恰逢其会。
今日劝进大典，需要各方官员充场面，我这不就被礼部抓了壮丁，来凑个人头，走个过场，也顺便……认认新君的脸。”
余有丁了然。
劝进仪式，需要百官分批进行，从地方上抽调一些有分量的官员来参与，也是题中应有之义，显得天下归心。
申时行笑着打趣道：“丙仲啊，你看人家元驭，千里迢迢从南京赶回来，一大早就到了。
你住得最近，反倒成了最晚的一个。”
余有丁无奈地摇摇头，对店小二招招手，也要了碗羊汤，这才苦笑道：“唉，别提了。
近来司经局事务繁杂，新旧交替，各种文书档案堆成了山。
加上还要准备日讲，实在是有些精力不济，早上难免贪睡了片刻。”
司经局是东宫属衙，先帝驾崩，新太子即将登基，这个平时清闲的衙门反倒忙乱了起来。
申时行嘬了口热汤，热气熏得他眉眼柔和了些，语气却带着深意：“丙仲兄正值壮年（余有丁已四十开外），往后啊，还有得忙呢。”
他们三鼎甲出身，前途远大，忙碌是必然的，这话既是安慰，也是实情。
余有丁知道这是好意，但想到申时行比自己年轻近十岁，已是状元且资历更足。
官路比自己顺畅，此刻却来“安慰”自己，心里不免有些不是滋味，半开玩笑地说：
“汝默（申时行表字）你就别取笑我了，我这点道行，哪比得上你。”
这时，一直没怎么说话的王锡爵突然插话，他年方三十六，是三人中最年轻的，性子也最为直率，甚至有些刚硬。
他压低声音，带着强烈的好奇问道：“丙仲兄，你既是日讲官，常在皇太子身边走动。
那你跟我说句实在话，如今坊间那些传得沸沸扬扬的传闻，到底有几分真，几分假？”
余有丁被问得一怔，放下刚端起的汤碗：“坊间传闻？什么传闻？我这几日忙于事务，倒未曾留意。”
王锡爵露出诧异的神色：“你作为侍读官，竟然不知道？
我昨日刚一到京城，安置下来后去茶楼坐了坐，就听到好几桌人都在议论这事。”
他见余有丁确实不知，便身体前倾，低声解释道：“外面都在传，说皇太子此前顽劣不堪。
在宫里尽干些玩鹰遛狗、不务正业的事儿，一副难当大任的样子。
让两宫娘娘和元辅高阁老都头疼不已，怒其不争。”
他顿了顿，观察着余有丁的反应，继续道：“可后来，据说得了大行皇帝显灵托梦，一夜之间就幡然醒悟，脱胎换骨了！
如今不但痛改前非，还奋发图强，进学修德，跟换了个人似的。
更有鼻子有眼地说，皇太子在先帝灵前读书时，身边隐隐有先帝的虚影在旁辅导……
所以这学问进步，那是一日千里，骇人听闻！”
“现在连高阁老都在私下称赞，说皇太子这几日‘讲学孜孜不倦，于圣贤修养大有进益；
临朝听政时庄严肃穆，有天生的帝王仪表’，让他刮目相看。
好家伙，现在连街边小贩教训自家贪玩的孩子，都拿皇太子举例子。
说什么‘你见过皇太子半夜三更还挑灯苦读四书五经吗？
’搞得最近京城里的灯油蜡烛都紧俏了不少！”
余有丁听着王锡爵如数家珍，眉头越皱越紧。
一旁的申时行捧着汤碗，看似不动声色，细嚼慢咽，实则耳朵早已竖了起来，仔细捕捉着每一个字。
王锡爵见余有丁迟迟不搭话，忍不住再度催促：“丙仲兄，你倒是给句准话啊，这些传闻，究竟可信几分？”
余有丁无奈地叹了口气，正好店小二把他的羊汤送了上来，他便闭口不言。
等小二走远，确认近处无人能听见，他才拿起勺子，缓缓搅动着碗里奶白色的汤汁，低声道：“此前……
皇太子确实有些孩童心性，贪玩好动，心思未能完全放在学业上，此乃实情。
但若说玩鹰逗鸟、顽劣不堪，则未免太过夸大其词了。”
他喝了一口热汤，一股暖流顺着喉咙滑入胃中，驱散了清晨的寒意，也让他思绪更清晰了些。
“至于元辅怒其不争、先帝托梦显灵这类说辞，更是无稽之谈，荒诞不经，不值一驳。”
“不过……”他话锋一转，放下勺子，脸上露出些许困惑与思索的神情。
“近几日，皇太子确实像变了个人，言行举止，与往日大不相同。”
申时行端着碗的手停在半空，显然被这话吸引了全部注意力。
王锡爵立刻追问道：“近几日如何？你快细细说说，莫要卖关子。”
余有丁斟酌着词句，慢慢继续说道：“近几日，皇太子确实一反常态。
每日晨昏定省，前往两宫问安，礼仪周全，没有丝毫怠慢之处，这份纯孝之心，着实令人动容。”
“学业上的进步，更是堪称神速。”他语气中带着难以置信。
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