张翠山此前重伤未愈,不便远途跋涉,因此张无忌的婚宴便设在河南少室山附近。此地恰处中原腹地,各路亲友前来赴宴亦甚便利。
如今婚宴已毕,张翠山伤势也全然康复,便想着带儿子一家外出闲游:一来权作新婚之后的散心,二来也想让无忌亲眼看看这些年自己所做的事,最后再共商日后该如何和走。
“爹,咱们要去哪?”张无忌问道。
“沿着中原转一转,也算是庆祝你新婚,咱们一家出去游玩一番。”
“好!”
随后父子俩通知家人,准备行装,一行人在少室山又盘桓了半月,方才动身出发。
他们本欲带着谢逊同往,怎奈谢逊以目不能视为由婉拒,只道:“你们一家尽兴游玩便是,无需顾及我。”
张翠山夫妇及幼女,再加上张无忌与他的三个新婚妻子,一行七人,轻车简从,便踏上了漫游中原的旅途。
为防 “世界意志” 再生事端,张翠山早已遣手下紧盯江湖与朝堂,但凡有丝毫异动,便即刻传讯回报。
只是近期那 “世界意志” 却似乎偃旗息鼓,不知是在暗中谋划更大的灾祸,亦或是在静待张翠山父子做出最终的抉择。
他们的第一站,是山西大同。
此处乃是张翠山麾下重要的工业根基,以煤炭、铁矿为依托。在此基础上衍生出冶铁、锻造、火药、玻璃、石灰等成熟的产业链,规模之宏大,当属如今世界第一。
抵达大同后,张翠山先将女眷安顿在悦来客栈,随后便带着张无忌逐一巡视自家产业。
张无忌从未见过这般壮阔的景象:无数工人从幽深的矿洞中源源不断运出煤炭与铁矿石,在巨大的冶炼炉前,赤红的铁水如熔岩奔涌,顺着沟槽注入模具,待冷却之后,便凝成一块块坚实质朴的铁块。
看到这一幕,张无忌之前的疑惑豁然开朗。当时在灵蛇岛,他见父亲以海量钢铁包裹战舰,还曾暗忖此举未免暴殄天物。毕竟,优质的钢铁是极为稀缺的珍贵资源。
如今亲眼目睹父亲麾下的产铁规模与速度,张无忌这才恍然明白,那战舰上的用量不过是九牛一毛。
这些铁块随后被送入锻造工坊,经铁匠们千锤百炼,化为各类兵器、农具与日常用具。
而最让张无忌震惊的,是一处工坊内矗立的一尊钢铁巨物。它不断吞噬着煤炭与清水,随即喷吐出漫天白雾般的蒸汽,驱动着周身机械持续运转,发出震耳欲聋的低沉轰鸣。
那机械所爆发出的巨力,实非人力所能企及,便是坚硬的钢铁,在它面前也如泥土般任其碾压塑形。
“这般巨力若是落在人身上,即便我九阳神功大成,怕也难以承受。”张无忌心中暗惊。
张翠山在一旁见状,淡淡解释道:“这机械尚在研制阶段,如今仅有几台成品。它只能固定在原地,无法移动,还有很大的限制。眼下多数活计,仍需人力与畜力配合完成。”
他话锋一转,语气添了几分沉重,“而且这些工作极为繁重,工人极为艰辛,稍有不慎还可能被铁水灼伤,甚至殒命。”
可让张无忌意外的是,这些工人脸上却并无半分怨怼,反倒透着一股奇异的希冀。待到下工之时,更是个个喜笑颜开,三三两两聚在一处,或是谈论工钱多寡,或是盘算家计用度,亦或是说起自家孩子在学堂的趣事。
张无忌拉过一位憨厚的工人聊起了天,那人咧嘴一笑,语气满是感激:“客人有所不知,这里工钱丰厚,不仅够养活一家老小,还能略有结余。厂里管饭,还帮着盖了住处,甚至请了先生教孩子们读书识字 —— 这样的好日子,咱们打心底里感激,干活自然浑身是劲!”
之后,张翠山又带张无忌参观了其他类型的工厂,情形大同小异:每个工厂都在以惊人的速度生产着各类物资,工人们脸上皆洋溢着对新生活的憧憬。
随后,父子二人还走访了工厂周边的村落,村中百姓虽未入厂做工,却也借着工人高收入带动的市场繁荣,日子过得愈发红火。
周边商贩林立,粮价平稳,一派安居乐业之景。
张翠山又着力修缮道路、开凿水渠,不仅让农田灌溉更为便利,也让村落与外界的往来愈发通畅。村中孩童得以入塾读书,医馆免费施药,疫病渐少。
就连冬日取暖这一大难题,也因煤炭供应充足而妥善解决,家家户户都烧得起煤炉,连续数年再无人冻毙于寒冬。
张翠山看着儿子陷入沉思的神情,嘴角不由微微上扬,却并未多做解释。他希望无忌能亲自看、亲自体会。
在山西盘桓数日之后,一行人转而前往安徽凤阳。
凤阳乃朱元璋的势力腹地,父子二人也不想节外生枝,与他起冲突,特意乔装打扮了一番。
路上,张翠山问道:“无忌,你看这淮北的义军,与上一世相比有何不同?”
张无忌作为明教前教主,自然十分了解。沉吟片刻,答道:“义军的数量约莫只有上一世的三分之一,但粮草却比上一世还多。”
张翠山闻言哈哈一笑,带着他继续前行。
凤阳本是贫瘠之地,灾荒连年。张无忌年少时曾在此地遭遇饥荒,险些被人当作 “肥羊” 掳去果腹,这段记忆至今想来仍心有余悸。
可如今的凤阳,却早已不复当年的荒凉。田野间稻浪翻滚,阡陌纵横,水利沟渠交错如网,农人各司其职,耕作井然有序。
每个村县亦设有不少如山西那般的工坊,只是不再生产钢铁等重器,多是织布、制陶、造纸、酿酒、粮油加工等与民生息息相关的作坊。
张无忌见状大惊,瞬间明白了义军数量减少的缘由:义军起事,多是因活不下去才揭竿而起。如今百姓富足安康,自然无需再铤而走险。
张翠山在一旁缓缓解释:“当年我陪你走过这片土地,见百姓流离失所、饿殍遍野,便让沈万三带着粮草钱财前来赈济。”
“可赈灾终究只能解一时之急,要想让百姓真正安居乐业,还需授人以渔。是以我便引导本地人建立各类作坊,让那些无地可耕的百姓也能寻得生计,凭手艺换取报酬。沈万三则将作坊产出的商品远销全国各地乃至海外,用赚来的银钱换回粮食与各类物资,让这里的百姓年年有余粮,再也不必受饥寒之苦。”
张无忌听后久久不语,心中感慨万千。昔日饿殍遍野的绝境之地,如今竟成富庶之乡,这一切皆源于父亲的深谋远虑与默默付出!
最后,一行人从凤阳出发,搭乘自家商船,载着当地收购的货物沿淮河而行,转而驶入大运河,最终抵达浙江一带。
江浙自古便是富庶繁华之乡,如今更是呈现出空前的繁荣景象。
此处既是殷天正天鹰派的地盘,亦是张翠山与沈万三多年经营的商业根基,向来是他重点布局之地。
船行至河道繁忙处,只见商船往来如织,帆影蔽日,竟至出现了大规模的堵船景象。
张翠山无奈,只得带着一家人弃舟登岸,转而走陆路前行。
沿途只见道路贯通南北,道旁店铺鳞次栉比,商旅络绎不绝,其繁华景象,便是京城大都亦有所不及。
深入腹地后,更是能见到无数商人行色匆匆,甚至有不少异域面孔混迹其间。
他们虽说着一口蹩脚的中原话,可一到讨价还价之时,却个个精明老练,分毫不让。
此次,张翠山特意将张无忌引至出海港口。
只见昔年张无忌在灵蛇岛见过的那种巨型海船,如今已是比比皆是。码头上人声鼎沸,货栈之内货物堆积如山。
工人们正将一箱箱瓷器、丝绸与茶叶搬上远洋商船,而那些返航的船只上,则运来了无数香料、珍宝、象牙与药材,各色货物琳琅满目,令人目不暇接。
“无忌,这一路所见,便是爹这些年在做的事。” 张翠山望着眼前的繁华盛景,眼中满是自豪,“比起上一世朱元璋治下的盛世,如何?”
张无忌心中波澜起伏,良久才缓缓开口,语气中满是敬佩:“爹,朱元璋治下的天下虽也算得上盛世,但与今日之景相比,不过如此。您当真有经天纬地之才。”
“哈哈,不过是想让百姓的日子能再好一点罢了。” 张翠山摆了摆手,神色渐渐凝重。
张无忌道:“孩儿如今终于知道了您当初问我那个问题的答案,若能将中原大地尽数建成这般模样,天下自然再无战乱饥荒。”
“嗯。” 张翠山点头,“不过,这想必也是‘世界意志’不愿见到的。若我只是搅乱江湖,于它而言不过是小打小闹。可若我继续推行这些举措,历史便会彻底背离上一世的轨迹,超出它的掌控范围。”
张翠山叹了口气,继续道:“其实我最初的心愿,不过是想让咱们一家平平安安罢了。后来见天下百姓受苦,便想着让他们都能过上好日子,可这也让咱们全家都陷入了危险之中。”
他看向张无忌,目光恳切,“至于日后该如何选择,我心中也没了主意。”
张翠山拍了拍儿子的肩膀:“如今你已经成家成人,我便想依靠一下你。这决定权,我想交给你。”
“是咱们自私一些,放弃这一切,寻一处安稳之地,一家人快快乐乐地生活;还是继续承担这份责任,与‘世界意志’相抗,去搏一个更好的太平天下?”
谁料向来有些优柔寡断的张无忌,此次却没有丝毫迟疑:“爹,您不是教过我吗?遇到难以抉择的困境时,不妨试着‘全都要’!”
他眼中闪烁着坚定的光芒:“我既要护得全家平安喜乐,亦要让天下苍生尽享安宁”
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