毒瘴在祭坛血藤主根区弥漫成淡紫色雾霭，浓稠如凝脂，吸入便呛得喉咙发紧，裹挟着铁锈与腐叶的腥甜。碗口粗的深褐色主根如蛰伏千年的巨蟒，鳞甲般的表皮布满龟裂纹路，死死盘踞在暗河入口岩壁上，根须深扎石缝，将整块岩壁勒出蛛网般裂痕。主根渗出的黏腻汁液遇空气凝结成半透明晶珠，在瘴气中泛着诡异虹光，落在藤灰上便将焦黑碎屑融成黑泥。
次级藤条如墨绿蛛网缠绕其间，婴儿手臂粗细的枝干泛着妖异光泽，顶端尖刺如獠牙般凸起，滴落的透明毒液落在碎石上，“滋滋”腐蚀出细密小孔，白烟袅袅。这些藤条正缓慢蠕动，像无数饥饿的小蛇，感知着活物气息，随时准备扑噬。
地面上，焦黑藤灰与无人机残骸的金属碎片混杂散落，部分火星与瘴气接触后渐灭，留下缕缕灰黑烟。两米宽的暗河入口处，湍急水流泛着幽蓝光，水声轰鸣如雷，却冲不散周遭的压抑，反倒添了几分阴森，仿佛水下藏着巨兽静待猎物。
“快进暗河！追兵来了！”
温明玉的喊声被水声盖过一半，带着急促喘息。她浅灰色冲锋衣的衣摆袖口已被划开数道口子，小臂沾着瘴气凝结的水珠，微微发痒。她攥着浸湿的坐标记录册跑在最前，右手护着腰间装勘测数据的防水袋，眼角余光瞥见瘴气中晃动的人影，后背被冰冷杀意刺得发麻，脚步愈发急促。
中间的雷鸣身着黑色战术服，肩甲磨损严重，左掌“罪”字烙印泛着微弱黑光，与瘴气相感应，传来灼热刺痛。他握着卷边的军工铲，目光如鹰隼紧盯身后，沉声道：“我断后，你们先走！这藤条邪门，沾到就缠，千万别回头！”
话音未落，五名九幽会追兵已疾驰而来。他们身着绣暗红骷髅纹路的黑色劲装，蒙着防毒面罩，仅露凶狠双眼，手中带链钩索拖拽地面，划出刺耳声响。“把卦盘残片留下！”“暗河也是死路！”狠厉呐喊穿透瘴气，一人掏出淬毒短弩，箭矢泛着与藤刺相同的幽光。
闻人瑨跑在最后，卡其色工装服袖口划破，左腕伤口渗血，暗红色血珠滴落即被藤根吸附，引得周围藤条蠕动加速。他左手护着怀中丝绒包裹的卦盘残片，右手紧握分金尺，尺身裂痕在颠簸中隐隐扩大，泛着淡金光。“别碰藤条！有毒！之前队友被缠住瞬间没了动静！”他急促回头喊道。
温明玉冲到暗河入口时，脚踝突然被凸起的藤根缠住。她猛踹断藤，裤腿被断裂处渗出的墨绿色汁液腐蚀出小洞。余光瞥见一名追兵口袋滑落半块金属腰牌，泛着冷冽光泽，她下意识弯腰捡起塞进防水袋，转身便要踏入暗河。
“明玉！别停！”雷鸣的怒喝刚落，一名追兵的钩索已“唰”地甩出，直缠闻人瑨脚踝。闻人瑨猝不及防被拽停，卦盘残片险些脱手。雷鸣怒喝转身，左掌“罪”字烙印黑光暴涨，龙纹能量顺着手臂蔓延，军工铲劈出淡黑色光晕，“铛”地斩断铁链。
断裂的钩索回弹缠住追兵手臂，而铁链断裂的声响竟触发了藤条攻击。无数墨绿藤条如潮水般涌向追兵，尖刺轻易划破劲装刺入皮肤。“啊！救我！”一名追兵惨叫着挣扎，却被藤条越缠越紧，最终被裹成巨大藤茧，仅一声闷哼便没了动静，藤茧上渗出的血迹很快被吸收。
“快进暗河！”雷鸣推了温明玉一把，挥铲劈断缠来的细藤，“这藤条只缠追兵，应该和瘴气充能有关！”
温明玉踏入暗河，刺骨寒意让她打了个寒颤。闻人瑨紧随其后，脚踝被铁钩划伤的伤口渗着青黑色毒液，踏入水流后灼热感稍缓。他刚站稳，另一追兵的钩索便直扑卦盘残片，他挥起分金尺格挡，“铛”的一声火花四溅，分金尺裂痕再度加深。
三人在暗河中喘息，温明玉趁机取出防水袋里的腰牌。暗河蓝光映照下，可见这是半块特殊合金腰牌，正面刻着狰狞“弑”字，笔画间残留着擦不掉的暗红血迹，背面模糊字迹中，“张九斤是被灭口”七个字清晰可辨。
“是线索！”温明玉难掩惊喜，“张九斤是九幽会情报传递员，之前说他畏罪潜逃，竟是被长老灭口！”
雷鸣接过腰牌摩挲刻字，眉头紧锁：“他代号‘信鸽’，握有长老秘密，杀人灭口肯定是为了掩盖阴谋，多半和卦盘残片有关。”
“这是关键罪证！”温明玉将腰牌小心放回防水袋，“能揭穿长老真面目，说不定还能找到他勾结外部势力的证据！”
闻人瑨看着怀中卦盘残片，其在暗河蓝光下泛着光晕，纹路愈发清晰，星象图案缓缓流转。“残片没坏还能导航，就是分金尺得花不少钱修。”他话音刚落，雷鸣便跟着吐槽：“我这军工铲和战术服也得修，这趟逃生简直是花钱买命。”
温明玉被两人逗笑，紧绷的神经稍缓：“等揭穿阴谋，从九幽会宝库捞点好处，保证不让你们亏。”她翻出坐标记录册，“暗河连通外围，前面有探险者修的栈道，就是年代久远不知是否还能用。”
三人沿着岩壁向暗河深处移动，水流刺骨，瘴气虽渐淡，腥甜气味仍萦绕不散。随着深入，栈道“吱呀”声愈发清晰，前方岩壁上的木质栈道陈旧发黑，部分木板腐朽断裂，摇摇欲坠。
“别大意，栈道周围太静，可能有埋伏。”雷鸣抬手示意停下，目光警惕地盯着栈道缝隙中一个指甲盖大小的黑色装置，“是红外感应传感器，触发了就是陷阱。”
温明玉正思索拆解之法，岸上藤丛突然晃动，一根无尖刺、无毒性的深绿色藤条缓缓伸来，被卦盘残片的光晕吸引着蹭了蹭她的手背。她心中一动，抓住藤条缠住岸上断藤，小心翼翼勾住传感器边缘，将其从木板缝隙中拉出。传感器落入暗河被冲远，红色指示灯熄灭。
踏上栈道，木质结构发出“吱呀”呻吟。温明玉走在最前避开腐朽木板，雷鸣和闻人瑨紧随其后，警惕着周遭动静。暗河深处愈发黑暗，唯有卦盘残片的光晕照亮前路，死寂的氛围让人浑身不自在。
“长老肯定通过遥控器定位了我们，后面的路更危险。”雷鸣打破沉默，“但这腰牌让我们握了主动权，找到张九斤的其他线索，就能撬动九幽会内部。”
闻人瑨看着卦盘残片：“他做事谨慎，线索大概率藏在核心区域，和其他残片在一起，残片正在指引我们。”
三人一边前行，一边梳理局势，紧张与恐惧渐渐被探求真相的决心取代。而他们身后的藤窟中，被藤条卷走的遥控器突然亮起红灯，一道信号穿透瘴气传向远方。
昏暗密室里，长老盯着屏幕上移动的红点，嘴角勾起阴狠笑容。密室墙壁的地图上，红笔标注着密密麻麻的埋伏点，下方黑色盒子里的卦盘残片泛着光晕，与闻人瑨怀中的残片遥相呼应。“暗河栈道只是开始，真正的考验还在后面。”他手指敲击桌面，“我倒要看看，你们能不能活着走到核心区域。”
暗河栈道上，卦盘残片的光晕愈发柔和明亮，指引着三人向目的地前行。他们深知，真正的挑战才刚刚拉开序幕，前方不仅有重重陷阱与追兵，更有等待被揭开的核心秘密。而那枚小小的腰牌，如黑暗中的明灯，坚定了他们探寻真相的信念，让这场生死逃亡，成为了揭露阴谋的序幕。
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