荒坂华子详尽地阐述了荒坂美智子选择与天堂公司合作的深层考量。
首先，天堂公司是近期才迅速崛起的新兴势力，尽管行事风格颇为激进，但与那些盘根错节的老牌巨型企业相比，同天堂公司合作，能够最大限度地减少新美国内部其他政治派系的抵触情绪。
况且，新美国内部的一些保守派元老，至今仍对荒坂抱有极深的戒心，这也在情理之中——谁让荒坂当年势头太过凶猛，几乎险些将新美国彻底击垮呢。
其次，天堂公司的公众口碑相当不错——这里指的是在普通民众阶层。
必须承认的是，天堂公司在高层精英与底层平民间的评价呈现两极分化态势。毕竟，军团清扫掉的多是些无可救药的人渣败类，安分守己的普通上班族基本无需担忧“军团”的威胁，反倒是那些平日里欺压良善的恶棍混混，有不少都栽在了“军团”手上。与这样一家在民间拥有良好基础的公司合作，无疑会显着扩大荒坂美智子在选民中的影响力与优势。
再者，天堂公司的高层管理人员与荒坂高层之间普遍存在着千丝万缕的联系。若真到了万不得已的关头，天堂公司也能合情合理地借助荒坂的力量渡过难关。
当然，天堂公司也并非没有短板。其最明显的缺陷在于，至今仍未建立一支属于自己的正规军队。
然而，考虑到天堂公司在网络黑客领域所展现出的强大实力，这种无形的力量同样可以被视作一种战略威慑。虽然其威慑效果无法与实体军队完全等同，但在选举这种特殊时期，一种不会直接消耗财政、却能有效施加影响力的力量，或许比维持一支军队更为实用和灵活。
而从合作中，天堂公司也将获益匪浅。借此机会，天堂公司得以将触角伸入新美国内部。这个长期被军用科技牢牢掌控的国家，想要找到一个合适的切入点是极其困难的。此次合作，正是一个难得的契机。
尽管周游内心已然意动，但他仍旧维持着表面的谨慎，对荒坂华子表示：“我需要回去与团队的其他成员商议一下。”
“可以。”荒坂华子微微颔首，“请尽快决定。新美国那边的局势因为军用科技的频繁动作而日益动荡，他们近期也加大了宣传攻势，试图从美智子手中夺回流失的选票。”
说完，荒坂华子推开车门，优雅地下车离去。德拉曼自动驾驶轿车缓缓起步，朝着丽兹酒吧的方向驶去。
涉及政治权衡的事务，周游通常习惯扔给V去费神斟酌。但眼下V正在外执行任务，沉浸在愉快地教训荒坂家族成员的活动中，周游只能将合作利弊的分析工作交给奥特和奈特智这两位超级AI进行初步研判，再辅以其他人的意见作为参考。
而他此刻前往丽兹酒吧，则是因为强尼银手声称有要事相商。
然而，刚踏入丽兹酒吧，还没见到强尼的身影，周游就先被一阵喧闹吸引了注意力。只见帕南正情绪激动地缠着苏西说着什么，而索尔跟在她身后，脸上写满了对帕南的无奈与为难。
“怎么回事？这么热闹？”周游出声询问道。
苏西瞥了一眼帕南，转向周游，语气悠然地解释道：“这姑娘，她的一批货被Ncpd没收了，正着急上火呢。”
“是违禁品？”
“当然是违禁品。不然Ncpd可没那么多闲工夫去特意查扣，他们现在忙得脚不沾地。”苏西领着周游在角落的卡座坐下，帕南和索尔也跟了过来。苏西坐下后，继续补充道：“Ncpd这回已经是看在我们的面子上，才对她网开一面。否则，她现在就该在局子里蹲着了。”
“那才不算是违禁品！”帕南不服气地高声反驳，“不过是一箱贝塔酸而已！”
“贝塔酸现在就是违禁品了。”苏西再次强调，语气带着不容置疑，“尤其是像你这样，进行大批量运输，却既没有详细的货物清单，也缺乏医疗机构或医生背书证明的，一查一个准。”
听到这里，周游立刻明白了原委。这无疑就是之前索尔提到过的，帕南想赚点“外快”那件事。但她难道不清楚眼下夜之城对这类违禁药物及其原料的查处力度有多大吗？周游将目光投向索尔，希望他能给出一个合理的解释。
“够了，帕南！”索尔先是厉声制止了帕南，随后转向苏西和周游，面带歉意地说道，“我本是带她来向你们道歉的，没想到她竟然这么固执。”
“我才不固执，我脾气好着呢！”帕南显然对索尔的评价极为不满，“我只是不明白，普普通通的贝塔酸，怎么一夜之间就成了违禁品？这玩意儿以前不是满大街都是吗？”
“那是以前，以后不是了。”周游没好气地解释道，“这玩意现在更多被用来制造‘闪闪’一类的东西。而恰好，我对‘闪闪’深恶痛绝。所以，如果你想在夜之城继续待下去，最好别再碰这些东西。否则，下次可没人能保你安然无恙地出来了。”
Ncpd最近新成立了一支作风强硬、手段狠辣的特殊行动小队，正是需要树立威信的时候。帕南这次能够全身而退，多半是有人暗中打过招呼。毕竟，帕南本身只是个无名小卒，即便有人想给周游面子，也得先知道她是周游这边的人。而目前的帕南，还远未达到人尽皆知的程度。
帕南虽然性格执拗，但也并非不识好歹。面对周游直白的警告，她尽管内心仍有几分不服，却也不再争辩什么。
周游也不再继续纠缠此事。毕竟，像他这样对闪闪类药物抱有如此强烈排斥态度的，在全世界的范围内都属凤毛麟角。在这个混乱的时代，贩卖闪闪大概就和前世倒卖香烟的性质差不多，甚至可能罪名更轻。
苏西、艾芙琳，乃至神父等人，最初对此事也是类似的态度，他们不过是在周游的强制要求下，才开始彻底抵制闪闪类药物。
“还有其他事情吗？”周游开始下逐客令，他看着索尔和帕南说道，“如果没有的话，不妨去试试丽兹酒吧的特色。这里现在很不错，有很多特色饮品。就算不想体验这里的特色超梦，尝尝特调酒水也是不错的选择。”
然而，周游高估了索尔和帕南的情商。他们竟然完全没有听出周游话中的送客之意，反而安稳地坐在原地，朝远处的服务员招了招手。
“来几杯你们的特色。”
服务员看了看周游，又望了望苏西，默默退下，随后迅速端来了几杯最昂贵也是最新推出的饮品，还贴心地给在座每人都面前摆上了一瓶。
帕南和索尔已经开始自斟自饮起来。周游见状，颇感无奈，只得自己起身，准备去往自己专用的会客室等待强尼。
恰在此时，强尼在服务员的引领下来到了这个角落。她毫不客气地挪了张凳子过来，全然不顾卡座已经满员，大咧咧地挤坐在一旁，顺手给自己倒了一杯色彩艳丽的果酒。
一饮而尽后，她咂了咂嘴，赞叹道：“这酒真不赖。”
见强尼本人似乎也不介意周围有这么多人，周游便打消了更换位置的念头，直接切入正题问道：“你喜欢的话，一会儿带些回去慢慢喝，记得付钱就行。现在说说正事吧，你特意叫我来，是有什么要紧事？”
“对你来说可能不算什么大事，是关于索菲亚的。克里觉得她在音乐上极具天赋，想带她到世界舞台上闯荡一下。”
“索菲亚？”周游疑惑地看着强尼，“这跟我有什么关系？她不是你的徒弟吗？”
“我也这么觉得。”强尼嘿嘿一笑，笑容里带着几分惯有的猥琐，“不过，显然索菲亚本人不这么想。她说，必须要征得你的同意，她才愿意跟克里去世界舞台上闯荡。”
“那我同意了。以索菲亚的才华，迟早会走到这一步。跟着克里，至少前途有保障，我没有理由反对。”周游说着，疑惑地左右看了看，“不过，这事怎么是你来跟我说？不应该是索菲亚或者她父亲亲自来跟我谈吗？”
“她让我先来探探口风。她说，如果V不在场，她会考虑亲自来跟你说的。”强尼打了个哈哈，试图转移话题，“除了索菲亚这件事，我还有另一件更重要的事，想请你帮个忙。”
“先说说是什么事吧。”周游没有贸然答应，毕竟强尼的请求，十有八九都藏着点坑。
“不是什么大事。”强尼故作轻松地说道，“我想亲眼见见奥特。”
“就这么简单？”周游满脸疑问，“那你回去进行深潜不就行了？奥特不是一直存在于网络之中吗？”
“你没有理解我的意思。”强尼身体微微前倾，强调道，“我说的是‘亲眼’。”
见周游仍然面露不解，强尼将身体向后一仰，瘫软在靠垫上，略显无力地解释道：“好吧，我的意思是，你能不能帮我劝劝奥特，让她也像我们一样，给自己打造一具真正的身体。”
强尼眼神变得迷离，望着周游，声音低沉下来：“我想在现实中，真真切切地见到她，而不是只能在网络里，面对那个看不清、摸不着的，名为‘奥特·坎宁安’的数据幽灵。我想……”
她深深地吸了一口气，仿佛需要极大的勇气，良久之后，才艰难地说出了后半句。
“我想，亲口向她道歉，祈求她的原谅。”
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